Según se informa, la firma de Cupertino está trabajando para integrar la tecnología de monitoreo de glucosa en sangre no invasiva en su línea de Apple Watch, según un informe reciente de Bloomberg. Este desarrollo podría aliviar potencialmente la carga de los dolorosos pinchazos de agujas para las personas con diabetes (PWD) e incluso ayudar a las personas con prediabetes a evitar el desarrollo de la enfermedad.
¿Por qué el control de la glucosa es fundamental para los diabéticos?
Las estadísticas sugieren que uno de cada 10 estadounidenses sufre de diabetes, una condición en la que su cuerpo no produce insulina o no puede usarla de manera eficiente, lo que lleva a niveles crónicamente altos de glucosa en la sangre. Esto puede dar lugar a complicaciones graves, como daño a los riñones, el corazón, los nervios y los ojos, lo que lleva a enfermedades renales y cardíacas, pérdida de la visión e incluso amputación de extremidades con el tiempo.
Si bien la dieta y el ejercicio pueden ayudar a las personas con diabetes a mantener niveles saludables de azúcar en la sangre, a menudo se necesitan inyecciones de insulina adicionales para garantizar la seguridad. Para las personas con diabetes tipo 1, en las que el cuerpo no produce insulina en absoluto, las inyecciones diarias de insulina son esenciales para la supervivencia.
No obstante, es fundamental controlar periódicamente los niveles de azúcar en la sangre, independientemente del tipo de diabetes que se tenga. Por lo general, las personas con discapacidad miden sus niveles de glucosa varias veces al día pinchándose un dedo con una aguja y usando un probador para obtener una pequeña muestra de sangre.
El proceso de pincharse un dedo para obtener una pequeña muestra de sangre para monitorear la glucosa puede ser una experiencia desagradable que causa ansiedad en aproximadamente el 30 % de las personas con discapacidad. Esta ansiedad se ha relacionado con la evitación de las pruebas, lo que puede provocar niveles de glucosa crónicamente altos y problemas de salud graves.
Para controlar su diabetes de manera más efectiva, las personas con discapacidad requieren una forma continua y sin dolor de monitorear los niveles de glucosa, asegurando la administración oportuna de insulina y el mantenimiento de niveles seguros de azúcar en la sangre.
Si bien se han realizado investigaciones prometedoras en el área de la monitorización continua no invasiva de la glucosa en sangre, y varios dispositivos comerciales, como el Dexcom G6 existen que casi cumplen con los criterios, todavía contienen una pequeña aguja que puede causar cierta incomodidad al aplicar un nuevo sensor.
Por lo tanto, nadie ha logrado aún desarrollar un monitor de glucosa continuo verdaderamente no invasivo que esté disponible en el mercado.
Apple Watch vendrá con una tecnología de monitoreo de glucosa en el futuro
Bloomberg ha informado, citando a personas internas anónimas, que Apple está desarrollando actualmente un dispositivo de control de glucosa en sangre no invasivo y, en última instancia, tiene como objetivo incorporar la tecnología en su popular Apple Watch. Según las fuentes, el sistema emplea dos tecnologías, a saber, la fotónica de silicio y la espectroscopia de absorción óptica, para medir los niveles de glucosa al reflejar la luz láser en el área subyacente de la piel.
Apple supuestamente probó la tecnología con cientos de personas, y cientos de ingenieros ahora están trabajando en ella en el Grupo de Diseño Exploratorio de la compañía, que Bloomberg comparó con la división Moonshot de Google, “X.”
A pesar de las afirmaciones hechas por personas internas anónimas, Apple aún tiene que confirmar el desarrollo de un dispositivo de monitoreo de glucosa en sangre no invasivo o su posible integración en el Apple Watch. Si bien las fuentes indicaron que la compañía había probado la tecnología bajo la apariencia de una startup llamada Avolonte Health, actualmente no hay información disponible públicamente sobre el desempeño de las pruebas.
Vale la pena señalar que el control de glucosa basado en espectroscopia no es un concepto novedoso, y otras empresas han intentado anteriormente desarrollar un producto comercial utilizando este enfoque. No obstante, todavía estamos esperando que un producto de este tipo llegue al mercado.
En octubre de 2022, Óptica entrevistó a John L. Smith, ex director científico de LifeScan, una división de Johnson & Johnson que se especializó en el desarrollo de sistemas de control de glucosa en sangre. Vale la pena señalar que Johnson anteriormente escribió un libro sobre el tema de la tecnología de monitorización de glucosa no invasiva.
“Para ser sincero, no veo nada más prometedor que lo que vi hace 40 años, o hace 20 años, ahora mismo, en las áreas de medición óptica y espectroscopia. Se ha investigado de tantas maneras diferentes, en tantas ocasiones diferentes”, afirma Johnson en su libro.
No está claro si los esfuerzos de Apple darán como resultado un sistema de monitoreo de glucosa no invasivo exitoso, ya que hay información limitada disponible sobre el progreso del proyecto. Sin embargo, las fuentes de Bloomberg han revelado que el gigante tecnológico ha invertido cientos de millones de dólares en el proyecto y está trabajando activamente en el desarrollo de un prototipo de prueba de concepto.
Según se informa, el objetivo de Apple es crear un dispositivo del tamaño de un iPhone que pueda atarse al bíceps de una persona, pero es probable que la empresa enfrente numerosos desafíos técnicos para lograr esta visión.
Además de beneficiar a las personas con diabetes, la integración del control de glucosa en sangre en los relojes inteligentes podría tener un impacto positivo en las personas con prediabetes o niveles elevados de azúcar en sangre.
Al proporcionar una forma fácil e indolora de controlar los niveles de glucosa, los relojes inteligentes podrían alentar a más personas a realizar un seguimiento de sus niveles y potencialmente intervenir de manera temprana para evitar desarrollar diabetes tipo 2.
Esto podría ser particularmente beneficioso dado que los CDC estiman que más del 80 % de los 100 millones de adultos estadounidenses con prediabetes no saben que tienen la afección. Si bien la idea de usar un dispositivo del tamaño de un iPhone en el bíceps puede no ser cómoda, el objetivo final de Apple es integrar la tecnología en su popular Apple Watch.
