Los aviones están en tierra. Las fronteras están cerradas. Los negocios están cerrados.
La pandemia de COVID-19 ha causado estragos en todo el mundo a medida que la vida se detiene y se ordena a miles de millones de personas que se queden en casa.
Es un momento devastador para muchos… y un momento peculiar para un nómada digital.
Su vida, ya menudo su identidad, se construye en torno a estar en constante movimiento. Estamos escuchando a los gobiernos de todo el mundo instar a los “viajes no esenciales”, pero ¿qué sucede cuando eres prácticamente una encarnación de los viajes no esenciales?
La experiencia nómada varía drásticamente. Para algunos, la mayor desgracia es estar desanimados por sus aventuras de verano canceladas. Para otros, es una emergencia extrema ya que se encuentran varados en el extranjero.
Exploremos algunas de las experiencias y decisiones a las que se enfrentan los nómadas digitales mientras exploran cómo poner sus vidas en espera y elegir rápidamente un plan alternativo.
Planes cancelados y prohibiciones de viaje
No hay un nómada que no se haya visto afectado de alguna manera. Incluso si tiene toda la intención de continuar con sus viajes de primavera y verano, probablemente haya experimentado vuelos cancelados o prohibiciones de viaje que dificultan o imposibilitan llegar a su destino.
Siento tu dolor. Estaba planeando un verano completo de paseos por Europa, con paradas en boxes en varios países para visitar a viejos amigos, sumergirme en las vistas e inhalar la comida que me he estado perdiendo. Incluso estaba planeando pasar por la oficina de Oberlo en Berlín y conocer al equipo.
De vuelta a la mesa de dibujo.
Pero considerando todas las cosas, soy uno de los afortunados que no tenía demasiado reservado aparte de mi primer vuelo al otro lado del charco. El tiempo dirá cómo funciona eso.
Desafortunadamente, hay innumerables historias dolorosas de nómadas que perdieron cientos o miles de dólares después de que se cancelaron todos sus viajes completamente reservados. Pasajes aéreos, hoteles, tours: las obras. Muchos todavía están luchando por recuperar esos fondos perdidos.
Simplemente visite los perfiles de las redes sociales de cualquier empresa de servicios de viajes e inmediatamente se dará cuenta de que hay un patrón aquí.
Dale me gusta a esta queja de Twitter a Ryanair:
O esta publicación de Facebook sobre Airbnb:
¿Debo permanecer o debo ir?
Quizás la decisión más importante a la que se enfrenta cualquier nómada (o que probablemente ya haya enfrentado) es la decisión de regresar a su país de origen o refugiarse donde está.
Chris Mitchell de Traveling Mitch tomó la ruta de “ir a casa”. Estaba en el extranjero con su pareja a mediados de marzo cuando se dieron cuenta de la gravedad de la pandemia. Inmediatamente acortaron su viaje y regresaron a Toronto el mismo día en que el primer ministro Justin Trudeau instó a todos los canadienses a regresar a casa mientras los vuelos comerciales aún estuvieran disponibles.
Otros están listos para acampar a largo plazo, como esta publicación hecha para un grupo privado de nómadas digitales. El cartel no tiene un “hogar” al que regresar, por lo que decidió quedarse en Vietnam en el futuro previsible. Por lo que parece, lo está aprovechando al máximo mientras toma el sol en la piscina de la azotea.
Exploremos algunos comentarios que muestran por qué algunos optaron por quedarse en el extranjero.
Varias personas dijeron que la decisión prácticamente fue tomada por ellos, ya que no tenían un “hogar” al que volver.
Algunos se quedaron porque sintieron que volver a casa con su familia los pondría a ellos y a sus seres queridos en riesgo.
Y esta curva: un estadounidense que en realidad huyó de los EE. UU. a Nicaragua cuando vieron que la pandemia se estaba volviendo real.
Cómo los nómadas sopesan sus opciones
Para algunos, la decisión de quedarse o irse es una obviedad. Pero para muchos, la decisión puede ser estresante y aterradora. Hay muchas cosas a considerar, como:
¿Tengo los recursos financieros para quedarme donde estoy? ¿Qué pasa si pierdo mis ingresos? ¿Tengo un lugar estable, confiable y cómodo para vivir, en el extranjero o en mi país de origen? Si no, ¿puedo encontrar uno rápidamente y dentro de mis posibilidades? ¿Cuánto tiempo me queda en mi visa? Si se agota pronto, ¿puedo comunicarme con la oficina de inmigración local para ver si hay extensiones o nuevas reglas? Si me enfermo, ¿tengo cobertura de salud o puedo pagar los gastos médicos de mi bolsillo? ¿Tengo amigos o contactos que me pueden apoyar si (más bien cuando) lo necesito? Si tengo una emergencia, ¿puedo resolver el problema por mi cuenta, incluida la posibilidad de comunicarme con los lugareños? ¿Me necesitan en casa para mantener a mis seres queridos? Si es así, ¿supera eso mi deseo de permanecer en el extranjero?
