Con los coches cada vez más conectados a Internet y caro de hacerlos fabricantes de automóviles los están llenando con tantas computadoras y software como sea posible para cobrar más tarde.
¿Tienes un BMW y quieres asientos delanteros con calefacción? Pagar $ 18 al mes y agregue $ 10 además de eso si desea que el volante también sea cálido y acogedor. ¿Propietario de un Mercedes y fanático de la velocidad? El fabricante de automóviles alemán lo tiene cubierto: por la risa de $ 1,200 al año, podrá acelerar de 0 a 60 mph casi un segundo más rápido.
El denominador común de la era de los autos eléctricos es que, en muchos casos, ni siquiera es necesario pasar por el concesionario para recibir actualizaciones. Cada vez más, actualizar su automóvil se está volviendo como actualizar su teléfono inteligente. Esto se debe a la tecnología de actualizaciones inalámbricas (OTA) que requiere una conexión inalámbrica a Internet incorporada, un elemento básico de los vehículos eléctricos modernos. Además del mantenimiento y las reparaciones, la nueva tecnología permite a los fabricantes de automóviles activar el hardware que ya estaba instalado en el automóvil, a distancia y por una tarifa adicional. Al vender actualizaciones como suscripciones, los fabricantes aseguran un flujo recurrente de ingresos, emulando el modelo basado en suscripción de gigantes tecnológicos como Netflix o Spotify.
Pero a diferencia de la transmisión de música y video, los automóviles no son objetos digitales (al menos no todavía, ya que todavía no nos hemos movido al metaverso). Transferir el modelo de negocio basado en suscripciones a la buena industria automotriz es, en el mejor de los casos, un ajuste cuestionable, y ha retroceso del consumidor por una razón.
A medida que las suscripciones llegan a más marcas del mercado masivo como Toyota y Ford, tenemos un motivo de preocupación. Si los fabricantes de automóviles comienzan a bloquear más y más funciones detrás de un muro de pago, es posible que algún día nos encontremos con una pila de metal y cables en lugar de un automóvil completamente funcional, nuestros carruajes mágicos se convirtieron nuevamente en una calabaza. ¿Cómo llegamos aquí? ¿Y quién tiene la culpa de nuestro (posiblemente) futuro de pesadilla? Bueno, comienza con una “E”… y termina con una “N”.
Había una palabra y la palabra era Tesla
Tesla de Elon Musk ha sido un pionero en el campo de las actualizaciones inalámbricas. A principios de la década de 2010, Tesla suministraba automóviles con capacidad de batería limitada a propósito y ofrecía a los propietarios desbloquear el resto del rango con un pago único. Así, en 2016, Tesla vendía sedán Model S 70 con una capacidad de batería incorporada de 75kWh, pero los propietarios solo podían usar 70KWh de estos. a menos que hayan pagado $3,250 adicionales. Hasta que Tesla fabricó el coche. estándar de piloto automático a todos los adornos, la compañía permitió a los propietarios del Model S desbloquear la función con una compra única en la aplicación.
Modelo S de Tesla. Foto: Tesla Fans Schweiz/ Unsplash
Un pago único para desbloquear funciones integradas puede ser molesto, y es algo que debe tener en cuenta, preferiblemente, antes de la compra. Pero al menos la cantidad es definitiva, y no tiene que preocuparse por posibles aumentos de precios después de derrochar en la funcionalidad de bonificación.
Sin embargo, ese no es el caso de los planes de suscripción, en los que Tesla también fue pionera (quizás no sea una coincidencia que el enfoque principal de Musk en Twitter se haya convertido en suscripciones premium).
Desde 2020, Tesla cobra una tarifa mensual por es “conectividad premium” paquete, que incluye mapas de vista satelital, transmisión en el automóvil, visualización de tráfico en vivo, karaoke y navegación por Internet. El año pasado, la compañía comenzó a ofrecer sus “autoconducción completa” característica por suscripción por $199 al mes. Y aunque aún puede comprar acceso de por vida a la función, le costará $ 15,000 ordenados.
