Thomas Ross dice que inventó y patentó la idea del iPhone a principios de la década de 1990, por lo que está demandando a Apple por una suma de 13.000 millones de dólares por robar su propiedad intelectual. No importa el hecho de que su patente fue declarada abandonada en 1995, él no persiguió a Apple cuando el MessagePad estaba de moda, y no está demandando a otros fabricantes de teléfonos inteligentes.
El Sr. Ross presentó su patente de utilidad “Dispositivo de lectura electrónica” en 1992 para un dispositivo que permite a los usuarios leer noticias y libros, ver imágenes y videos, escribir notas y hacer llamadas telefónicas. Su ERD incluía un teclado físico muy parecido a los dispositivos Blackberry, una pantalla táctil retroiluminada como todos los teléfonos inteligentes del mercado, paneles solares, una pantalla doble plegable y una unidad de disquete incorporada.
En 1995, la Oficina de Patentes y Marcas de EE. UU. declaró abandonada la patente cuando el Sr. Ross no pagó las tarifas de su solicitud. Trató de insuflar nueva vida a su concepto en 2014 al presentar sus dibujos en la oficina de derechos de autor de EE. UU.
El hecho de que su patente fuera abandonada 15 años antes de que se introdujera el primer iPhone y 20 años desde que se envió el iPhone 6s no disuade al Sr. Ross de golpear a Apple por mucho dinero. Su demanda argumenta que Apple debe pagar porque su concepto está protegido por la ley de restitución, está protegido por la ley de derechos de autor y está protegido por la ley de patentes como una invención.
A pesar de las similitudes físicas entre el iPhone y el concepto del Sr. Ross, ganar un juicio contra Apple puede no ser tan fácil como él espera. Ross no presentó un caso contra Apple cuando se lanzó MessagePad en 1993, no presentó demandas contra Palm y otras compañías que fabricaban asistentes digitales personales en la década de 1990, y los fabricantes de teléfonos inteligentes anteriores tampoco fueron atacados. Hasta ahora, Samsung no ha sido demandado, a pesar de los teléfonos inteligentes de doble pantalla de la compañía.
Apple: la empresa que roba
Según el Sr. Ross, Apple busca “arte anterior” abandonado para usarlo en sus propios diseños. Su caso cita a Steve Jobs diciendo que Apple roba ideas, lo que puede ser un comentario sacado de contexto.
Lo que dijo Jobs en 1996 fue: “Picasso tenía un dicho: ‘Los buenos artistas copian; los grandes artistas roban. Y siempre hemos tenido la desvergüenza de robar grandes ideas. El vicepresidente senior de marketing mundial de Apple compartió su opinión sobre lo que Jobs quiso decir durante una entrevista de 2014 sobre el 30 aniversario de la Mac. Él dijo,
Creo que lo que quiso decir con ‘robar’ fue que aprendes, como han hecho los artistas, de los maestros del pasado; descubres lo que te gusta de él y lo que quieres incorporar a tu idea, y lo llevas más allá y haces algo nuevo con él. Puedo ver por qué la gente podría confundir eso con el uso actual que se le da a esa frase. No solo dices, ‘Quiero algo que se parece al tuyo y lo voy a vender también’.
Agregó que construir sobre lo que vino antes no es lo mismo que copiar, y que Apple ve lo que hace que una idea sea genial y sabe cómo llevarla al siguiente nivel.
Bud Tribble, quien estuvo a cargo del equipo original de Macintosh, compartió su perspectiva sobre el comentario del Sr. Jobs diciendo:
Creo que la gente se enfoca en la declaración de Picasso y se enfoca en la palabra ‘robar’. Si tomas esa palabra, que es un poco peyorativa, y la reemplazas con ‘hazlo tuyo’, creo que la idea subyacente es que no puedes hacer un gran diseño copiando algo porque no te va a importar. . Si tomas algo y lo haces tuyo, lo que realmente sucede es que ahora te preocupas por ese diseño.
Puede que no importe cómo se interprete la declaración del Sr. Jobs porque el Sr. Ross puede tener dificultades para demostrar que debe algo en el caso. El equipo legal de Apple también dice que, según la información que proporcionaron los abogados del Sr. Ross, su concepto de ERD no estaba disponible públicamente, por lo que era imposible que la empresa lo encontrara y lo copiara.
Lo que Ross quiere es una restitución de 10.000 millones de dólares, 3.000 millones de dólares por daños, una regalía del 0,5% sobre todas las ventas de dispositivos móviles de Apple y que Apple destruya cualquier copia de sus obras que tenga en su poder. Presentó su caso esta semana en el Tribunal de Distrito de EE. UU. en el Distrito Sur de Florida.
[Thanks to Patently Apple for the heads up]
