Según los informes, Apple se asoció con Hertz para crear una pequeña flota, más bien un rebaño, de autos sin conductor. El plan es probar el software de automóvil autónomo de Apple, pero estos vehículos no estarán disponibles como parte del grupo de alquiler de Hertz.
Apple está arrendando seis SUV Lexus RX RX450h, según Bloomberg, para la prueba de auto conducción. El arrendamiento le da a Hertz una forma de probar la plataforma de conducción autónoma y le brinda a Apple datos valiosos a medida que continúa desarrollando su software.
No es ningún secreto que Apple está trabajando en una plataforma de software para autos sin conductor. El CEO de la compañía, Tim Cook, lo confirmó a principios de este mes en una entrevista en la que dijo: “Nos estamos enfocando en sistemas autónomos. Es una tecnología central que consideramos muy importante. Lo vemos como la madre de todos los proyectos de IA”.
Desarrollar esa plataforma significa probar el software en autos reales, lo que Apple ya ha estado haciendo. La asociación con Hertz amplía esas pruebas y es una señal de que Apple está más cerca de tener una plataforma de automóvil autónomo comercialmente viable.
El software de Apple es parte del Proyecto Titán, el proyecto de automóvil eléctrico autónomo en el que la compañía ha estado trabajando durante algún tiempo. Eso se ha reenfocado solo en la plataforma de software por ahora, aunque Apple podría decidir revivir sus planes reales de automóviles en algún momento.
Eso sucedió cuando Cook reasignó a Bob Mansfield para que dirigiera el proyecto. Mansfield es conocido por limpiar y reenfocar proyectos, o incluso matarlos, lo que lo convirtió en una buena opción cuando comenzaron a circular rumores de que el Proyecto Titán estaba fuera de control.
Apple y Hertz se mantienen en silencio sobre lo que están haciendo y no confirmarán si existe una asociación. El informe sobre el acuerdo coincide con la noticia de que Alphabet y Avis llegaron a un acuerdo en el que la empresa de alquiler de automóviles administrará la flota de automóviles autónomos de Waymo en Phoenix.
La asociación con Hertz no significa necesariamente que pronto, o nunca, veremos autos de alquiler autónomos con el software de Apple. Pero sí significa que Apple está cada vez más cerca de tener una plataforma comercialmente viable para sus propios autos o para los vehículos de sus socios.
