Airbus Defence and Space y Airbus UpNext, la filial de propiedad absoluta de la compañía, han dirigido y controlado con éxito un dron de forma autónoma durante el vuelo utilizando un A310 MRTT.
Las tecnologías muestran un avance sustancial para futuras operaciones aéreas que involucren activos tripulados y no tripulados como un primer paso hacia el vuelo autónomo en formación y el reabastecimiento autónomo de combustible aire-aire (A4R).
Soluciones “Hechas en Europa”
Según Airbus, estas soluciones “Made in Europe” podrían mejorar las operaciones al tiempo que reducen los gastos de formación de la tripulación y la fatiga de la tripulación y la posibilidad de cometer errores humanos.
“El éxito de esta primera campaña de pruebas de vuelo allana el camino para el desarrollo de tecnologías de repostaje aire-aire autónomas y no tripuladas”, afirmó en un comunicado Jean Brice Dumont, jefe de Sistemas Aéreos Militares de Airbus Defence and Space. comunicado de prensa.
“Aunque estamos en una etapa temprana, lo hemos logrado en sólo un año y estamos en el camino correcto para la combinación de equipos tripulados y no tripulados y futuras operaciones de la fuerza aérea en las que cazas y aviones de misión volarán junto con enjambres de drones”.
Las tecnologías, conocidas como Auto’Mate, se instalaron en un banco de pruebas de vuelo A310 MRTT que despegó de Getafe, España, el 21 de marzo. También se instalaron en varios drones objetivo DT-25 que funcionaban como aviones receptores y volaban desde Centro de Ensayos de Arenosillo (CEDEA) en Huelva, España.
El control del dron pasó de una estación terrestre al A310 MRTT sobre las aguas del Golfo de Cádiz, guiando de forma autónoma al DT-25 hasta el punto de repostaje en vuelo.
Los cuatro receptores desplegados sucesivamente fueron controlados y ordenados secuencialmente durante una prueba de vuelo que duró más de seis horas gracias a algoritmos de control cooperativos e inteligencia artificial, según Airbus.
Los tres pilares de la tecnología de demostración Auto’Mate comienzan con la navegación relativa precisa, que está diseñada para determinar con precisión la ubicación, velocidad y actitudes relativas entre el camión cisterna y el receptor.
En segundo lugar está la comunicación dentro del vuelo, que está presente en todas las plataformas y permite compartir información entre los distintos activos para impulsar la autonomía del sistema de sistemas.
Por último, se crearon algoritmos de control cooperativo para ofrecer al petrolero y al receptor funciones de orientación, cooperación, consenso y prevención de colisiones.
Segunda campaña
Estas innovaciones de vanguardia, creadas por un equipo europeo de ingenieros de España, Alemania y Francia, ampliarán la brecha de capacidad entre ellos y sus rivales y, al mismo tiempo, se reutilizarán en importantes iniciativas tecnológicas como el Future Combat Air System (FCAS).
Se prevé que antes de finales de 2023 comience una segunda campaña, que examinará el uso de sensores de navegación basados en inteligencia artificial y algoritmos mejorados para vuelos autónomos en formación.
Dos drones simulados también volarán cerca del A310 MRTT para mostrar operaciones autónomas con múltiples receptores y algoritmos para evitar colisiones, según Airbus.
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