En los últimos años, ha habido mucha especulación y anticipación en torno al desarrollo de dispositivos plegables por parte de Apple, particularmente en la industria de los teléfonos inteligentes. Con el lanzamiento del Samsung Galaxy Fold y el Motorola Razr, entre otros, las pantallas plegables ya no son un concepto futurista sino una realidad.
Como tal, no sorprende que las principales empresas tecnológicas como Apple estén explorando activamente esta tecnología e invirtiendo en investigación y desarrollo para crear sus propios dispositivos plegables. De hecho, Apple recibió recientemente varias patentes nuevas que sugieren que están explorando nuevas formas de convertir cada centímetro del dispositivo en una superficie de entrada, incluso cuando se pliega como una concha.
Esta tecnología podría revolucionar potencialmente la forma en que interactuamos con nuestros dispositivos y abre nuevas posibilidades de diseño y funcionalidad. Pero, ¿de qué sirve obtener una patente para una pantalla plegable y cómo podría beneficiar a una empresa como Apple?
Detalles de la patente
Manzana es una empresa conocida por su innovación y tecnología de punta, y sus patentes recientes para un dispositivo plegable muestran que no se conforman con dejar que otras empresas lideren el camino en este mercado emergente. Al obtener una patente para su tecnología de pantalla plegable, Apple está protegiendo su inversión en investigación y desarrollo, además de obtener una ventaja competitiva sobre otras empresas que pueden estar buscando desarrollar dispositivos similares.
Apple tiene un largo historial de uso de patentes para proteger su propiedad intelectual y controlar el mercado de sus productos, y obtener una patente para su tecnología de pantalla plegable es solo un ejemplo de esta estrategia. La patente describe cómo las capas de sensores táctiles pueden ser “superpuesto” por los paneles exteriores de un dispositivo. Estos sensores pueden ir debajo de una capa de vidrio a lo largo de la parte frontal, inferior y paredes laterales curvas de un dispositivo. Todo esto apunta a que Apple está probando funciones que permitirían entradas táctiles en prácticamente cada centímetro de la superficie de un dispositivo.
La patente también hace referencia a la posibilidad de “envolver una pantalla alrededor de una parte o la totalidad del dispositivo”, lo que parece indicar que Apple ha explorado las paredes laterales redondeadas para permitir la capacidad del sensor táctil.
¿Por qué Apple obtuvo una patente para una pantalla plegable?
El objetivo de obtener una patente para una pantalla plegable es proteger la tecnología de ser copiada o utilizada por otras compañías sin permiso y otorgar al titular de la patente el derecho exclusivo de fabricar, usar y vender el producto cubierto por la patente por un cierto período de tiempo. Esta exclusividad puede dar al titular de la patente una importante ventaja competitiva en el mercado, ya que puede controlar la tecnología y generar ingresos potencialmente mediante la concesión de licencias o la venta de la patente a otras empresas.
Para una tecnología tan potencialmente transformadora como una pantalla plegable, la obtención de una patente también puede verse como una forma de hacer un reclamo en el mercado emergente y establecer una posición dominante desde el principio. Con la creciente popularidad de los dispositivos plegables, incluidos los teléfonos inteligentes, las tabletas y las computadoras portátiles, existe una demanda creciente de tecnologías de pantalla plegable avanzadas y eficientes. Al obtener una patente para una tecnología de pantalla plegable en particular, una empresa puede establecerse como líder en el campo y convertirse potencialmente en el proveedor de referencia de esa tecnología.
Capacidades de entrada
Apple se ha estado moviendo hacia la fabricación de iPhones en losas grandes y táctiles que carecen de una muesca o prácticamente de cualquier botón exterior pronunciado o empotrado. La patente hace referencia a que los sensores táctiles de la pared lateral podrían usarse para los controles de la cámara, un control deslizante de volumen u otros controles deslizantes para controlar el brillo o el contraste.
Estos sensores en la placa posterior también podrían usarse en aplicaciones de juegos, entre otras, para mostrar la acción sin tener que cubrir ninguna parte de la pantalla.
Posibles problemas
Por supuesto, el peligro de tener entradas táctiles en prácticamente cada centímetro de la superficie de un dispositivo sería su fragilidad. Podría volverse quebradizo, especialmente porque esencialmente significa que los usuarios no pueden usar una funda de teléfono normal sin perder algo de área de entrada.
Sin embargo, la patente hace referencia a paredes formadas por “materiales transparentes y opacos” de plástico, metal o materiales compuestos de fibra, o revestimientos de vidrio transparente o plástico, que pueden ayudar a resolver este problema.
Capacidades plegables
La patente de Apple hace referencia a cómo “dispositivo electronico plegable[s]” puede lograr algo de esto tocabilidad con un diseño de concha. Implica un “material elastomérico” que permite que el dispositivo se doble, con sensores táctiles transparentes aún habilitados a lo largo de las paredes del dispositivo.
También hay una referencia a “un recinto que permite plegar un dispositivo una o más veces a lo largo de uno o más ejes de plegado,” pero no está claro si alguien necesitaría o incluso querría doblar un dispositivo más de una vez.
Conclusión
Ha habido cierto desacuerdo entre los analistas de Apple de alto perfil y los rumores sobre si Apple podría lanzar algún tipo de híbrido Mac/iPad plegable para el próximo año. Si bien las patentes no siempre son un gran indicador de lo que está por venir, estas nuevas patentes muestran que Apple al menos está considerando un futuro más plegable para sus dispositivos. La tecnología está en constante evolución y queda por ver qué hará finalmente Apple con esta investigación.
Apple ha obtenido recientemente un desarrollo emocionante en la industria de la tecnología. Si bien queda por ver exactamente cuáles son los planes de Apple para esta tecnología, está claro que la compañía está explorando formas nuevas e innovadoras de crear dispositivos más versátiles y fáciles de usar. Otro dispositivo muy esperado, los auriculares VR/AR de Apple, contará con la tecnología de Apple xrOS.
