Cuando Amazon anunció por primera vez su asistente de voz Alexa, el entonces director ejecutivo, Jeff Bezos, tenía grandes esperanzas en su proyecto favorito. El minorista en línea esperaba lograr ventas récord utilizando el asistente de voz. La idea era que los consumidores simplemente llamaran a sus dispositivos Echo para realizar compras. Este no ha demostrado ser el caso, y ahora la unidad de negocios detrás de Amazon Alexa es vista como un fracaso colosal que perderá $ 10 mil millones para fines de 2022.
Empleados actuales y anteriores llaman al equipo de hardware de Amazon ‘una división en crisis’
No hay duda de que el hardware Echo de Amazon es prolífico. La gama de la empresa se encuentra entre los artículos más vendidos en Amazon. Sin embargo, Amazon vende casi todos sus productos Echo al costo o cerca de él. Un documento interno visto por Business Insider (a través de Ars Technica) describió el modelo de negocio de Alexa como querer “ganar dinero cuando la gente usa nuestros dispositivos, no cuando los compran”.
En otras palabras, el Echo es un líder en pérdidas. Lo mismo ocurre con la mayoría de los modelos del lector de libros electrónicos Kindle de Amazon, pero hay una gran diferencia. Amazon gana dinero a través de anuncios en la pantalla de bloqueo y, por supuesto, cada vez que compras un libro en la tienda Kindle.
Con Alexa, por otro lado, el modelo de negocio se basa en que los consumidores confíen lo suficiente en las listas de productos de Amazon como para comprar artículos a través del asistente de voz sin verlos, sin siquiera poder leer reseñas.
Eso simplemente no es realista y le está costando a la división miles de millones. De hecho, Amazon recientemente hizo grandes recortes en el equipo detrás de Alexa. El equipo de Amazon Alexa sufrió una congelación de contrataciones en 2019, y ahora se espera que el fracaso de esa división la convierta en la más afectada entre los 10.000 puestos de trabajo eliminados previstos.
Amazon Alexa es vista como un fracaso colosal, pero la compañía dice que no se rendirá
Las estimaciones dicen que el grupo “Worldwide Digital”, que incluye a Amazon Alexa junto con Prime Video, perdió 3 mil millones de dólares solo en el primer trimestre de 2022. La mayoría de esas pérdidas se atribuyen a Alexa.
Al parecer, las pérdidas equivalen al doble de las de cualquier otra división. Las estimaciones dicen que Alexa está en camino de costarle a Amazon $ 10 mil millones para fin de año. Eso es… una cantidad de dinero casi inimaginable.
Recortar el personal que trabaja en Alexa muestra que la compañía aparentemente está cansada de las pérdidas, pero el CEO Andy Jassy no ha indicado que vaya a renunciar al asistente de voz. En una nota pública a los empleados, Jassy dijo que Amazon mantiene “convicción en perseguir” a Alexa.
En última instancia, es difícil ver realmente esa convicción cuando el minorista está recortando la fuerza laboral detrás del proyecto. Además, dado que el liderazgo no ha ofrecido al equipo una directiva clara para dispositivos futuros, al menos un empleado ha indicado que la unidad tiene pocos incentivos para seguir produciendo nuevas versiones de los mismos productos.
Todo esto plantea la pregunta de dónde podría estar Amazon Alexa en los próximos años. Para sobrevivir, Amazon tiene que encontrar una manera de monetizar a Alexa. Teniendo en cuenta que no ha podido hacerlo en los 10 años transcurridos desde que debutó el asistente de voz, el futuro de Alexa es, en el mejor de los casos, turbio.
