Un informe reciente sugiere que Apple y otros podrían estar utilizando minerales conflictivos en sus productos. El sistema que ayuda a las empresas a evitar la compra de materiales extraídos por la guerrilla o el trabajo infantil está “fallando espectacularmente”. Esto genera serias dudas sobre si algunos de los minerales utilizados para fabricar iPhones y otros dispositivos electrónicos se extraen de forma ética.
Los requisitos de la Ley Dodd-Frank de 2010
Uno de los mandatos de la Ley Dodd-Frank de 2010 tenía como objetivo impedir que las empresas estadounidenses utilizaran estos llamados minerales conflictivos. Entre ellos se incluyen el estaño, el tantalio, el tungsteno y el oro obtenidos por las milicias o mediante el trabajo infantil en la República Democrática del Congo (RDC).
La regulación ayudó a establecer la Iniciativa de Cadena de Suministro de Estaño (ITSCI) de la Asociación Internacional del Estaño. ITSCI examina las minas para determinar su operación ética. Esto ayudaría a mantener los minerales conflictivos fuera de las cadenas de suministro estadounidenses. Las empresas estadounidenses que utilizan los minerales afectados deben revelar sus esfuerzos cada año para evitar los minerales conflictivos.
La idea detrás de esta legislación es poner fin a la venta de minerales obtenidos de forma irresponsable o inhumana a fabricantes estadounidenses.
Minerales de zonas de conflicto lavados mediante la corrupción
A Informe reciente de Global Witness revela que este esquema está completamente corrupto y roto. Global Witness es una organización internacional sin fines de lucro que desafió los abusos de poder. La organización reunió “pruebas convincentes” de corrupción dentro del ITSCI. El grupo descubrió que ITSCI permite el lavado de minerales de minas controladas por grupos de milicias o que utilizan trabajo infantil forzado.
Global Witness señala que estas minas cometen abusos humanos por sí mismas. Además, los beneficios ayudan a financiar enfrentamientos armados. En una zona minera, Nzibira, los investigadores descubrieron que hasta el 90% de los minerales introducidos en el ITSCI durante el 1T21 procedían de fuentes que violaban las normas de seguridad y derechos humanos.
Parte integral del problema, afirma Global Witness, es quién está detrás de ITSCI. Dos poderosas asociaciones de estaño y tantalio, la Asociación Internacional del Estaño (ITA) y el Centro Internacional de Estudios de Tantalio y Niobio (TIC), dirigen el programa. Dado que estas organizaciones se benefician del acceso a los minerales antes mencionados, existe un enorme conflicto de intereses. Alex Kopp, uno de los activistas de Global Witness, destacó el problema inherente al programa de investigación de antecedentes.
Esta no es la primera vez que Apple entra en conflicto con el uso de minerales conflictivos. En diciembre de 2021, Tesla, Apple, Alphabet, Microsoft y Dell se enfrentaron a una demanda por complicidad en la muerte de niños en África obligados a extraer cobalto.