También está el lado ético: ¿es egoísta viajar cuando no es absolutamente necesario? Si no tengo repercusiones pronunciadas, ¿puedo permitirme el inconveniente de ponerme a mí y a otros en riesgo de enfermarme?
Debe seguir absolutamente las pautas de distanciamiento social cuando pueda. (¡A todos ustedes #flattenthecurve!) Pero, por supuesto, no siempre es tan simple.
Para algunos, no hay adónde ir
Puede ser estresante tomar una decisión como abandonar la trayectoria de tu vida. Pero muchos nómadas y sus contrapartes expatriados y viajeros tienen problemas más preocupantes.
Por ejemplo, algunos nómadas tienen un camino borroso hacia adelante. Se enfrentan a combinaciones infernales de vencimientos de visas, fronteras cerradas e incluso países que han alentado a los extranjeros a irse imponiendo tarifas y reglas estrictas para quedarse.
También he visto historias impactantes de viajeros que se quedaron varados en el extranjero, sin poder tomar un vuelo de regreso a su país de origen porque simplemente no hay más.
En marzo, muchos países comenzaron a luchar para repatriar a sus ciudadanos. Lanzaron mensajes de emergencia y organizaron autobuses y vuelos de última hora para traer de vuelta a la gente antes de que se quedaran atascados.
Pero para algunos, estos mensajes no llegaron lo suficientemente pronto.
Por ejemplo, se cree que 10.000 turistas de todo el mundo están actualmente varados en Nepal, donde cientos de miles de viajeros van cada año a caminar por las hermosas montañas.
A finales de marzo, el gobierno de Nepal ordenó un estricto confinamiento. Además de detener todos los viajes aéreos y terrestres, se cerraron negocios y oficinas gubernamentales. Miles de extranjeros simplemente están atrapados.
Las redes sociales salvan el día
Mirando a través de los grupos de nómadas digitales a los que me he unido en las redes sociales, hay muchas publicaciones en las que los nómadas buscan conectarse.
Al igual que algunas de las publicaciones anteriores, los nómadas usan las redes sociales por las mismas razones que siempre lo han hecho. Tal vez están buscando predicciones sobre cómo resultarán las cosas o simplemente están aburridos y buscan una conversación interesante para pasar el tiempo.
Pero para algunos, estos grupos son una forma de solicitar consejos urgentes.
Como esta pareja que no previó las decisiones del gobierno en Tailandia y ahora temen ser desplazados o separados.
Si bien el estado de las cosas puede ser sombrío, ha sido inspirador y conmovedor ver a extraños unirse y apoyarse mutuamente a través de estos grupos. Si siente que necesita algo de apoyo, los grupos de viajeros pueden ser el lugar para encontrarlo.
Ahora, para un ligero cambio de marcha: hablemos de dinero.
Cómo les está yendo financieramente a los nómadas
Después de las preocupaciones de salud pública y seguridad, las finanzas suelen estar cerca de seguir. Esto se aplica a todos: gente común, pequeñas empresas, mega corporaciones y países enteros. Sería difícil pasar un día sin escuchar especulaciones sobre la próxima crisis económica mundial.
Con empresas no esenciales obligadas a cerrar y muchas quebrando, las tasas de desempleo en algunos países han alcanzado un máximo histórico. Un experto sugiere que a principios de abril, el desempleo en EE. UU. podría llegar al 13 por ciento, más de 40 millones de personas.
Entonces, ¿cómo afecta todo esto a la situación financiera de los nómadas digitales y otros trabajadores remotos? Realmente depende de a quién le preguntes y qué tipo de trabajo hacen.
Por ejemplo, los bloggers de viajes con los que he hablado están sintiendo el dolor. Cuando las personas no pueden viajar, no visitan estos blogs para planificar sus viajes. Sin tráfico web significa que no hay ingresos de fuentes publicitarias como el marketing de afiliados y el marketing de influencers. ¡Ay!
Pero no siempre es sombrío. Analicemos algunos factores de declive y crecimiento que influyen en las finanzas de un trabajador remoto.
Factores de declive
Con muchas empresas cerrando sus puertas indefinidamente, sus trabajadores remotos no tienen suerte. Esto no se correlaciona necesariamente con una determinada industria o puesto de trabajo, aunque los trabajadores en industrias más “esenciales” tienen mejores posibilidades de mantener su trabajo.
