Sobre el papel, Mandie y Aubrey son muy similares.
Al llamar a Utah su hogar, ambas trabajan a tiempo completo y también se encargan de las responsabilidades de ser madre. Y con su cabello rubio a juego, fácilmente las confundirías con hermanas.
Mientras hablo con ellos, sus diferencias comienzan a surgir. Mandie es habladora y alegre, una adicta confesa a las compras en línea con mucha energía para quemar. Aubrey es un poco más reservada. Puedo verla escuchando atentamente mis preguntas y me responde con respuestas reflexivas y detalladas. O como la describe Mandie: “Ella es muy responsable”.
Pero, como ocurre con todas las grandes asociaciones, parecen equilibrarse entre sí. La dinámica que han encontrado les ha ayudado a acelerar y hacer crecer su negocio rápidamente. Su éxito ha sido rápido. En los seis meses transcurridos desde el lanzamiento de su tienda de comercio electrónico en abril de 2018, obtuvieron más de $100,000 en ingresos.
¿Y lo más increíble de todo?
Lo hicieron sin gastar un dólar en publicidad.
Entonces, ¿cuál es el secreto de su éxito? Vamos a averiguar.
¡Oye, creo que hay algo en esto!
A Mandie le encantan las compras en línea. Es un hecho. Felizmente pasará horas navegando por tiendas en línea, buscando nuevos e interesantes artículos para el hogar, productos de belleza y juguetes para sus hijos.
Cuando descubrió por primera vez el mercado en línea AliExpress, que enumera cientos de miles de artículos de fabricantes y proveedores chinos, se sorprendió por la variedad y el bajo costo de los artículos. No mucha gente de EE. UU. está familiarizada con la plataforma y ella percibió una oportunidad.
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Fue perfecto. Podría hacer lo que mejor sabe hacer (comprar en línea) y buscar en la plataforma productos nuevos e interesantes. Luego los revendería a una audiencia en los EE. UU., aumentando un poco los precios para obtener una pequeña ganancia.
Podía sentir el potencial de convertir esta idea en un pequeño negocio secundario, una forma divertida de satisfacer sus antojos de compras en línea, pasar su tiempo libre y ganar un poco de dinero extra.
Decidió iniciar un grupo de Facebook donde anunciaría los productos a un pequeño círculo de personas. Facebook ya albergaba tantos grupos diferentes de compra y venta, y ella ya pasaba mucho tiempo allí. Simplemente tenía sentido.
Si bien estaba segura de que la idea podría funcionar, Mandie sabía que no estaba dispuesta a hacerlo sola. Necesitaba un socio comercial que la ayudara a equilibrar la carga de trabajo y que la ayudara a motivarla a través de esos “¿No puedo simplemente tomar una siesta?”. momentos.
Los inicios de su asociación
Mandie y Aubrey se conocían, claro. Pero no dirías que eran amigos.
“Nos conocíamos un poco”, dice Mandie. “Pero sabía que esta chica sabe de lo que habla, sabe lo que hace y necesito que esté en mi equipo”.
Mandie comenzó a “cortejar” a Aubrey, tratando de convencerla de que aceptara la idea.
Aubrey se mostró cautelosa al principio, no estaba segura de si habría alguien interesado en comprar y le preocupaba que terminaran invirtiendo una gran cantidad de dinero en el proyecto sin retorno. Pero a medida que Mandie le habló de la idea, empezó a tener cada vez más sentido.
Mandie recuerda la emoción del día en que convenció a Aubrey para que se uniera. “Ese día salí de su casa y le dije a mi marido: ‘¡Ella dijo que sí! ¡Aubrey está dentro!’ y él dijo: ‘Muy bien, ¡esto realmente está sucediendo ahora!’”
Etapa I: El grupo de Facebook
La idea detrás de su grupo era simple. Cada semana, Mandie dedicaba tiempo a buscar productos en AliExpress que pensaba que le gustarían al grupo de Facebook. Ella encontraría uno o dos, agregaría un pequeño marcado al artículo y publicaría sobre ello en su grupo todos los martes, animando a las personas a realizar un pedido anticipado de los artículos.
