El gobierno de Estados Unidos ha dado un paso significativo en su ambiciosa misión de ampliar la disponibilidad de Internet a todos los hogares del país, según un informe de AP.
El viernes, anunció la asignación de 930 millones de dólares en subvenciones para abordar las brechas de conectividad en áreas remotas de Alaska, la zona rural de Texas y varios otros lugares.
Becas intermedias
Estas subvenciones, conocidas como subvenciones de milla media, fueron reveladas por el Departamento de Comercio para establecer redes a gran escala que permitan a los proveedores minoristas de banda ancha conectar a los suscriptores a Internet.
Los funcionarios del departamento establecieron un paralelo entre la infraestructura de la milla media y el sistema de carreteras interestatales, enfatizando su papel en el establecimiento de conexiones en varias comunidades.
Mitch Landrieu, coordinador de infraestructura de la Casa Blanca, destacó la importancia de estas redes y afirmó a AP: “Estas redes son los caballos de batalla que transportan grandes cantidades de datos a distancias muy largas. Son las que cierran la brecha entre las redes más grandes y las conexiones de última milla, desde tierras tribales hasta áreas rurales y remotas desatendidas e instituciones esenciales como hospitales, escuelas, bibliotecas y grandes empresas”.
Las subvenciones se han otorgado a varios destinatarios, incluidas agencias gubernamentales estatales, gobiernos tribales y cooperativas de telefonía y electricidad.
Su propósito es estimular la instalación de aproximadamente 12,000 millas (19,300 kilómetros) de nueva fibra en 35 estados y Puerto Rico.
Subvención más grande
Entre los beneficiarios, una empresa de telecomunicaciones con sede en Alaska obtuvo la mayor subvención, de casi 89 millones de dólares. La empresa pretende construir una red de fibra en una región remota del estado, donde aproximadamente el 55% de la población no está conectada a servicios básicos de Internet.
La administración del presidente Joe Biden está implementando una serie de medidas para mejorar la conectividad a Internet de alta velocidad en todo el país, y esta iniciativa de expansión es una parte clave de ese esfuerzo.
El programa Middle Mile, en concreto, se considera un elemento esencial para lograr el acceso universal a Internet.
El subsecretario Alan Davidson del Departamento de Comercio destacó la importancia de estas subvenciones y expresó que el programa Middle Mile cataliza la misión de la administración de conectar a cada individuo en Estados Unidos.
Enfatizó que las subvenciones desempeñarán un papel fundamental en el establecimiento de las redes fundamentales necesarias para conectar a todos los hogares del país con un servicio de Internet asequible, confiable y de alta velocidad.
La disponibilidad de subvenciones fue posible gracias a la asignación de 65.000 millones de dólares por parte del Congreso para banda ancha como componente de la legislación de infraestructura de 1 billón de dólares promulgada por el presidente Biden en 2021.
Una parte importante de estos fondos, por un total de $42.5 mil millones, se desembolsará a los estados a través del programa Broadband Equity, Access, and Deployment (BEAD), que se basa en mapas federales recientemente desarrollados que identifican áreas con conectividad inadecuada.
Se espera que los estados reciban sus asignaciones de BEAD a finales de este mes. Posteriormente administrarán sus propios programas para identificar a los destinatarios responsables de extender las redes de última milla a comunidades desatendidas.
Al recibir los fondos, a los beneficiarios de las subvenciones de media milla divulgadas el viernes (16 de junio) se les concederá un período de hasta cinco años para finalizar sus proyectos. En situaciones específicas, tendrán la opción de solicitar una prórroga de un año.
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