La conciencia es una bestia resbaladiza. Tanto los filósofos como los neurocientíficos luchan por explicar qué es, dónde se aloja y por qué existe.si existe en absoluto. También existe un serio debate sobre si las computadoras y los animales pueden ser conscientes. Esto lleva a otra pregunta: ¿una empresa también puede ser consciente?
Cuando el CEO de Apple, Tim Cook, habló en la ceremonia de graduación del MIT, le pregunté si pensaba que Apple estaba consciente. Consideró la pregunta con mucha atención. Luego, en el transcurso de varios minutos, dijo que pensaba que Apple era un organismo como una persona con valores y metas y que, por supuesto, era consciente.
Pero que podria significar para que Apple sea consciente?
Para responder a eso, necesitamos definir la conciencia. Por el bien de este experimento mental, consideremos cinco definiciones comunes de conciencia:
Conciencia: La entidad puede reaccionar a los cambios del mundo.Conciencia de sí mismo: La entidad puede reaccionar ante cambios en sí misma y puede informar a otros acerca de ellos.Comportamiento dirigido a objetivos: La entidad puede tomar acciones intencionales para lograr metas.Información integrada: La entidad puede combinar muchos tipos diferentes de información simultáneamente.Experiencia: La entidad siente felicidad, dolor, hambre u otras experiencias subjetivas.
De acuerdo con todas estas definiciones de conciencia, creo que probablemente estarías de acuerdo en que Uds son conscientes. Y me parece que, de acuerdo con estas definiciones, tenemos justificación para decir que Apple es consciente de una manera que está más cerca de ser literalmente cierto que de ser simplemente metafórico.
Pero, ¿cómo lo probamos?
Primero, definamos la supermente llamada Apple como que incluye a todos los empleados de Apple, Inc., junto con todas las máquinas, edificios y otros recursos que los empleados usan para hacer su trabajo. ¿Es este grupo consciente?
Conciencia
Apple ciertamente reacciona a los estímulos del mundo exterior. Si compras una canción en iTunes, Apple la pondrá a tu disposición para que la descargues. Si entras en una tienda Apple, alguien te saludará e intentará ayudarte a comprar un producto Apple. En 2007, Apple respondió a una variedad de cambios en los mercados de teléfonos móviles, computadoras y sus componentes al presentar un nuevo producto ampliamente aclamado llamado iPhone. En 2011, después de que Samsung presentara productos que Apple creía que infringían sus patentes de iPhone, Apple demandó a Samsung en varios países del mundo.
Para algunas de estas acciones, como responder a los clientes que ingresan a una tienda Apple, Apple solo está “despierto” a determinadas horas del día. Para otros, como responder a los pedidos de iTunes, Apple siempre está despierto. Todas estas respuestas son mucho más complejas que algo como un termostato que enciende y apaga un horno.
Ahora, puede estar pensando que todos estos diferentes tipos de respuestas que Apple da al mundo son realmente el trabajo de personas individuales (o, en el caso de iTunes, computadoras), que tal vez no sea realmente Apple quien sea consciente, sino solo el individuo. gente en ella. Hay al menos dos problemas con este argumento. Primero, a pesar de que personas individuales ciertamente están involucradas en estas acciones, ninguna podría haber sucedido sin el resto del grupo. En segundo lugar, y aún más importante, esta línea de razonamiento lo llevaría a concluir que su propio cerebro no es realmente consciente, solo las neuronas individuales que contiene. No creo que esa sea una conclusión que le agradaría.
Entonces, al menos en el sentido de ser consciente y receptivo a su entorno, creo que deberíamos concluir que Apple es realmente consciente.
Conciencia de sí mismo
Sin duda, Apple es consciente de muchos aspectos de sí misma y de su identidad corporativa. Desde estados financieros hasta datos de participación de mercado, monitorea constantemente muchas medidas de su propio desempeño. Los ejecutivos de Apple (especialmente el difunto Steve Jobs) no han tenido reparos en compartir la imagen de sí mismos de Apple como una empresa que fabrica productos “increíblemente geniales”, y los esfuerzos de publicidad y relaciones públicas de Apple son notablemente sofisticados y efectivos para informar al mundo al menos algunos aspectos de cómo Apple se ve a sí misma.