Se podría argumentar que los fabricantes de automóviles tienen derecho a cobrar una tarifa de suscripción por funciones avanzadas como el piloto automático porque se necesitó investigación, inversión y conocimientos para crearlas. Por otro lado, es más difícil justificar la conversión de funciones más comunes y corrientes que dependen del hardware integrado del automóvil en suscripciones. Esencialmente, los fabricantes de automóviles ahora están preinstalando hardware en nuestros automóviles, pero lo desactivan con la esperanza de que lo paguemos más tarde y los ayudemos a compensar los costos. ¿Pero no pagamos por ese hardware ya cuando compramos el auto? Antes era así, pero parece que ya no lo es.
Pagar para encender tu auto: ¿una fantasía distópica o un futuro no muy lejano?
En principio, las llamadas microtransacciones en el automóvil no son diferentes de las compras en la aplicación que realiza para actualizar, por ejemplo, su servicio VPN para tener una mejor velocidad y más ubicaciones. El problema, sin embargo, es que algunos fabricantes de automóviles no solo están agregando nuevas funciones llamativas y colocándolas detrás del muro de pago, sino que están comenzando a eliminar funciones que generalmente son gratuitas.
En 2018, BMW generó una reacción violenta masiva después de que introdujo una tarifa de suscripción anual para Apple CarPlay, un sistema de integración de teléfonos inteligentes que la mayoría de los otros fabricantes de automóviles, incluido Kia y Mazda, de serie. BMW argumentó que la tarifa de suscripción anual de $ 80 le permitiría mantener a raya el costo base de los nuevos BWM, pero los amantes de los automóviles no lo estaban teniendo. Un año después, BMW dio marcha atrás en su plan.
Se podría argumentar que una vez que ha gastado dinero en un automóvil de lujo, debe asumir los costos adicionales que se le presenten. Pero una cosa es que los fabricantes de automóviles de lujo se comporten de manera escandalosa; otra, quizás más preocupante, es que las principales marcas también se han dado cuenta de esta tendencia y ahora están tratando de monetizar el poco software que tienen en lugar de buscar la innovación. Este enfoque parece dudoso, y estamos lejos de ser los únicos en pensarlo.
El año pasado, el fabricante de automóviles más grande del mundo, Toyota, se encontró en el extremo receptor de un torrente de críticas después de que incluyera un llavero de arranque remoto con uno de sus paquetes de suscripción. La función permite a los conductores calentar el motor de un vehículo sin tener que subirse al automóvil. Toyota inicialmente confirmó que la funcionalidad se convertiría en parte de una suscripción paga y costaría a los propietarios de Toyota $ 8 por mes. Después de que el plan fue recibido con indignaciónToyota afirmó que la inclusión del arranque remoto con llavero en el plan de suscripción fue “un resultado involuntario de una decisión técnica relativamente pequeña”, y prometí revisarlo.
La trampa de la prueba gratuita
Un truco común que juegan los fabricantes de automóviles es dar a los propietarios de automóviles “períodos de cortesía” para engancharlos a una función antes de que paguen por ella. El método no es nada nuevo; ha sido probado y probado por proveedores de software que a menudo ofrecen versiones beta de sus productos de forma gratuita. El problema es que si no está de acuerdo con el plan de suscripción propuesto, puede desinstalar fácilmente el software, mientras que cambiar el automóvil, un objeto físico por el que pagó decenas de miles de dólares, no es nada fácil. En otras palabras, es muy difícil que te desenganches.
Los ejemplos de este “truco” abundan. Por ejemplo, a los propietarios de Cadillac que compraron sus autos en 2018 se les dijo solo dos años después que la función de conducción con manos libres que estaban usando se convertiría en parte de una suscripción pagay que su plan de acceso gratuito expiraría pronto.
Ford está tomando prestado del mismo libro de jugadas. El fabricante de automóviles estadounidense ha presentado recientemente importantes actualizaciones de su asistente de voz integrado Amazon Alexa. El nuevo “fricción y manos libres” La versión estará disponible de forma gratuita para algunos modelos de Ford durante tres años, después de los cuales Ford comenzará a cobrar a los propietarios de automóviles una tarifa aún no especificada.
Netflix como una estrella guía (errónea)
Queda por ver si algún día nos convertiremos en fuentes de ingresos para los fabricantes de automóviles. Las empresas todavía tienen que tener en cuenta la retroalimentación, y las hemos visto cambiar de rumbo bajo presión. Pero está claro que los fabricantes de automóviles ven las suscripciones como una fuente de ingresos que nunca se agotará y apuestan cada vez más por ello. Algunos se inspiran nada menos que en Netflix.
