Gracias por visitarnos y por leer el artÃculo: Amazon cambia de cohete para lanzar sus satélites
Amazonaslos planes de lanzamiento de Proyecto Kuiper, su servicio de internet satelital, vuelve a sufrir un revés. Por segunda vez en menos de un año, la empresa fundada por Jeff Bezos se ha visto obligado a cambiar de cohete para lanzar los dos primeros prototipos de satélites con los que pretende lanzar su respuesta al Starlink de SpaceX.
Según informó Ars Technica, los satélites en cuestión no viajarán al espacio en el vuelo inaugural del Vulcan Centaur, el nuevo cohete desarrollado por ULA, la alianza entre Lockheed Martin y Boeing. De lo contrario, lo harán en el histórico Atlas Vperteneciente a la misma empresa.
La noticia fue confirmada por un vocero de Amazon al citado medio, pero sin brindar mayores detalles al respecto. Sin embargo, no es descabellado pensar que se trata de una situación no deseada para Project Kuiper. Sobre todo porque Elon Musk y SpaceX avanzan a paso firme en la segunda generación de satélites Starlink.
Hay que tener en cuenta que el nuevo cambio de cohete retrasará el lanzamiento de los satélites en cuestión —KuiperSat-1 y KuiperSat-2— al menos hasta septiembre. Siempre y cuando no haya más retrasos, por supuesto. Este es otro golpe a los ambiciosos planes de Amazon de lanzar un servicio de Internet satelital para competir con Starlink lo antes posible.
Project Kuiper cambia de cohete por segunda vez en menos de un año
El plan original era que la tripulación del Proyecto Kuiper viajara al espacio en un cohete ABL Space Systems RS1 a fines de 2022. Sin embargo, los contratiempos forzaron el cambio a favor del Vulcan Centaur, que se suponÃa que tendrÃa su vuelo inaugural en mayo. pasado. Pero eso nunca sucedió. Una fuga en el depósito de hidrógeno lÃquido de la etapa superior del cohete provocó su destrucción durante las pruebas realizadas en marzo y obligó a cambiar la fecha de su primer lanzamiento al último trimestre del año.
AsÃ, el Atlas V —que ULA envÃa al espacio una vez al mes— ha venido al rescate. Y Amazon ha tenido suerte: el espacio para el lanzamiento de septiembre quedó desierto debido a los retrasos en la carga que originalmente debÃa transportar. Esto significa que se liberó espacio en el cohete que de otro modo habrÃa estado ocupado. Lo que la firma de Andy Jassy se negó a comunicar es si, a pesar de este nuevo cambio de cohete, planean lanzar otros satélites del Proyecto Kuiper en el vuelo original de Vulcan Centaur, independientemente de cuándo se lleve a cabo.
A pesar de la falta de confirmación sobre esto último, no debe descartarse por completo. Después de todo, los motores BE-4 del Vulcan Centaur han sido desarrollados por Blue Origin, la compañÃa aeroespacial de Jeff Bezos. Asà que hay un vÃnculo demasiado fuerte entre el nuevo cohete de ULA y el fundador de Amazon para dejar pasar esta oportunidad.
Internet satelital de Amazon está expuesto a más retrasos
Una de las grandes preguntas que surge del nuevo cambio de cohete que sufre el Proyecto Kuiper es si te expone a más retrasos. El pasado mes de marzo, Amazon informó que su intención era lanzar su servicio de internet satelital en 2024, iniciando una fase de prueba que incluso permitirÃa llevar la conectividad a algunos consumidores. Sin embargo, esto fue antes de que se conociera el retraso del vuelo inaugural del Vulcan Centaur y el cambio al Atlas V.
Los dos satélites prototipo del Proyecto Kuiper han estado en un almacén en Florida desde marzo, esperando su lanzamiento al espacio. Si ULA no puede enviarlos antes de finales de septiembre, es lógico pensar que la puesta en marcha de la infraestructura para competir con Starlink sufrirá otro retraso.
Una vez que su constelación de satélites esté desplegada y activa, Amazon ofrecerá tres modelos de antenas a los usuarios de su internet satelital. Cada uno permitirá acceder a diferentes velocidades de conexión. El más pequeño será ultraportátil, con un tamaño aproximado de 7 pulgadas -similar al de una tablet o un Kindle- y proporcionará una conexión de hasta 100 Mbps.
La antena intermedia tendrá un tamaño de unas 11 pulgadas y permitirá una conectividad de hasta 400 Mbps. Mientras que el modelo más grande será considerablemente más grande -medirá unos 48 x 76 centÃmetros- y prometerá velocidades de hasta 1 Gbps.
La carrera contra Starlink
Está claro que, de la mano de Project Kuiper, Amazon quiere correr una carrera en la que Starlink sea el principal competidor. Y aunque la plataforma de SpaceX está bastante por delante, Los dirigidos por Andy Jassy confÃan en poder combatirlo. Aunque seguramente tardará años en empezar a ver los resultados.
Aunque el Internet satelital de Amazon podrÃa comenzar a funcionar en 2024 a modo de prueba, la infraestructura necesaria para alimentarlo solo se completarÃa a fines de la década actual. El Proyecto Kuiper está autorizado para poner en órbita terrestre baja 3.236 satélites, pero se estima que para 2026 solo estarÃa desplegado el 50% de ellos. La empresa aspira a completar su constelación en 2029; un objetivo ambicioso, teniendo en cuenta que todavÃa no ha podido lanzar los dos primeros prototipos al espacio.
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