Probablemente nunca olvidaré, por ejemplo, el icónico comercial del Super Bowl “1984” de Apple, que mostré en la primera clase que di en el MIT, en febrero de 1984. En este comercial, una joven atleta rompe una enorme pantalla de televisión en la que una figura parecida a un Gran Hermano se dirige a una multitud de drones sin alma. El comercial termina anunciando el Apple Macintosh y diciendo que esta nueva computadora es la razón por la que el año 1984 no será como la novela distópica. 1984. La mayoría de la gente interpretó el comercial como un símbolo de cómo el espíritu contracultural de Apple y su nueva computadora destruiría el dominio de IBM en la industria informática, y esa autoimagen, la que Apple presentó al mundo, ayudó a impulsar su crecimiento en las décadas siguientes.
Quizás una de las formas más sofisticadas en las que Apple es consciente de sí misma es la que ejemplifica la Universidad de Apple, dirigida por Joel Podolny, exdecano de la Escuela de Administración de Yale. El objetivo de esta secreta instalación de capacitación interna es enseñar a los gerentes de Apple la forma de administración de propiedad de la compañía, que Steve Jobs sintió que era bastante diferente de lo que se enseña en los programas tradicionales de MBA. Por ejemplo, el trabajo del curso en la Universidad de Apple incluye lecciones sobre cómo Apple formuló su propia estrategia minorista desde cero y cómo adoptó un enfoque inusual para la puesta en marcha de fábricas en China.
Dados todos estos factores, está claro que en una variedad de formas sofisticadas, Apple es consciente en el sentido de ser consciente de sí mismo.
Comportamiento dirigido a objetivos
Como cualquier corporación con fines de lucro, Apple necesita obtener ganancias para sobrevivir. Está claro que Apple hace muchas cosas intencionadamente para lograr este objetivo y que lo ha logrado admirablemente.
De hecho, Apple es inusual en tener otro objetivo más allá de la mera obtención de beneficios: la empresa se esfuerza por fabricar productos innovadores, no solo como una forma de ganar dinero, sino también como un objetivo en sí mismo. Así es como Jonathan Ive, jefe de diseño de Apple, resumió esta idea:
“Steve ha hablado sobre el objetivo de Apple, y el objetivo de Apple no es ganar dinero sino hacer productos realmente buenos, productos realmente excelentes. Ese es nuestro objetivo y, como consecuencia, si son buenos, la gente los comprará y ganaremos dinero ”.
De hecho, no solo Apple decir está persiguiendo intencionalmente este objetivo, también se ha estructurado de una manera inusual que lo hace más probable. Como informa Adam Lashinsky en su libro Dentro de Apple, cuando Steve Jobs era director ejecutivo, solo el propio Jobs y el director financiero eran responsables del estado de pérdidas y ganancias. Rara vez se presionó a otros gerentes para que realizaran algún tipo de análisis financiero. De hecho, un ex ejecutivo de marketing dijo: “No puedo recordar una sola discusión en la que la conversación fue sobre dólares o gastos”. En cambio, gran parte de la atención de Apple se centró en la fabricación de productos innovadores.
Así que hay mucha evidencia que sugiere que Apple es consciente en el sentido de que intenta intencionalmente alcanzar metas, tanto financieras como no financieras.
Información integrada
¿Apple integra información de una variedad de fuentes en el mismo sentido que lo hace un cerebro humano consciente? Absolutamente. Así como un cerebro humano integra muchos tipos de información sensorial y conocimiento para tomar decisiones conscientes, Apple integra muchos tipos de información comercial (sobre factores como ventas, desarrollo de productos, relaciones con proveedores y nuevas tecnologías) para tomar sus decisiones.
Así como un cerebro humano integra muchos tipos de información sensorial para tomar decisiones conscientes, Apple integra muchos tipos de información empresarial para tomar sus decisiones.
