O: la caída del tradicionalismo de los grandes estudios.
El año es 2013. Todavía aprendiendo a abrir un mercado, hasta entonces, razonablemente inhóspito, Netflix decide dar un paso crucial en su trayectoria e invierte fuertemente en su primera serie original. Decidiendo jugar alto y arriesgar el trabajo que llevó más de una década construir, el director de contenido de la compañía, Ted Sarandos, llegó a un acuerdo de $ 100 millones para ordenar la primera temporada de House of Cards.
Ya se había realizado un experimento en contenido original con la serie Lilyhammer, cuyos derechos de producción y exhibición fueron adquiridos por Netflix directamente del canal noruego NRK, pero el thriller político sería el primer trabajo totalmente original en la plataforma que, hasta ese momento, solo se veía como una especie de tienda de videos en línea.
David Fincher fue reclutado para dirigir el episodio piloto y los ganadores de los premios Kevin Spacey y Robin Wright asumieron los papeles principales. El proyecto tuvo tanto éxito que convirtió a House of Cards en uno de los productos originales de Netflix mejor calificados hasta la fecha, incluso con una mala temporada pasada, y proporcionó un ADN muy específico a lo que se esperaría del “estándar de producción de Netflix”.
Dos años más tarde, con Orange is the New Black y Sense8 en su catálogo, Netflix amplió su territorio de obras originales, lanzando Beasts of no Nation, muy elogiado, con una actuación excepcional de Idris Elba y un fuerte contexto político, lo que refuerza la idea que el servicio de transmisión funcionaba con la fuerza de un gran estudio y la fidelidad creativa de una productora independiente. El futuro parecía brillante.
Pasamos a principios de 2019. De las más de 300 películas originales de Netflix lanzadas hasta ahora, solo un tercio de ellas tienen calificaciones positivas en los principales agregadores de críticas como Rotten Tomatoes, por ejemplo. Dado que las obras simplemente detestadas, o simplemente problemáticas y desconectadas, abundan los ejemplos. The Ridiculous 6, iBoy, Death Note, The Prince of Christmas, The Cloverfield Paradox, For Sale This House … la lista es tan larga que ocuparía todo el asunto si fuera necesario.
Pero si hay algo que no podemos decir sobre Netflix, es que no cumple con las demandas de manera rápida y objetiva. Por cada éxito como La Casa de Papel y una serie en peligro de extinción como Lucifer, el gigante de la transmisión adquiere los derechos involucrados. Y es importante enfatizar que cuando hablamos de demandas, no solo nos referimos a lo que al público le gusta ver. Las vistas están garantizadas y continuarán allí: el misterio en el Mediterráneo no me deja mentir. El gran problema aquí es qué canales, emisoras, productores y estudios lideran las disputas millonarias sobre los derechos de distribución utilizando un criterio importante de desempate: el estado.
Evaluar a los grandes competidores, como ejemplo. En el último año, Netflix ganó muy pocas de las ofertas y subastas en las que participó junto con HBO, y la razón detrás de esto es precisamente en la relevancia y el compromiso. Sin embargo, hay algunos puntos muy importantes en la trayectoria de la compañía en los últimos dos años que merecen atención para comprender cómo Netflix está experimentando otro cambio importante.
El primero fue el lanzamiento de Roma. Dirigida por el famoso Alfonso Cuarón, la película cuenta la historia de una criada que, entre todos los percances diarios en su vida, lucha por comprender y desarrollar el vínculo que tiene con la familia de clase media alta para la que trabaja. Proyecciones en blanco y negro, diálogos en español, cinematografía íntima … la transmisión sabía cómo hacer un buen uso del trabajo en cuestión.
En medio de tantos estudios que ofrecían oportunidades millonarias, pero añadían cláusulas que les permitían involucrarse directamente en decisiones creativas de proyectos, Netflix comenzó a aparecer casi como una especie de alternativa a los grandes directores que, increíblemente, tenían dificultades para reproducir la autoridad en empresas con casi un siglo de historia.
