El negocio del juego es ahora un desafío para Microsoft y aquí están las razones
Las noticias recientes sobre Resultados del primer trimestre de 2023 de Microsoft nos brindó mucha información sobre el negocio de juegos de la compañía. Y a partir de los detalles de sus llamadas de ganancias, presentaciones regulatorias y entrevistas, es difícil no darse cuenta de que los desafíos superan las buenas noticias de Xbox informadas por Microsoft.
En una conferencia telefónica sobre resultados, el director ejecutivo de Microsoft, Satya Nadella, informó que los suscriptores de PC Game Pass crecieron un 159 por ciento año tras año, mientras que la cifra anterior de 10 millones para Xbox Cloud Gaming se duplicó y alcanzó más de 20 millones. Además de eso, Microsoft dijo que la mitad de todos los usuarios actuales de Xbox Series S son nuevos. Si bien esas noticias suenan geniales, también tienen algunas desventajas. Por ejemplo, el líder de Xbox, Phil Spencer, confirmó que cada venta de Xbox Series X de $500 o $300 de Xbox Series S hace que Microsoft pierda entre $100 y $200 en promedio.
La empresa intenta contrarrestar esto mediante la venta de juegos y accesorios y su servicio de suscripción. Sin embargo, Spencer admitió que el mercado tiene un límite en cuanto a suscriptores que puede conseguir la empresa. Esto se nota en la cantidad de 25 millones de suscriptores totales que alcanzó Xbox para su servicio Game Pass. Si bien el número es obviamente enorme en comparación con los 18 millones de suscriptores anteriores en la plataforma, está lejos del número objetivo de la empresa. De acuerdo a axiosMicrosoft esperaba alcanzar una tasa de crecimiento del 73% para Game Pass para su año fiscal que finaliza el 30 de junio de 2022, pero solo obtuvo un aumento del 28%. Spencer interpretó esto como el límite de su alcance de audiencia. “En algún momento llegaste a todos los usuarios de consola que quieren suscribirse”, dijo Spencer durante WSJ Tech Live.
La declaración de Spencer dice la verdad ya que el número de clientes en el mercado es limitado. Sin embargo, aparte de ese argumento, ¿es también posible que el contenido de Game Pass en consolas impidiera a la empresa alcanzar sus objetivos? Es posible. Si bien Xbox nunca se queda sin juegos nuevos para que los jugadores los prueben, la oferta de nuevas exclusivas AAA es otro tema. La cartera de juegos propios de Microsoft es de alguna manera un desierto árido, lo que hace que Game Pass sea casi poco interesante y típico a los ojos de las personas que buscan su primera suscripción a un juego. Spencer abordó esto en una reciente entrevista en podcast en Same Brain, insinuando la llegada de campo estelar y caída roja y posiblemente otros títulos como Fábula, Forza Motorsport 8y Declarado.
“Una cosa que hemos escuchado alto y claro es que ha pasado demasiado tiempo desde que lanzamos lo que la gente diría que es un gran juego propio”, admitió Spencer en la entrevista del podcast. “Podemos tener nuestras excusas sobre el covid y otras cosas, pero al final sé que la gente invierte en nuestra plataforma y quiere tener grandes juegos”.
Si bien la llegada de los nuevos títulos de juegos originales de Microsoft es algo grandioso que se puede esperar en los próximos meses, los clientes actuales también podrían encontrarse con algo desagradable. La razón es el posible aumento de precios en los servicios y productos de Xbox. Cabe recordar que la empresa anteriormente seguro a la comunidad que no aumentaría el precio de sus productos Xbox “recientes”, pero con la recesión global afectando su negocio, el aumento es inevitable. Microsoft detalló durante sus recientes estados financieros que ha estado enfrentando algunos desafíos en su provisión de nube, de la que depende su negocio Xbox. Según la compañía, la crisis energética en Europa podría aumentar sus necesidades presupuestarias (hasta $800 millones) para ejecutar sus servicios en la nube.
“Para nosotros, al administrar el negocio, tenemos que considerar el retorno de nuestro negocio, el costo del negocio. Mantuvimos el precio de las consolas y mantuvimos el precio de los juegos y nuestra suscripción. No creo que podamos hacer eso para siempre”. Dijo Spencer. “Creo que en algún momento tendremos que aumentar algunos precios en ciertas cosas, pero al llegar estas vacaciones, pensamos que era realmente importante mantener los precios que tenemos porque los consumidores, en este momento, están más inseguros que antes”. Han estado en mucho tiempo”.
El lado del hardware del negocio de juegos de Microsoft también es bastante frustrante. Spencer reveló que el Proyecto Keystone fue cancelado a pesar de haber sido visto recientemente en su estantería. Sin embargo, el CEO de Microsoft Gaming intentó apaciguar a los fanáticos anticipados diciendo que la compañía podría reconsiderar el mismo concepto en el futuro. “¿Haremos un dispositivo de transmisión en algún momento?” Spencer dijo durante WSJ Tech Live. “Sospecho que lo haremos, pero creo que faltan años”.
En cuanto a HoloLens, el futuro es una visión borrosa. En un informe, un Insider dijo que hay “no hay hoja de ruta para hablar“para Hololens, ya que Microsoft está tratando de centrarse en su contrato con el ejército de EE. UU. (que todavía enfrenta desafíos después de que el ejército informó que los Hololens militares o IVAS causaron que los soldados experimentaran dolores de cabeza, fatiga visual y náuseas). El director ejecutivo de Microsoft, Satya Nadella, también dijo que la empresa está siguiendo un “enfoque basado en software”en Metaverse en lugar de producir más hardware XR, lo que aún no deja claro si veremos más dispositivos HoloLens en el futuro.
Por último, Microsoft todavía está luchando por obtener la aprobación para su adquisición de Activision. Según la compañía, quiere utilizarlo para impulsar su plan de infiltrarse aún más en el mercado móvil a través de una aplicación Xbox móvil dedicada. Por supuesto, la fusión también podría traducirse en grandes proyectos de juegos por parte de Microsoft en el futuro, pero como los reguladores de todo el mundo aún dudan del acuerdo (y Sony aún expresa objeciones al respecto), es posible que tenga que esperar un poco más.