De hecho, Apple hace esto de una manera más centralizada e integrada que la mayoría de las grandes empresas. Apple organiza toda la empresa según líneas funcionales: los ejecutivos responsables de funciones como ingeniería de hardware, ingeniería de software, marketing, tiendas minoristas y operaciones informan directamente al CEO. En la mayoría de las grandes empresas, hay divisiones separadas para diferentes productos, y los gerentes funcionales de cada producto informan a los jefes de división de productos. Pero en la estructura organizativa de Apple, el único lugar donde confluyen todos los diferentes puntos de vista funcionales es en la parte superior, lo que conduce a una forma inusualmente centralizada de integración de la información.
Y, como informa Lashinsky, gran parte de la integración de información de la compañía se logra en las reuniones semanales del equipo ejecutivo, que se llevan a cabo los lunes por la mañana. “Debido a que Apple tiene tan pocos productos, el equipo ejecutivo puede revisarlos todos en el transcurso de dos reuniones semanales … Los equipos de toda la empresa están en un estado constante de preparación de su jefe o del jefe de su jefe para presentarlos en un equipo ejecutivo reunión.”
¿Los detalles de cómo se integra la información para la toma de decisiones son los mismos en Apple que en su cerebro? Por supuesto que no. Los tipos de información que se integran, los métodos de integración y la cantidad de información integrada son claramente diferentes. Pero tanto su cerebro como Apple dependen de una especie de integración de información centralizada para funcionar y, por lo tanto, en este sentido, ambos califican como conscientes.
Experiencia
En este punto, es posible que esté pensando algo como: “Todo esto está muy bien. Estoy de acuerdo en que Apple tiene las mismas características que los humanos conscientes. Pero no creo que estas características capten realmente lo que significa conciencia. Sé por experiencia propia lo que es ser consciente, y no puedo creer que Apple, en su conjunto, sea consciente de la misma manera “.
Por supuesto, eres libre de tener tus propias intuiciones sobre si sería “como” cualquier cosa ser Apple. Y, por supuesto, nunca sabrás realmente lo que es ser Apple, como tampoco sabrás realmente lo que es ser tu madre, tu perro o Marilyn Monroe. Pero así como puedes especular sobre cómo sería ser otra gente y animales, al menos puedes especular sobre cómo sería ser Apple.
Por ejemplo, las personas no pueden vivir sin comer y, si no obtienen lo suficiente, sienten hambre. Apple no puede vivir sin ganar dinero, y si no obtiene lo suficiente, quizás también sienta algo parecido al hambre. En 1997, cuando Steve Jobs regresó a Apple como CEO, por ejemplo, a Apple solo le quedaban unos 90 días de efectivo, y tal vez la compañía sintió algo así como una profunda punzada de hambre, tal vez incluso pánico, en ese momento.
Pero si Apple a veces siente hambre de ganancias, creo que probablemente siente algo más cercano a la lujuria por crear productos innovadores. Incluso cuando la empresa está bien alimentada con beneficios, parece impulsada por su deseo de cambiar el mundo mediante la difusión de sus productos por todo el planeta. Esto parece análogo, en cierto modo, al impulso sexual de un ser humano individual.
Para especular aún más, creo que si yo fuera Apple, habría experimentado algo así como una profunda tristeza o dolor cuando Steve Jobs murió. Por supuesto, muchas de las personas de Apple lamentaron a la persona que habían conocido tan bien. Pero tal vez la propia Apple sintió algo como el dolor y la desorientación que podría sentir si pierde una pierna o se somete a un trasplante de corazón.
Por supuesto, nunca sabremos con certeza cómo es ser Apple. Pero me parece bastante miope, y tal vez simplemente prejuicioso contra las entidades no humanas, afirmar que Apple no podría tener algunos tipos de experiencias conscientes que en cierto modo son similares a las que tenemos los humanos. Por tanto, también en este sentido Apple puede estar consciente.
En resumen, por lo tanto, la supermente llamada Apple es ciertamente consciente, consciente de sí misma, dirigida a objetivos e integrada de maneras complejas, no solo triviales. Y dependiendo de cuán empáticos estemos dispuestos a ser, parece probable que Apple incluso tenga experiencias análogas a las experiencias que tenemos los humanos.
Adaptado de SUPERMINDS: El sorprendente poder de las personas y los ordenadores pensando juntos. Copyright © 2018 por Thomas W. Malone. Usado con permiso de Little, Brown and Company, Nueva York. Reservados todos los derechos.
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