El caso es que Granada no terminó en Netflix por accidente. Tampoco ganó 10 nominaciones y 3 victorias al Oscar por casualidad. Siguiendo el pensamiento, cientos de votantes icónicos del jurado del festival no encontraron razón para tratar de detener las películas originales de Netflix por casualidad. Hasta entonces, la plataforma no había planteado ningún peligro significativo para el mercado en el que Roma podía entrar, y con eso el lobby de los principales productores no estaba amenazado de ninguna manera. Puede que no lo parezca, pero el juego político está presente incluso en la industria del cine. Las comedias protagonizadas por Adam Sandler y Noah Centineo tenían peso y presencia, pero tocaron el ego de nadie poderoso y potencialmente peligroso.
La segunda indicación de nuevas direcciones para su producción cinematográfica original llegó con el reciente lanzamiento de The Irishman. Por mucho que necesite presentaciones, es importante destacar un poco sobre la carrera de Martin Scorsese para que la comparación tenga un alto efecto poético dentro del texto, así que aquí vamos: 14 veces nominado a un Oscar, una de las mayores referencias en la historia del cine, 65 trabaja como director, 74 como productor y 17 como guionista. Nada de esto le impidió ser rechazado por varios estudios tradicionales antes de que finalmente encontrara refugio, ¿adivina dónde? – En Netflix. Paramount, por ejemplo, prácticamente suplicó deshacerse del trabajo de casi cuatro horas debido a su alto costo.
Por eso es tan difícil y subjetivo analizar la situación como una simple cuestión de oferta y demanda. Cuando Scorsese dice que Marvel prefiere centrar sus esfuerzos en un cine que no tiene una racha de autoritarismo, cuyas decisiones creativas son tomadas principalmente por productores ejecutivos, hay un contexto mucho más importante detrás de esto. Es un error pensar que los registros que Avengers rompe a diario, la dificultad de Scorsese para encontrar estudios que acepten su trabajo tal como es y la decisión de Netflix de invertir cada vez más en obras con derechos de autor, son cuestiones aisladas entre ellos.
Cuando Bestias de ninguna nación se lanzó, la idea general del público era que los productos originales de Netflix seguirían caminos similares a los trabajos de A24, por ejemplo, con una firma siempre muy limitada e implícita en sus trabajos, causando un reconocimiento característico de quienes los vieron. Quizás el crecimiento del servicio ha impedido una atención tan específica. O tal vez fueron solo decisiones creativas. El punto es que no fue así como sucedieron las cosas, y ni siquiera tuve que hacerlo.
Mirar a un público general mientras se invierte aún más en obras realizadas para grandes festivales y premios es quizás el salto adelante que permite a Netflix emerger cada vez más como una alternativa a los directores prestigiosos que parecen perder su lugar en el mercado. Una coyuntura de factores. No es que Netflix sea el bastión de la rebelión cinematográfica o la moral del autor, pero el hecho es que ha estado sirviendo al propósito de obligar a los estudios gigantes a dejar de actuar con pensamientos tradicionalistas.
Solo en los Oscar de 2020, se nominaron 8 películas de Netflix: El irlandés, Historia de una boda, Dos papas, Klaus, Perdí mi cuerpo, Industria estadounidense, Vida en mi y la democracia brasileña en vértigo. Hablando más específicamente de este último, también es un gran ejemplo de cómo la distribución (junto con el lobby y el estado antes mencionado) hace una gran diferencia. El documental de Petra Costa difícilmente sería lo suficientemente fuerte como para llegar a los Oscar, o incluso para convertirse en una realidad, si hubiera elegido algunas opciones diferentes para la transmisión. Después de todo, estamos en un Brasil al menos, delicado para la reproducción de la cultura.
Alguien tendrá que ceder al final. Y si no se deja de lado el tradicionalismo de ciertos estudios, el monopolio solo cambiará de lado a lado hasta que haya dos o tres distribuidores importantes en el mundo. Por otro lado, Netflix necesitará tomar posiciones más concretas si quiere que alguna de sus series supere la quinta temporada, por ejemplo. Sabiendo esto, queda por dar el siguiente paso en el juego del ajedrez.