(¿Alguien más ya está cansado de las palabras “esencial” y “no esencial?”)
Para las empresas que han logrado mantenerse a flote, pero que luchan por mantenerse al día, reducir drásticamente los costos podría ser la única opción. Históricamente, esto significa eliminar trabajos nómadas comunes que se relacionan con actividades proactivas de crecimiento comercial como marketing, relaciones públicas (PR) y desarrollo web.
Factores de crecimiento
En la otra cara de la moneda de marketing y relaciones públicas, muchas empresas han acelerado estas actividades para asegurarse de que sigan siendo relevantes y útiles en lo que muchos llaman la economía del coronavirus. Por extraño que parezca, esto significa que algunos especialistas en marketing no tienen trabajo, mientras que otros están más ocupados que nunca.
Otra consideración es que los bloqueos y las órdenes de refugio en el lugar significan que el mundo se está “volviendo virtual”. Muchas empresas se esfuerzan por encontrar trabajadores temporales para llenar los vacíos necesarios en su fuerza laboral a medida que se adaptan al cambio en línea, lo que significa nuevas vacantes laborales.
Sin mencionar la necesidad desesperada de servicio al cliente cuando los clientes en pánico inundan las líneas telefónicas… ¿Ha intentado llamar a un banco últimamente? Limpia tu agenda.
Consejos para si todavía estás en el extranjero
Si está en el extranjero, consulte estos consejos para mantenerse actualizado y, con suerte, seguro y saludable.
1. Póngase en contacto con su embajada más cercana
Haz una búsqueda en Google de “[your home country] embajada en [country you’re in].” Llame o envíe un correo electrónico a la embajada para registrarse en su lista actualizada. De esta manera, obtiene el doble de beneficios: puede hacerles sus preguntas críticas mientras se asegura de que puedan encontrarlo o evacuarlo en caso de una emergencia.
2. Póngase en contacto con su oficina local de inmigración
Los problemas con la visa pueden ser un gran obstáculo para determinar sus planes. Haga su diligencia debida para tratar de obtener algunas respuestas, como ver si el país en el que se encuentra está extendiendo temporalmente o renunciando a los límites de visa. Solo tenga paciencia, porque la naturaleza incierta del mundo entero en este momento significa que es posible que no obtenga una respuesta directa.
3. Considere un seguro de viaje si puede
Como estadounidense, el seguro de salud es un tema delicado. Lo dejaré así. Pero si actualmente no tiene seguro, le recomiendo encarecidamente que consulte sus opciones. Pruebe las mejores compañías de seguros de viaje como World Nomads, Allianz Global Assistance o AIG Travel Guard.
4. Únase a grupos de redes sociales para asistencia y colaboración colectiva
Como mencioné anteriormente, las conexiones en las redes sociales pueden ser un salvavidas absoluto. Esperando esto en el extranjero es un grupo de Facebook para… bueno, personas que están esperando esto en el extranjero. Conéctate con otros nómadas en grupos de Facebook como Digital Nomads Around the World y NOMADS. Señoras, echen un vistazo a Girls LOVE Travel y Digital Nomad Girls Community.
Recursos para mantener marcados
Aquí hay algunos recursos para verificar regularmente y hacer referencias cruzadas para que pueda asegurarse de obtener información equilibrada. Manténgalos marcados en su computadora y teléfono para que pueda consultarlos fácilmente:
La Organización Mundial de la Salud (OMS) es un recurso mundial líder para las actualizaciones de COVID-19. También debe seguir las principales agencias de salud pública de su país de origen. Al igual que la OMS, cada organización tendrá una página dedicada al COVID-19 que incluye actualizaciones críticas e implicaciones para los ciudadanos. Algunas agencias tienen páginas específicas para viajeros, como la página de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. que incluye preguntas frecuentes sobre viajes y avisos de salud para viajes de cada país. La Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA) mantiene una lista detallada y actualizada regularmente de las regulaciones de viaje en cada país. Asegúrese de cotejar esta información con otras fuentes, como los gobiernos locales y las entidades de cada región.
Ahora observamos, esperamos y tenemos esperanza
Al igual que el resto del mundo, los nómadas digitales están atrapados en un vórtice de incertidumbre. Hasta que todo esto termine, la vida está en espera indefinidamente. Algo así como la línea de servicio al cliente de un banco.
Si bien la necesidad de estabilidad y seguridad de un nómada se muestra de manera diferente a la de una persona promedio, todos estamos en el mismo barco de observar, esperar y desear lo mejor, para nosotros y para los demás.
