Alcanzando el tercer lugar en la lista de Los 10 mejores países en cuanto a experiencia tecnológica, China se ha reposicionado lentamente a la vanguardia de la innovación tecnológica. Durante varios años, el país ha diseñado nuevas vías y esfuerzos monetarios para fortalecer su presencia en la industria tecnológica. Entre los esfuerzos más notables se encuentra lo que el PCC llama la iniciativa del “pequeño gigante”.
La estratagema tiene sus raíces en 2005, en una era en la que el gobierno local de la provincia de Hunan recortó los incentivos para las empresas más pequeñas, algo adoptado más tarde por otros gobiernos locales y apoyado por el Ministerio de Industria y Tecnología de la Información (MIIT) del gobierno central.
Avancemos hasta 2018, cuando el MIIT comenzó a impulsar seriamente este esfuerzo a través de una hoja de ruta sofisticada que vería a casi 600 pequeñas empresas emergentes, es decir, “pequeños gigantes”, innovar y expandirse en el sector tecnológico chino. La convención de nomenclatura no sólo pretendía otorgar un sentido de propósito y competencia, sino que también se consideraba un término de honor para aquellos que inevitablemente eran elegidos como parte de la campaña “Pequeños Gigantes”.
Es mucho más profundo que un sentimiento de simple importancia cultural para estas empresas. Para algunos, también es un velo invisible de protección, que permite que la startup en cuestión pase relativamente desapercibida en términos de regulación e investigación. Incluso Xi Jinping, el presidente de China, ha expresó su propia adoración para la iniciativa de los pequeños gigantes, relatando cómo “las pequeñas y medianas empresas pueden hacer grandes cosas”.
Quienes se alistan en los programas de los pequeños gigantes suelen recibir importantes beneficios, como préstamos y recortes de impuestos. La iniciativa también permite a quienes están bajo su paraguas cotizar en bolsa mucho más fácilmente a través de una bolsa de valores dedicada erigida en Beijing el año pasado. Desde la innovación tecnológica hasta el respaldo simplificado de capital de riesgo, la iniciativa de los pequeños gigantes espera ampliar la tecnología en una amplia gama de frentes, desde la innovación hasta la regulación.
Para ser consideradas, las empresas deben entregar un formulario de seis páginas que incluya todas las necesidades principales, como patentes, logros notables, finanzas y más. A partir de ahí, las provincias elegirán entre 10 empresas en la primera ronda de selección, todas las cuales muestran “tecnologías estratégicamente importantes”.
La apuesta aparentemente ha dado sus frutos. Si bien algunos de los nombres más destacados del sector tecnológico pueden equipararse a grandes empresas corporativas chinas, como Alibaba, Tencent y TikTok ByteDanzalos actores más pequeños, como los de estos pequeños gigantes seleccionados, son los que realmente innovan y amplían los límites para que la presencia de China crezca aún más sustancial en el sector tecnológico.
Dado su apoyo incomparable, MIIT ha mejorado las funciones de esta iniciativa, asignando aún más miembros bajo una etiqueta de “prioridad”. Estos llamados pequeños gigantes prioritarios, que actualmente incluyen solo 1.000 nuevas empresas, son un paso adelante y permiten a estas pequeñas empresas tecnológicas obtener financiación directa del gobierno central chino.
Las categorías clave para los pequeños gigantes incluyen semiconductores, robótica, computación cuántica y mucho más. Aunque Estados Unidos todavía mantiene una gran parte de su poder en algunos de los sectores tecnológicos más importantes, China se acerca rápidamente si no ya está diezmando las capacidades estadounidenses, específicamente en lo que respecta a la producción de baterías de iones de litio, paneles solares, redes sociales, drones comerciales, equipos de redes de telecomunicaciones y ventas de teléfonos inteligentes.
Gran parte de estas conclusiones se deben en gran medida a cómo China está revitalizando su presencia en el sector tecnológico, pero esto tiene un alto precio. Los propios incentivos regulatorios de Beijing, que obligan a grandes empresas como la mencionada Tencent a limitar las prácticas anticompetitivas, avanzaron para garantizar que el sector tecnológico de China mantuviera un crecimiento constante junto con sus propios objetivos gubernamentales.
Estas medidas enérgicas tecnológicas, primicias del gobierno, llevaron a una miríada de empleos perdidos y huelgas, pero también amplificó la posición del país sobre cómo se puede utilizar la tecnología para promover su postura dentro del ecosistema global. Yipin Ng, socio fundador del fondo de riesgo de inversores de pequeños gigantes Yunqi Partners, explica a Bloomberg Cómo China está aprovechando la “tecnología dura” para reforzar su posición global:
Solo desde 2019, el MIIT de China ha reclutado la friolera de 4.762 pequeños gigantes, la mayoría de los cuales están situados en las industrias farmacéutica y de semiconductores. Para 2025, el PCC compite por crear al menos 10.000 pequeños gigantes a través de un fondo de 10.000 millones de yuanes, que fue respaldado por el Ministerio de Finanzas en enero.
A pesar de su larga y loable hoja de ruta, China todavía enfrenta amplias soluciones tecnológicas. El más importante es obviamente la economía cada vez más menguante de China, debido a la expansión de la deuda inmobiliaria, el gasto limitado de los consumidores y la escasez de energía. Si China puede encontrar una manera de desarrollar una producción más fácil y mejorada de semiconductores, así como de impulsar aún más su floreciente industria de automóviles eléctricos en los próximos años, bien podría superar incluso a Estados Unidos en términos de poder tecnológico.
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