Al principio el plan era vender localmente a personas que conocían, otras mamás y amigas de amigas. La gente hacía su pedido dentro del grupo y Mandie y Aubrey registraban su pedido en una hoja de cálculo. Hacían los pedidos a su proveedor al por mayor y enviaban los artículos a su casa, donde la gente vendría a recogerlos. En realidad, era un sistema simple y significó que pudieron desarrollar una relación personal con muchos de sus clientes.
Hasta entonces, el grupo había ido creciendo poco a poco, de boca en boca. Los amigos agregarían a sus amigos y otros solicitarían unirse después de escuchar que alguien lo mencionara. En diciembre decidieron realizar un sorteo.
La idea detrás del sorteo era simple: agrega a tus amigos al grupo y podrás ganar un producto gratis. Fácil. Comenzaron y observaron cómo las solicitudes de los miembros comenzaron a llegar. Rápidamente ese goteo se convirtió en una inundación.
Al final del sorteo, el grupo había aumentado de 2.000 a más de 8.000 miembros. Por el valor de $15 en producto gratis que regalaron, fue un gran éxito.
Pero el éxito del sorteo tuvo un precio.
“El grupo realmente explotó fuera de control y de forma inesperada”, recuerda Aubrey. “Estábamos sentados allí como, ‘Oh, Dios mío. Tenemos 300 pedidos para este producto’”.
Mandie y Aubrey cumplían cada uno de estos pedidos manualmente. Copiaban la dirección del cliente y los detalles del pedido en una hoja de cálculo y buscaban entre sus recibos de PayPal tratando de hacer coincidir la confirmación de pago. Procesar los pedidos de cada producto nuevo les llevaría horas y horas de trabajo.
Aubrey recuerda lo agotador que fue para ambos.
“Yo tengo un trabajo de tiempo completo y ella tiene un trabajo de tiempo completo. Ambos tenemos hijos. Fue como si nos encantara el éxito, pero esto está llevando demasiado tiempo. Simplemente no tenemos tiempo para hacer esto. Al final de la jornada laboral, no queremos estar despiertos hasta las dos de la madrugada todas las noches, trabajando tan duro por un trabajo estúpido”.
“Ganábamos entre dos y tres dólares la hora por el tiempo que le dedicábamos, y se estaba volviendo poco atractivo”, añade Mandie.
La pareja estaba desesperada por una solución. Sabían que estaban en algo bueno (después de todo, su problema era lidiar con demasiadas ventas en lugar de ninguna), pero no podían continuar así por mucho tiempo.
¿Cómo pueden solucionar esto?
Mandie pensó en cómo podrían agilizar el proceso de pedido. Era una pesadilla lidiar con su sistema manual, por lo que buscó una manera de poder recopilar los detalles de pago y entrega a la vez.
Crear una tienda online sencilla parecía un paso en la dirección correcta. Con la tienda, podría recoger pedidos y pagos de los clientes al mismo tiempo y en el mismo lugar. ¡Afortunadamente, esto significó el fin de sus hojas de cálculo!
Ella comenzó a construir su comprar almacenar. Mientras navegaba por la tienda de aplicaciones, encontró una herramienta de dropshipping para obtener productos para vender a los proveedores.
Esta herramienta la ayudaría a descubrir nuevos productos para vender y a manejar la conexión entre su tienda en línea y el inventario del proveedor. Una vez que un cliente compraba un producto en su tienda, el software automatizaba el proceso de pedido. Completaría automáticamente los detalles del pedido y la dirección de un cliente y los enviaría al proveedor. El proveedor se encargaría de enviar el artículo directamente a la puerta de su cliente.
“Recuerdo esa primera noche cuando instalé mi tienda después de ver una seminario web”, dice Mandie. “Vi todos los videos instructivos y leí todas las páginas de Shopify hasta las 3 de la mañana porque pensé: ‘¡Esto es todo lo que estábamos buscando! ¡Esto es increíble!'”
Mandie fue vendida. Se dio cuenta de cuánto tiempo iba a poder salvarlos. Finalmente estarían libres de las noches pasadas cumpliendo pedidos manualmente.
Pero ahora tenía que convencer a Aubrey.
“Cuando me lo explicó por primera vez, me pareció realmente complicado”, dice Aubrey. “Estaba pensando que no íbamos a tener control sobre cómo funcionan los pedidos y que no íbamos a poder comprobarlo todo. Parecía una pesadilla”.
