Diferentes investigadores se han inspirado en la flexibilidad locomotora de las tortugas marinas, para crear un tortuga robótica y que ya han probado en varios escenarios con muy buenos resultados.
Y es que el tortugas marinas Tienen la capacidad de nadar a través del agua del océano, pero también de atravesar fácilmente diferentes terrenos accidentados, como la arena de la playa.
Entonces, los ingenieros de la Universidad de Notre-Dame han creado una tortuga robótica que tiene características de marcha únicas.
“La forma única del cuerpo de la tortuga marina, la morfología de las aletas y los variados patrones de marcha la hacen altamente adaptable”, dijo. Yasemin Ozkan-Aydinprofesor asistente de ingeniería eléctrica en la universidad.
“Imitar esta adaptabilidad es un desafío porque requiere una comprensión compleja de cómo la morfología, la flexibilidad y la forma de andar interactúan con el entorno. Estudiar cómo las tortugas marinas adaptan sus pasos para atravesar terrenos complejos y variados puede ayudarnos a diseñar robots más versátil”, añade Ozkan-Aydin.
Lo bueno de esto robot es que es capaz de imitar la locomoción de una tortuga marina real.
Primero, los investigadores consideraron información sobre la anatomía de las tortugas marinas, los patrones de marcha y la flexibilidad para crear el prototipo.
“Para maximizar la adaptabilidad y la versatilidad, estudiamos los patrones de locomoción de diferentes especies e incorporamos los aspectos más efectivos de cada una”, dijo Ozkan-Aydin.
Dicen que la tortuga marina robótica puede avanzar con sus aletas delanteras artificiales, pero también puede cambiar de dirección con sus aletas traseras.
Para ello, lo diseñaron con un cuerpo de forma ovalada, cuatro flaps controlados individualmente por radio, una unidad de control electrónico, un dispositivo multisensor y una batería.
Utilizaron la impresión 3D para reproducir la estructura del cuerpo y los conectores de las aletas utilizando polímeros duros. Luego estas aletas fueron moldeadas con silicona para darles esa flexibilidad que puedes ver en el video.
Posibles usos de la tortuga marina robótica
Básicamente han diseñado el robot para intentar guiar y cuidar a las tortugas bebés, ya que la mayoría no llega a la edad adulta debido a la enorme cantidad de depredadores.
“Nuestra esperanza es utilizar estos robots de tortugas marinas bebés para guiar de manera segura a las crías de tortugas marinas al océano y minimizar los riesgos que enfrentan durante este período crítico”, dijo Ozkan-Aydin.
De esta forma, este tipo de tortuga marina robótica no solo ayudaría a proteger a las crías de otros depredadores, sino que también podría guiarlas a otras zonas más seguras de la playa o las rocas.