“Miramos más allá de lo que la gente estaba dispuesta e interesada a pagar desde la perspectiva del vehículo. Analizamos las suscripciones en la vida de las personas: ¿Cuánto estás pagando por Netflix o una aplicación de música? Echamos un vistazo muy completo a la disposición de la gente a comprar”, El vicepresidente de estrategia e innovación de General Motors, Alan Wexler, dijo a principios de este año.
General Motors espera que sus ingresos por suscripciones, compras únicas y ventas de seguros aumenten alcanzar $ 25 mil millones para el final de la década. En comparación, Netflix registró ingresos de $ 29 mil millones en 2021.
Sin embargo, así como Netflix ahora está introduciendo anuncios y recopilación de datos personales a una escala potencialmente grande (más sobre esto en nuestro artículo sobre los anuncios de Netflix), es posible que veamos a los fabricantes de automóviles siguiendo el mismo camino equivocado. Primero, podrá comprar funciones , y luego pueden querer saber más sobre usted para venderle más de esas características y posiblemente orientarlo con anuncios. De hecho, construir una infraestructura de orientación de anuncios no sería una tarea tan difícil para los fabricantes de automóviles. Los vehículos conectados a Internet ya tienen una plataforma que puede usarse como base para el seguimiento y ese parece ser exactamente el tipo de futuro en el que nos estamos estrellando.
Foto: Vistas de Venti en Unsplash
Wexler dijo que GM pronto debería poder obtener información de los datos de los vehículos de los clientes y dirigirles anuncios en función de esos datos. Específicamente, dijo que si la compañía se entera de que está tomando la misma ruta de regreso a casa todos los días, le enviará un mensaje sugiriendo que pruebe su función de conducción con manos libres. “Podemos ofrecérselo como prueba y compra”.
Esto puede no sonar particularmente siniestro, pero no es un buen augurio para la privacidad a largo plazo. Dado que los fabricantes de automóviles están cambiando al modelo basado en suscripciones, también podríamos verlos adoptando otra característica que tienen muchos servicios basados en suscripción: planes con publicidad. Estos planes podrían tener un descuento significativo en comparación con su alternativa sin publicidad. Eso requerirá recopilar grandes cantidades de datos personales y compartirlos con los anunciantes, lo que podría violar la privacidad del usuario. Sin embargo, por ahora, esto es solo un escenario distópico, que esperamos nunca se desarrolle en la vida real.
Las suscripciones son algo bueno cuando se hacen bien
En general, no hay nada malo con el concepto de servicios basados en suscripción. Solía ser una alternativa saludable y sin publicidad a los servicios gratuitos que gigantes tecnológicos como Meta y (Google) y muchos otros oferta a cambio de sus datos personales.
Sin embargo, cuando se aplica a un objeto físico tan caro como un automóvil, esencialmente una computadora sobre ruedas, este enfoque parece similar a Scrooge. Si compra un automóvil, un procesador de computadora o una placa de inducción, espera que funcionen a su máximo potencial y que no cobren más por, digamos, calentar hasta cierto punto. También espera que el fabricante no le quite la funcionalidad por capricho.
El mayor problema es que cuando paga una tarifa de suscripción, en muchos casos no obtiene ninguna funcionalidad nueva y emocionante, sino que solo obtiene acceso al hardware ya integrado en el automóvil. Para que los asientos delanteros o el volante pudieran calentarse, el fabricante primero tuvo que desarrollar la electrónica y el software correspondientes e instalarlos en el automóvil. ¿Significa eso que ya los has pagado? Creemos que sí.
En el mejor de los casos, este enfoque no afectará la vida del propietario de un automóvil promedio y se limitará principalmente a las marcas de lujo. Sin embargo, en el peor de los casos, podría convertir un automóvil de una necesidad en un artículo de lujo, especialmente si los fabricantes de automóviles comienzan a bloquear características como ventanas corredizas o luces altas detrás de un muro de pago. Además, no se puede descartar que los fabricantes de automóviles quieran subsidiar sus planes de suscripción con anuncios. “Mira este anuncio antes de encender la calefacción” suena como una pesadilla, y solo podemos esperar que algún día no nos despiertemos.
