El futuro informático de Apple podría ser el ToasterFridge inverso

Jean-Louis Gassée tiene un artículo excelente sobre el futuro de los sistemas operativos móviles y de escritorio. Incluye algo de historia, incluida la vez que Apple intentó comprar un volcado de código de BeOS de Palm, y algunas especulaciones interesantes sobre el futuro. Ambos valen la pena, y me hizo pensar en una vieja entrevista de Steve Jobs de mediados de la década de 1990.

Aquí hay algunos aspectos destacados de la pieza de Jean-Louis Gassée:

Un antiguo conocido de Apple me dijo recientemente que hay algo así como 10.000 errores “abiertos” de forma continua. El número que son urgentes es, por supuesto, una fracción de la gama, pero como cualquier sistema operativo maduro, macOS se ha convertido en un campo de batalla de parche tras parche tras parche.

[…]

En el momento en que comenzó el proyecto de teléfonos inteligentes de Apple, un empleado de Apple y ex ingeniero de Be ofreció a Palm Inc. $ 800K por un “descarga de código” de BeOS: solo el código, sin soporte, sin regalías. El ingeniero era muy respetado por su habilidad para combinar software con hardware desconocido; BeOS era un sistema operativo pequeño y ligero; saca tu propia conclusión

[…]

Un par de amigos míos, desconocidos entre sí, propusieron un escenario en el que llevamos nuestro teléfono inteligente con nosotros y luego, cuando llegamos a la oficina o al escritorio de casa, lo dejamos junto a una pantalla grande y una combinación de teclado y panel táctil. El dispositivo móvil se conecta de forma inalámbrica y, listo, las comodidades de la informática de escritorio. Seguramente, dijeron ambos, esto es solo una cuestión de software y tiempo.

Ve a leerlo. Es bueno.

La visión de Steve de llevarse su escritorio con él

Superaré al Sr. Gassée aquí con algo que se me ha quedado grabado durante casi 20 años. Era una entrevista con Steve Jobs durante su transición de NeXT a Apple. Lo que me llamó la atención fue que habló sobre la magia de iniciar sesión en su escritorio NeXT desde cualquier estación NeXT. Me refiero a la GUI también, no solo a una línea de comando.

He intentado y tratado de encontrar esa pieza desde entonces, pero no puedo. Fue con una publicación principal que se hundió o se sometió a tantas revisiones que los archivos se limpiaron. Si lo recuerdas, deja una nota en los comentarios.

Siempre me pareció una idea mágica. Claro, esto es esencialmente Unix en su esencia, pero mi escritorio va conmigo a cualquier lugar en cualquier dispositivo es poco más que ciencia ficción. Dado que la seguridad es lo que es, estoy mucho más entusiasmado con la idea de llevar mi escritorio y sus datos conmigo, en mi bolsillo, y acceder a ellos como si fuera una Mac adecuada donde sea que esté.

Piensa en pantallas que puedes proyectar o enrollar y una interfaz que cambia según la tarea que estés realizando. ¿Leyendo el correo electrónico? Lo que pensamos de iOS es genial. ¿Investigando y escribiendo? Dame un teclado, un mouse, una pantalla y macOS, gracias. Ser capaz de hacerlo con el mismo dispositivo que su motor sería mágico.

Es una especie de antítesis del enfoque de Microsoft de hacer que un sistema operativo sirva a dos maestros: móvil y de escritorio. Esto es lo que Tim Cook llamó ToasterFridge. Mantener los sistemas operativos separados, como lo ha hecho Apple, tiene más sentido para mí. Ser capaz de servirlos eventualmente desde el mismo dispositivo parece aún mejor.

¿Aún vivo?

Este concepto seguramente todavía debe estar vivo en Apple. Claramente, Apple no persiguió el llamado modelo de “cliente ligero” de principios de la década de 2000, en el que un servidor repartiría los escritorios. Pero esa visión que tuvo Steve Jobs de llevar su computadora de escritorio a todas partes seguramente se está cocinando en los laboratorios de Apple.

Si es así, cuando la tecnología avance lo suficiente como para hacer realidad esos sueños, podríamos ver el ToasterFridge inverso: un dispositivo Apple que sirve el sistema operativo adecuado para nuestras tareas, con todos nuestros datos en un lugar central: en ese dispositivo.

Tal visión juega directamente con el enfoque de Tim Cook sobre la seguridad de los datos, y encaja con rumores tan descabellados como que Apple está trabajando para migrar macOS a procesadores ARM. También es precisamente el tipo de salto que Apple hace tan bien.

De una forma u otra, espero que esta visión esté viva en Apple. Definitivamente es un futuro que abrazaría.