Pero Mandie persistió. Sabía que tenía que demostrarle a Aubrey que eso les haría la vida más fácil, no más difícil. La sentó y la acompañó durante el proceso.
“Le mostré que todo lo que tienes que hacer es importar un producto a tu tienda, cambiar un poco el nombre y la descripción, elegir las fotos que quieres y, si alguien lo pide, esto es lo que haces…” dice Mandie .
A continuación, hizo clic en el botón “Pedir producto”. “Lo vimos ir a la página de AliExpress, seleccionar las opciones por usted y comenzar a completar la dirección. Sus ojos se hicieron cada vez más grandes”.
Aubrey recuerda el momento, sorprendida por lo fácil que parecía en comparación con el agotador proceso de la hoja de cálculo. “Era exactamente lo que queriamos. Hablamos muchas veces de que queríamos más volumen y menos tiempo. Poder tener más productos y menos inversión de tiempo”.
Etapa II: Más Productos. Menos tiempo. Más ventas.
Al dedicar menos tiempo al duro trabajo de cumplir con los pedidos, ahora tenían la libertad de comenzar a pensar en cómo expandir su negocio.
Se dieron cuenta de que su grupo estaba formado casi en su totalidad por mujeres de EE. UU., de entre 21 y 39 años. Eso colocó a Mandie y Aubrey justo en el medio de su grupo demográfico objetivo.
Cuando Mandie buscaba nuevos productos para vender, se preguntaba: “¿Sería útil para alguien como yo?”.
Entonces, el objetivo ahora era llenar la tienda cada semana con seis nuevos productos que entusiasmaran a su comunidad.
Han reducido su enfoque buscando principalmente artículos para el hogar, como utensilios de cocina y productos organizativos. También buscan productos de belleza interesantes, así como juguetes y ropa para niños.
Para encontrarlos, rastrean los artículos más vendidos de los proveedores en busca de productos de tendencia. “Realmente disfruto ese aspecto del negocio, el abastecimiento del producto. Eso es algo divertido para mí”, dice Mandie.
Cada lunes de cada semana encuentran los seis nuevos productos para su tienda y los promocionan en el grupo de Facebook. El ambiente de la comunidad es positivo y amigable, y la gente está entusiasmada de acceder a las publicaciones para comentar y etiquetar a sus amigos.
El martes, los productos se lanzan. A lo largo de la semana, las ventas continúan aumentando antes de reducirse a un mínimo el domingo por la noche, cuando se retiran los productos. Una vez finalizadas todas las ventas de esa semana, realizarán un pedido al por mayor de los productos a sus proveedores. El lunes comienza de nuevo todo el proceso.
Cada semana funciona como una nueva ronda de pruebas de productos. Pueden aprender un poco más sobre los tipos de productos que le gustan a su comunidad y cuáles no. Si un producto se vende bien, lo mantienen en el sitio durante las siguientes semanas para que más clientes tengan la oportunidad de comprarlo.
Pero si el producto fracasa y nadie lo compra, no es una gran pérdida. No han gastado dinero en almacenar el inventario de los productos, ni en publicitarlos, así que toman nota y siguen adelante. Aquí no hay angustia.
Sostener.
Esto nos lleva a una de las partes más interesantes de esta historia.
Mandie y Aubrey no han gastado dinero en publicidad.
“Nunca hemos gastado dinero en publicidad”, dice Mandie. “Nunca hemos hecho un anuncio de Google o de Facebook, nunca”.
Entonces, mientras el resto de nosotros nos preocupamos por la orientación de Facebook y las cifras de retorno de la inversión publicitaria, ellos están ganando dinero sin ningún costo de marketing. ¿Pero cómo?
Aubrey y Mandie han cultivado una situación de ensueño para los propietarios de comercio electrónico.
Tienen un grupo de más de 8500 personas ansiosas por conocer sus nuevos productos y entusiasmadas por comprarlos. Estos clientes confían en las recomendaciones de productos de Aubrey y Mandie y les comprarán una y otra vez.
“Nuestros clientes recurrentes cada semana son aproximadamente del 40 al 50%. Tenemos algunas personas de las que ahora sabemos su nombre y pensamos: ‘Oh, la amo, compra todo todas las semanas’”, dice Mandie.
