Cómo la App Store cambió nuestras vidas

Hace poco más de una década abandoné el doctorado. programa que había consumido mi vida durante tres años. Los montones de papeles, llenos de citas destacadas, habían comenzado a parecer rascacielos. Mantener todo el lío organizado se sintió como reconstruir el puente Golden Gate a partir de los átomos que lo componen. Mi alma gritó por una aplicación que me permitiera comparar fotos sobre la marcha. Tenía mejores razones para abandonar el barco, por supuesto, pero son estas frustraciones las que cortan mis recuerdos todos estos años después. A fin de cuentas, no me arrepiento de mi decisión.

Y todavía.

Toda la charla reciente sobre el décimo aniversario de la App Store me hace preguntarme si lo habría terminado si tuviera acceso a las mismas aplicaciones que ahora disfruto en mi iPhone y mi iPad. Eso a veces hace que las frustraciones se sientan casi divertidas. Las discusiones sobre el impacto de la App Store tienden a enfocarse en cómo brindó a miles de pequeños desarrolladores una buena manera de ganar dinero o cómo cambió nuestra vida social; prestamos relativamente poca atención a cómo simplificó nuestras rutinas. No creo que sería la misma persona que soy hoy sin él. Diablos, apuesto a que se podría decir lo mismo de ti.

Internet en sí fue responsable de mucho de esto, por supuesto, pero ya había existido durante años en ese momento. El problema es que, incluso a mediados de la década de 2000, tendía a implicar la interacción con una máquina maciza en un escritorio.

En las calles, la vida todavía se parecía en gran medida a lo que conocíamos en los noventa. ¿Necesitaba consultar un diccionario de sinónimos? Tenías que buscar libros, lo que a menudo no era una opción si no vivías en una ciudad importante. ¿Necesita escanear algo? Tendría que desembolsar algo de dinero en efectivo por un escáner (o antes, encontrar una fotocopiadora) para obtener el mismo efecto que obtiene de forma gratuita a través de Scannable. Dioses, incluso tenías que hablar para la gente, que no siempre es el viaje emocionante que algunas personas hacen que sea. Incluso en el peor de los casos, Apple Maps superó el tiempo en el que me quedé atascado preguntando a nativos sospechosos sobre direcciones en la zona rural de Alabama.

Oh, claro, hubo precursores. Yo deberia saber. En 2006 todavía llevaba mi BlackBerry Pearl y guardaba buenos recuerdos de mi PalmPilot y las aplicaciones que usaba con ellos. Incluso Steam, la popular plataforma y mercado de juegos basados ​​en la nube, ya había hecho su debut un par de años antes que la App Store, ofreciéndonos una forma de descargar los juegos que compramos en cualquier momento que quisiéramos.

Pero estos fueron comienzos en falso. Steam era (y sigue siendo en gran medida) una plataforma de nicho. Las aplicaciones en los dispositivos Pearl y BlackBerry eran cosas simples, destinadas principalmente a la organización y limitadas por las interfaces de entrada táctil. De hecho, la instalación fue un fastidio.

La App Store, sin embargo, puso posibilidades en nuestros bolsillos. Hoy en día, un solo iPad puede reemplazar las pilas de papel que plagaban mi apartamento. Incluso un iPhone habría hecho el truco la mitad del tiempo, siempre que estuviera bien usando un teclado Bluetooth. Puedo compilar todas mis notas en una aplicación como Scrivener. Puedo tomar fotos de fuentes primarias y cargarlas con aplicaciones para tomar notas como Evernote. Diablos, si necesito tomar notas escritas a mano, puedo hacerlo en una aplicación como Notability. Las aplicaciones de tarjetas de índice como CardFlow + me ayudan a organizar mis ideas. Y maravilla de maravillas, toda esta información está esencialmente siempre ahí cuando la necesito, gracias a la magia de iCloud. Con todas esas aplicaciones y más a mi alcance, podría haber enviado mi tesis sin tener que imprimir una sola hoja de papel o posiblemente incluso usar otro dispositivo. Es tan revolucionario que es asombroso.

