La aplicación por parte de Facebook de etiquetas de “medios controlados por el estado” parece tener un impacto mensurable en la interacción con contenidos provenientes de países autoritarios.
Investigaciones recientes demuestran que la introducción de estas etiquetas provocó una disminución notable en la participación de los usuarios, particularmente cuando se identificó que el contenido provenía de Medios de comunicación operados por los gobiernos chino y ruso.
Explorando el impacto casual de las etiquetas de los medios controlados por el Estado
Un equipo de investigadores provenientes de la Universidad Carnegie Mellon, la Universidad de Indiana y la Universidad de Texas en Austin colaboraron en un estudio destinado a desentrañar el impacto de agregar etiquetas al contenido en Facebook. El objetivo principal era comprender cómo estas etiquetas influyeban en el deseo de los usuarios de interactuar con el contenido etiquetado.
Engadget informó que los resultados del estudio demostraron que la presencia de estas etiquetas llevó a los usuarios a mostrar un compromiso reducido con el contenido, particularmente cuando se originó en países que los usuarios consideraban negativos.
Realización de tres estudios
En el experimento inicial, se estudió a un grupo de 1.200 personas que poseían cuentas de Facebook con sede en Estados Unidos. Estuvieron expuestos a publicaciones con y sin etiquetas que indicaran medios controlados por el estado. Curiosamente, la interacción reducida con el contenido de Rusia y China sólo se produjo cuando estas personas notaron activamente la etiqueta adjunta a las publicaciones.
En una fase posterior del estudio, en la que participaron 2.000 usuarios estadounidenses de Facebook, los investigadores descubrieron una conexión significativa entre el comportamiento de los usuarios y el sentimiento público predominante hacia el país mencionado en la etiqueta.
Para profundizar, el contenido etiquetado como controlado por el estado canadiense recibió una respuesta favorable, mientras que el contenido atribuido a fuentes gubernamentales chinas y rusas obtuvo una reacción negativa. Esto subraya el intrigante fenómeno en el que estas etiquetas parecen evocar diversas reacciones basadas en el país de origen percibido.
Por último, una tercera fase de experimentación se centró en evaluar el grado de interacción que los usuarios de Facebook tenían con los medios controlados por el estado antes y después de la incorporación de etiquetas por parte de la plataforma. Los resultados pusieron de relieve una notable transformación del comportamiento.
Específicamente, hubo una disminución sustancial del 34 por ciento en el intercambio de publicaciones marcadas con etiquetas, y los “me gusta” de los usuarios en el contenido etiquetado experimentaron una disminución significativa del 46 por ciento después de la introducción de estas etiquetas.
Los investigadores también hicieron una observación interesante: al educar a los usuarios sobre la presencia y el significado de estas etiquetas, su probabilidad de notarlas y reconocerlas aumentó considerablemente. Esto subraya el papel fundamental que desempeña la concienciación del usuario en la eficacia de estas etiquetas.
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Estos estudios encontraron ciertas limitaciones al distinguir entre correlación y causalidad. Los autores reconocieron su incapacidad para confirmar definitivamente si los resultados observados se atribuyeron directamente a las etiquetas o si los opacos algoritmos de suministro de noticias de Facebook, que empujan hacia abajo el contenido etiquetado, desempeñaron un papel.
Esta opacidad también presenta desafíos para esfuerzos de investigación externos más amplios. Los investigadores también destacaron que sus experimentos midieron las creencias, las intenciones de compartir y las intenciones de dar me gusta a las páginas de los usuarios en línea, pero no profundizaron en sus patrones de comportamiento concretos.
Los investigadores, en línea con los hallazgos, sugieren que las plataformas de redes sociales deberían tomar la medida proactiva de notificar y educar de forma transparente a los usuarios sobre cualquier modificación en las políticas de etiquetado. Esto debería implicar aclarar el significado de estas etiquetas y garantizar que se presenten de manera que capten la atención de los usuarios.
En medio de la batalla en curso contra la desinformación y la propaganda en línea, los líderes del estudio enfatizan la necesidad de mayores esfuerzos por parte de Facebook y plataformas sociales similares. Su recomendación es que estas plataformas vayan más allá de las medidas actuales e implementen nuevas estrategias para abordar el problema.
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