Esta semana se confirmó que el nuevo SoC A10X de Apple, que alimenta el iPad Pro 2017, se basa en el proceso FinFET de 10nm de TSMC. Esto representa un paso inusual en el desarrollo de hardware de Apple que hace que el iPad reciba la última arquitectura de procesador antes que el iPhone.
El descubrimiento fue gracias a un análisis de TechInsights, que extrajo un chip A10X de uno de los nuevos modelos de iPad Pro. El equipo de TechInsights examinó el A10X en comparación con su predecesor, el A9X, que se fabricó con el proceso de 16 nm.
En comparación con el A9X, la reducción del proceso a 10 nm para el A10X ha permitido a Apple aumentar los núcleos de la CPU de 2 a 3 y la caché L2 de 3 MB a 8 MB, al mismo tiempo que reduce significativamente el tamaño total, de 143,9 mm2 a 96,4 mm2, lo que da como resultado mejor eficiencia energética.
AnandTech, en su cobertura de los resultados de TechInsights, proporciona un gráfico útil que muestra cómo ha evolucionado con el tiempo el tamaño de los SoC de la “serie X” enfocados en el iPad de Apple.
Gráfico vía AnandTechEn cuanto a los gráficos, el análisis muestra que el A10X tiene un diseño de GPU muy similar tanto al A9X como al A10 que se encuentran en el iPhone 7. Esto confirma, como era de esperar, que Apple aún usa diseños de GPU de Imagination Technologies, la firma tecnológica británica que Apple anunció que planea volcar en el próximo año.
El iPhone 8, que se lanzará este otoño, contará con el SoC A11 de Apple, que también se espera que utilice el proceso de 10nm. Como se mencionó anteriormente, el cambio del iPhone a 10nm después del iPad es inusual, ya que Apple tradicionalmente introdujo un nuevo proceso en el iPhone en el otoño y luego lo adaptó al SoC de la “serie X” para el iPad el año siguiente.
Con cambios relativamente pequeños en las funciones principales del A10X en comparación con el A9X, se sospecha que Apple está utilizando la introducción temprana de este proceso más pequeño en el iPad tanto para un ahorro de energía moderado como, lo que es más importante, como una prueba de producción en masa de su 10nm. diseño y proceso antes de pasar al iPhone 8 de volumen mucho mayor a finales de este año.