Pero no sucedió sólo por casualidad. Han pasado mucho tiempo desarrollando un sentimiento de confianza en su grupo de Facebook. Se toman en serio la confianza entre ellos y sus clientes y trabajan duro para mantenerla.
Uno de los pasos que toman para ayudar a generar esta confianza es probar cada producto ellos mismos antes de ofrecerlo a sus clientes. Ordenarán el producto a su proveedor y se lo enviarán a ellos mismos para poder verlo en la vida real y probar su calidad.
Cada semana, llegan paquetes de nuevos productos a la puerta de Mandie para probarlos. “Esa es mi parte favorita, pero mi cartero me odia”, se ríe.
Algunos productos no pasan el corte y tienen una gran cantidad de rechazos que nunca llegaron a la venta en la tienda.
Una vez que tienen los productos en sus manos, también pueden tomar más fotografías y mostrar cómo funcionan. Incluso harán videos en vivo en Facebook que demuestren cómo funcionan los productos.
Aubrey cree que esto es crucial para generar credibilidad ante su audiencia. “De esa manera podemos decir, aquí está el producto, aquí estoy yo sosteniendo el producto y aquí estoy yo usándolo. Sé que esto funciona. Para que los clientes sepan que no solo estamos vendiendo basura barata que podría verse genial en las fotos, pero que no es de buena calidad. La confianza en nuestro grupo es realmente bastante fuerte”.
Para ayudar a demostrar uno de sus productos más recientes, el polvo blanqueador de dientes con carbón, Mandie mostró sus blancos nacarados.
“La gente veía las publicaciones y decía: ‘¡Dios mío, estás usando ese polvo blanqueador de dientes de carbón! ¡¿Y esos son tus dientes?!’ y yo digo: ‘¡Sí, lo juro!’ ¡Aquí está mi cara y aquí están mis dientes!’”, dice.
“Muchos de los buenos comentarios que recibimos de nuestros clientes es que saben que están adquiriendo productos de calidad porque los usamos nosotros mismos”, dice Aubrey.
¿Qué los convierte en grandes socios comerciales?
Si bien las dos mujeres tenían algunas preocupaciones al principio sobre cómo equilibrarían el trabajo entre ellas, resultó mejor de lo que podrían haber imaginado.
“Nunca ha habido un problema con nosotros sintiendo que la otra persona está haciendo más o que nosotros no estamos haciendo lo suficiente. Como ambos lo disfrutamos tanto, trabajamos en ello siempre que podemos”, dice Mandie.
“De manera orgánica, ambos hicimos el lado del negocio en el que nos sentimos más cómodos. A Mandie le encanta investigar productos y constantemente me envía fotografías de nuevos productos. Me encargo de cosas como verificar nuestras estadísticas y casi todo nuestro servicio de atención al cliente”, dice Aubrey.
Cuando se les pide que reflexionen sobre lo que los hace tan buenos socios, comienzan a desgranar las grandes cualidades del otro.
“Ella convierte las ideas en un negocio”, dice Mandie.
“Y ella tiene las ideas”, añade Aubrey.
“Ninguno de nosotros tendría tanto éxito sin el otro”, concluye Mandie.
Los beneficios de tener un socio comercial no se refieren solo a compartir la carga de trabajo, dice Mandie, sino que también la ayuda a hacer más cosas. “El hecho de tener pareja significa que quiero hacerlo mejor. A veces solo quiero irme a la cama y pienso: ‘No, ¿qué querría Aubrey que hiciera? Ella querría que yo cumpliera estas órdenes. Se lo debo a ella. Yo iré a hacerlo.’ Y eso me hace responsable”.
Ahora, los dos son amigos cercanos y esperan pasar tiempo juntos y trabajar juntos en el negocio. “Justo antes de comenzar esta llamada estábamos viendo Netflix juntos, yo tenía mi computadora y la sostenía, y me detenía para hacer una descripción del producto de vez en cuando. Es realmente divertido”, dice Mandie.
Ahora que el negocio ha encontrado su rumbo, están pensando hacia dónde ir a continuación. Tienen planes de expandir el negocio y llegar a una audiencia fuera de su grupo de Facebook. Realmente, con una asociación tan sólida, todo parece posible.
“El polvo se ha calmado, ahora todo está bien y estamos en un lugar realmente fantástico”.
