Originalmente, muchos esperaban que la línea iPhone 15 fuera la primera en presentar un chip 5G interno de Apple, a diferencia de los modelos actuales que cuentan con un chip Qualcomm. Si bien informes recientes sugieren que este no es el caso debido a problemas de diseño, un nuevo análisis dice que esta noche no será el panorama completo.
Si bien Apple busca alejarse de Qualcomm y producir su propio chip de módem Apple, los problemas legales pueden impedir que la empresa siga adelante.
Apple y Qualcomm entran en una batalla legal
Durante años, Apple ha utilizado chips de módem Qualcomm en el iPhone. Cuando el iPhone 12 trajo nuevas capacidades 5G en 2020, Cupertino recurrió a Qualcomm para que le proporcionara el chip.
Si bien las dos empresas trabajaron juntas, no fue una relación armoniosa. Comenzó cuando Cupertino acusó a Qualcomm de “doble inmersión” al venderle un chip a la compañía y al mismo tiempo exigió una tarifa de regalías de patente por los derechos de uso de tecnología dentro del mismo chip.
A partir de ahí, las cosas sólo siguieron una progresión descendente. Qualcomm acusó a Apple de chantaje, mientras que los directores ejecutivos de las dos empresas mantuvieron reuniones que se volvieron hostiles. Finalmente, Qualcomm se negaría a vender chips de Apple para el iPhone XS y XR. Si bien se habló de resolver el problema, la disputa pronto se convirtió en una batalla legal multimillonaria en toda regla.
Para alejarse de Qualcomm, Apple recurrió a Intel en busca de chips para módem mientras continuaba desarrollando los suyos propios. Sin embargo, las cosas no funcionaron, ya que Intel pronto abandonó el negocio de los módems para teléfonos inteligentes 5G. Apple pronto se vería comprando la división de módems de Intel. Apple todavía tardaría algunos años en tener su propio chip, por lo que la empresa se encontró de nuevo con Qualcomm. Las dos empresas llegaron rápidamente a un acuerdo extrajudicial.
Gracias a la compra de Intel, Apple anunció que estaba en camino de tener su propio chip 5G listo para el iPhone 15 del próximo año.
Chip Apple 5G: ¿desarrollo o cuestiones legales?
Sin embargo, el analista Ming-Chi Kuo afirmó esta semana que debido a un “fallo en el desarrollo”, Apple seguirá utilizando Qualcomm.
Sin embargo, un nuevo informe sugiere que en realidad se trata de un problema legal, relacionado con las patentes. Más que problemas de desarrollo, Apple necesita invalidar dos patentes de Qualcomm. Si bien Apple lo ha intentado, llegando incluso a involucrar a la Corte Suprema, actualmente está perdiendo la pelea.
Informes de Patentemente Apple sugieren que infringir Qualcomm patentes es la razón por la que Apple no puede utilizar su propio chip 5G. Enlace a un análisis de Patentes FossOMS también apoya esta interpretaciónel informe también sugiere que Qualcomm probablemente podría demandar a Apple y ganar.
Si bien actualmente Apple todavía tiene licencias de patentes de Qualcomm vigentes, las dos partes no están ni cerca de estar listas para llegar a un acuerdo sobre pagos adecuados por la renovación.
Mirando los hechos
Apple ha estado trabajando en su propio chip 5G durante años y la adquisición de Intel sólo podría haber hecho que el desarrollo fuera mucho más rápido. Sería extraño que Apple no pudiera tener listo un chip 5G el próximo año.
La pregunta entonces es: ¿se trata realmente de una cuestión de desarrollo o de una cuestión de cadena de suministro? Ben Lovejoy de 9to5Mac sugiere que la explicación legal es más probable, y esto se debe al tiempo. El 27 de julio se desestimó el intento de Apple de invalidar la patente de Qualcomm, y al día siguiente Apple descartó el plan de utilizar el chip 5G interno.
Es una situación complicada y, hasta ahora, parece que Qualcomm está liderando la situación. Probablemente, Apple pagará a Qualcomm cualquier tarifa por las patentes y finalmente podrá usar sus propios chips.
