La Corte Suprema de EE. UU. está escuchando la apelación de Samsung en su batalla de infracción de patentes de varios años con Apple. Los jueces no determinarán si Samsung infringió las patentes de Apple (la compañía ya lo admitió) y, en cambio, decidirán cómo se deben calcular los daños en los casos de diseño de patentes. Su decisión tiene implicaciones reales para otros casos de patentes relacionados con el diseño y podría conducir a otra audiencia en un tribunal inferior para Apple y Samsung.
El caso que se presenta hoy ante la Corte Suprema se remonta a 2011, donde un jurado dictaminó que Apple no estaba infringiendo las patentes de dispositivos móviles de Samsung, pero Samsung estaba infringiendo varias de las de Apple. Después de años de apelaciones, Samsung acordó pagar a Apple 548 millones de dólares por daños y perjuicios con la estipulación de que recuperará el dinero si la Corte Suprema anula el fallo de la Corte de Apelaciones.
Los daños en los casos de patentes de diseño se calculan sobre la base de los beneficios totales obtenidos por la empresa infractora. El tribunal fijó eso en más de $ 900 millones, pero Samsung negoció con Apple para reducir ese número a $ 548 millones. Samsung espera convencer a la Corte Suprema de que debería pagar aún menos.
El Tribunal puede decidir de dos maneras: Sí, se deben recalcular los daños; o no, se mantiene el fallo de daños del tribunal inferior. Ambos tienen un impacto que va más allá de Apple y Samsung.
Sí: Recalcular los daños
Si la Corte Suprema dictamina que Samsung tiene razón y el valor de los daños debe volver a calcularse, el caso vuelve a la Corte Federal inferior. Eso significa más tiempo frente a los jueces para Apple y Samsung, y Apple finalmente tendrá que devolver al menos parte de los 548 millones de dólares que ya ha pagado.
También sienta un precedente para el cálculo de daños en otros casos de infracción de patentes relacionadas con el diseño. Es probable que los daños sean mucho menores en comparación con los casos manejados antes de este fallo.
Las empresas que apoyan este resultado dicen que fomentará la innovación porque no enfrentarán los costos agobiantes de los competidores que utilizan el sistema de patentes para evitar que inventen nuevas ideas. El miedo a que el sistema de patentes se utilice como arma les hace cuestionar el valor de diseñar nuevos productos si se enfrentan a acciones legales opresivamente costosas.
No: el cálculo de daños actual se mantiene
Fallar en contra de Samsung significa que se mantiene el fallo de daños del tribunal inferior, poniendo fin a esta particular batalla legal entre Apple y Samsung. Los daños que Samsung ya ha pagado permanecen en manos de Apple, y redirige su atención a sus otras batallas por infracción de patentes.
Rechazar la apelación de Samsung valida el actual sistema de cálculo de daños que condujo a los 900 millones de dólares que se suponía que la empresa debía pagarle a Apple.
Las empresas que apoyan este resultado dicen que protege su propiedad intelectual y, a su vez, fomenta la innovación. Si sus ideas pueden ser fácilmente robadas, argumentan, no hay mucho incentivo para diseñar nuevas tecnologías y productos.
Parece que hay mucho en juego para algo más que Apple y Samsung, e independientemente de cómo la regla de los jueces tendrá un impacto en los futuros casos de patentes relacionados con el diseño. El fallo de la Corte Suprema no llegará hasta junio de 2017, por lo que todavía tenemos varios meses antes de saber cómo se manejarán casos similares en el futuro.
