Apple ya no tiene un equipo secreto que trabaja en el control del azúcar en la sangre a través del Apple Watch. CNBC recogió la historia, citando a tres fuentes no identificadas que dijeron que los esfuerzos de Apple fueron originalmente previstos por Steve Jobs.
Apple tiene un pequeño equipo de ingenieros biomédicos trabajando en el proyecto en Palo Alto, y el esfuerzo ha estado en marcha durante cinco años. Monitorear los niveles de azúcar en la sangre a través de sensores, en lugar de análisis de sangre, se considera el “santo grial” de las ciencias de la vida. Muchas empresas han invertido mucho dinero en el problema, pero ninguna ha tenido éxito.
La razón es que así es como se hace actualmente:
Vigilancia de la diabetes Apple Watch
La mayoría de los diabéticos controlan su nivel de glucosa 4 o 5 veces al día y todavía tienen problemas con el nivel bajo de azúcar en la sangre porque reaccionan mal a la insulina. Si Apple Watch monitoreara los niveles de glucosa continuamente y emitiera alertas cuando estuviera peligrosamente bajo, podría salvar vidas.
La detección de los niveles de glucosa podría llevar miles de millones
Terrance Gregg, presidente ejecutivo de la empresa de biomedicina DexCom, dijo a Reuters en 2014 que desarrollar esta tecnología podría llevar “varios cientos de millones de dólares o incluso mil millones de dólares”.
Esa es solo la opinión de un ejecutivo bien informado, pero la realidad es que nadie lo ha descifrado todavía. Si Apple lo hiciera, sería un verdadero cambio de juego para millones de personas que padecen diabetes.
También sería un cambio de juego para Apple Watch y Apple mismo. Posicionaría tanto al dispositivo como a la empresa como actores importantes en la industria de las ciencias de la vida. CNBC sugirió que convertiría a Apple Watch en un dispositivo imprescindible para cualquier persona con diabetes.
Esto es significativo porque Apple requeriría niveles sustanciales de autorización regulatoria para comercializar un dispositivo con ese tipo de capacidad. La reportera Christina Farr dijo que los esfuerzos de Apple fueron lo suficientemente avanzados como para que “Apple haya estado realizando pruebas de viabilidad en sitios clínicos en todo el Área de la Bahía y ha contratado consultores para ayudarlo a descubrir las vías regulatorias”.
El informe de la Sra. Farr incluía que desde hace un año, unas 30 personas trabajaban en este equipo. También escribió que el equipo reportaba a Johny Srouji, vicepresidente senior de tecnologías de hardware de Apple, y que solía reportar a Michael D. Hillman. Hillman dejó Apple a fines de 2015 por las gafas Oculus VR de Facebook como jefe de hardware.
El artículo de CNBC tiene una entrevista en video con la Sra. Farr relacionada con su cobertura.
I+D de Apple
Los presupuestos de investigación y desarrollo de Apple se han disparado en los últimos años, incluso cuando la cantidad de nuevos productos de envío ha disminuido. Proyectos como un automóvil (probablemente ya no existe), realidad aumentada y monitoreo de azúcar en la sangre, sin mencionar nada que en realidad haya permanecido en secreto, dan cuenta de ese aumento. Más importante aún, todos representan esfuerzos a gran escala y a largo plazo.
Jeff Butts contribuyó a este artículo.
