Eres Scott Forstall. Es 2005. El enormemente exitoso negocio de iPod de Apple se enfrenta a una amenaza existencial de los teléfonos móviles que pueden reproducir música. Tu jefe, Steve Jobs, te ordenó reunir un equipo de ingenieros de software para crear, en cuestión de meses, lo que se convertiría en el primer iPhone. ¡Rápido! ¿Cómo se eligen los cerebros adecuados para el proyecto?
El equipo iba a adaptar el sistema operativo Mac, cuya ingeniería supervisó Forstall, a un dispositivo móvil multitáctil, lo que en sí era un desafío técnico abrumador. Pero usaría esos fundamentos para construir una experiencia informática personal que simplemente no existía antes. Las incursiones anteriores de Apple en los dispositivos de mano, el iPod y la Newton PDA, proporcionaron muy poca orientación.
El equipo de Forstall fue responsable de cosas tan básicas para el iPhone que apenas las notamos hoy en día: la forma en que la información se desplaza en la pantalla con el toque de un dedo, la forma en que aparecen los íconos de las aplicaciones en la pantalla de inicio.
Hablé con Forstall sobre este desafío el martes por la noche después de que el ex New York Times El reportero de tecnología John Markoff lo entrevistó en el escenario durante un evento del décimo aniversario del iPhone en el Museo de Historia de la Computación en Mountain View, California. “Steve me dijo que reuniera un equipo de software completo, pero solo de personas dentro de Apple”, dijo Forstall. “No quería que nadie del exterior viera ninguna de las interfaces, porque tenía mucho miedo a las filtraciones”. (Trabajos, dijo el líder del equipo de hardware del iPhone, Tony Fadell, en el nuevo libro de Brian Merchant Un dispositivo: la historia secreta del iPhone, “era simplemente paranoico por naturaleza”).
Ese secreto redujo considerablemente el campo, por lo que los criterios de selección de reclutas para el nuevo proyecto (nombre en código “Púrpura”) se volvieron aún más críticos.
“Durante todas las entrevistas para el equipo, buscamos personas con mentalidad de crecimiento”, me dijo Forstall. Forstall dijo que había sido fanático de Carol Dweck, profesora de psicología de Stanford conocida por su teoría de que las personas existen en algún lugar en un continuo entre “mentalidad fija” y “mentalidad de crecimiento”.
Las personas con mentalidad fija, explicó Forstall, creen que sus logros son el resultado de un conjunto fijo de habilidades que en realidad no cambian. “Tienen una cierta cantidad y eso es todo, y luego su objetivo se convierte en parecer inteligente todo el tiempo y nunca parecer tonto”, dijo Dweck en una entrevista de 2012.
Las personas con “mentalidad de crecimiento”, me dijo Forstall, creen que sus habilidades pueden crecer como resultado de nuevos desafíos y una buena enseñanza. “Puedes ver esto en los niños”, dijo. “Hay algunos tipos de niños que, cuando les das un rompecabezas y lo completan, quieren hacer un rompecabezas más difícil.
“Otros niños, cuando completan el rompecabezas, solo quieren volver a hacer el mismo rompecabezas”, agregó Forstall. “El niño con mentalidad de crecimiento simplemente dirá: ‘Ya dominé eso, dame algo más difícil’”.
La investigación de Dweck muestra que alrededor del 40 % de las personas (estudiantes y adultos) tienen una mentalidad de crecimiento, el 40 % tiene una mentalidad fija y el resto se encuentra en algún punto intermedio.
Decisiones y más decisiones
Forstall ya pudo ver que llegar a un iPhone completo requeriría una tonelada de iteración y aprendizaje. Había que responder cientos de preguntas sobre características y diseño, y cientos de preguntas más esperaban detrás de ellas, todas imposibles de ver desde la línea de salida. Forstall también pudo haber sentido que el proyecto era más grande que la combinación de habilidades y experiencia de cualquier equipo que pudiera reunir. Nunca antes se había hecho nada parecido al iPhone. Necesitaba personas que pudieran fallar bien, aprender y crecer.
“Estábamos lidiando con un proyecto que era imposible o casi imposible, por lo que necesitábamos personas que pudieran sobrevivir a eso”, me dijo Forstall.
Forstall, ya sea que lo pensara como tal o no, puede haber estado buscando personas que pensaran como Steve Jobs. Aquí está Carol Dweck hablando de Jobs en la misma entrevista de 2012:
Pensé mucho en eso cuando leí la biografía de Steve Jobs, y creo que Jobs tenía una mentalidad de crecimiento real sobre sí mismo. Estaba constantemente experimentando, usando los comentarios y creando cosas nuevas a partir de ellos.
La historia de las numerosas compilaciones y reconstrucciones de aplicaciones, interfaces y hardware durante 2005 y 2006 es larga y no se conoce por completo. Los ingenieros del equipo de Forstall estaban preocupados por los errores de software (algunos de los cuales, temían, aún no se conocían) hasta el momento en que Steve Jobs ofreció la primera demostración del primer iPhone en el escenario de la Macworld Expo en enero de 2007.
Muchos ex ingenieros de hardware y software del Proyecto Púrpura se presentaron en el evento del Museo de Historia de la Computación para escuchar a Forstall y otros creadores del iPhone contar sus historias. Cuando una persona en la audiencia el martes por la noche preguntó cómo fue para los ingenieros del iPhone ver a Jobs dar esa demostración, un ingeniero de Apple sentado detrás de mí dijo: “Puro terror”. Se podía ver a otros en los alrededores sonriendo y asintiendo con la cabeza.
“Siempre existe la posibilidad de que se encuentre con algún error que nadie haya visto antes, y lo encontrará en el escenario durante el discurso de apertura, y será una de las cosas de las que soy responsable”, dijo uno de los El ingeniero de software de Forstall contrata a Nitin Ganatra. “O que hay un gran final al final donde Steve usa cuatro aplicaciones diferentes y hace cinco cosas diferentes”.
Hubo un inconfundible sentimiento de celebración en el aire durante el evento del martes por la noche. Forstall se vio obligado a dejar Apple en 2012 por una serie de razones, que supuestamente incluyen problemas con otros ejecutivos (como Eddy Cue y Phil Schiller) que encuentran cada vez más difícil trabajar con él. Pero él es una de las pocas personas a las que se les puede atribuir el mérito de imaginar y crear el dispositivo que elevó a Apple a su lugar en el mundo de hoy. Una de las razones de su éxito, del éxito de su equipo y, en última instancia, del éxito del iPhone, es que sabía cómo contratar a personas que creían profundamente que eran capaces de abordar y dominar cosas cada vez más grandes.