Encontrar lo que funciona

Sin embargo, sería incorrecto decir que la App Store prospera simplemente porque agrega conveniencia. Después de todo, tiene competidores en estos días que hacen lo mismo. No, la App Store funciona tan bien en parte porque combina esa conveniencia con un grado notable de seguridad, por lo que rara vez nos aterroriza que un “príncipe” nigeriano esté extrayendo nuestros datos o que convierta nuestros iPhones en ladrillos de $ 1,000. . Sabemos que es seguro descargarlos.

Esto es genial para mi tranquilidad. Ciertamente es genial para mi privacidad. Pero lo que es más importante, el enfoque curado de Apple me permite experimentar. Ya no estoy limitado por el procesador de textos que “se supone” que debo usar. Si no me gusta uno, puedo fácilmente comprar o probar otro de un competidor en cuestión de minutos. No es necesario ir a una tienda.

Cuando todo va bien, esta experimentación mejora mi productividad. Dios sabe cuántas semanas de mi vida desperdicié investigando aplicaciones independientes prometedoras pero poco conocidas en mi PC para asegurarme de que no arruinarían mi vida con un virus.

Válvula

A veces, Apple parece demasiado draconiano, como en el caso de la aplicación Steam Link, que nunca se lanzó en iOS.

Sin embargo, con el proceso de investigación de Apple, sé que puedo descargar cada pequeña aplicación que se adapte a mis idiosincrasias sin preocuparme demasiado de si me obligará a realizar una instalación nueva del sistema operativo la semana que viene. Eso ciertamente no era tan cierto en los días en que mi pequeña computadora portátil con Windows era toda mi vida, cuando me arriesgué a la destrucción de semanas de trabajo únicamente porque quería una aplicación que me ayudara a delinear mejor.

Un dólar la docena

Y mucho es barato. Creo que eso se olvida con demasiada frecuencia cuando los expertos hablan de las razones del éxito de la App Store. Podemos hablar todo el día sobre lo caros que son los teléfonos reales, pero las aplicaciones de iOS se venden por casi nada en comparación con los precios que solíamos pagar por el software de escritorio. (Las aplicaciones de Mac a veces siguen siendo escandalosamente caras, como en el caso de Things 3, que cobra $ 50 por una aplicación que cuesta solo $ 10 en un iPhone). Estoy seguro de que habría podido experimentar con al menos algunas aplicaciones incluso con mi ridículo estipendio de estudiante de posgrado.

Todos estos parecen cambios simples, pero eso es solo una señal de cuán profundamente han cambiado nuestras vidas. En la mayoría de los casos, creo que los han cambiado para mejor. Ha pasado mucho tiempo desde que me encontré frustrado con las herramientas que uso para escribir e investigar; Después de meses y años de experimentar con las aplicaciones “perfectas” para cada tarea, por lo general, simplemente me siento frustrado con el negocio real de escribir. Cualquier escritor te dirá que no puedes evitarlo, por lo que es una posición envidiable en la que estar.

¿Ha sido Internet en su conjunto el gran regalo para la humanidad que solemos decir que es? Últimamente tengo mis dudas. Sin embargo, creo que la App Store es uno de los pocos desarrollos que podemos señalar como algo bueno, ya sea por su variedad, conveniencia o por el simple hecho de que Apple ofrece a los desarrolladores una forma segura de ganar dinero sin miedo. de la piratería (incluso si podemos criticar ese recorte masivo del 30 por ciento).

Para nosotros, seamos profesionales o estudiantes de posgrado hambrientos, rurales o urbanos, la App Store nos permite encontrar formas más eficientes de crear. Nos permite encontrar estos métodos de forma rápida, a menudo económica y sin miedo. Por lo que importa, nos recuerda que casi siempre hay una opción. Y, por supuesto, eso no quiere decir nada sobre las formas en que nos permite llamar a los conductores para que nos recojan, conocer gente nueva o incluso comprar, pero se han escrito muchas palabras sobre todo eso en otros lugares.

En una época cada vez más plagada de temores sobre la seguridad, el aumento de los costos y la desinformación, la App Store nos da una razón para mirar hacia el futuro.