Es hora de permitirnos establecer aplicaciones predeterminadas en iOS

Desde los primeros días de iOS, Apple ha mantenido un estricto control sobre la relación de sus usuarios con las aplicaciones. El primer iPhone, por supuesto, solo se envió con una docena de programas de software preinstalados: no podía agregar más, no podía eliminar los que tenía.

A lo largo de los años, Apple ha aflojado un poco esas restricciones. Primero, podría agregar nuevas aplicaciones de terceros. Más tarde, los desarrolladores incluso pudieron crear y vender software que competía con algunas de esas opciones predeterminadas. Más recientemente, incluso ha podido eliminar algunas de esas aplicaciones integradas. (¡Adiós, acciones!)

Sin embargo, se han mantenido más de unas pocas restricciones. Lo más obvio es la prohibición de instalar software desde cualquier lugar que no sea la propia App Store de la empresa. No tengo ningún problema con eso; La prevalencia del malware y las brechas de seguridad en estos días significa que no puede ser demasiado cuidadoso, y el enfoque de Apple ha demostrado su valía.

Dicho esto, todavía hay un lugar importante en el que Apple podría estar para relajar sus reglas: permitir que los usuarios elijan aplicaciones predeterminadas para tareas como correo, calendario y navegación web. Y, dado un fallo reciente contra la competencia contra su rival Google en la UE por una situación similar, este problema puede pasar a primer plano más temprano que tarde.

Bueno para los usuarios

Para los usuarios, los beneficios de elegir aplicaciones predeterminadas son obvios. En este momento, si toca un enlace web en la mayoría de las aplicaciones, lo llevarán a Safari, independientemente de si prefiere usar Chrome o Firefox. Lo mismo para los enlaces de correo: si prefiere redactar sus mensajes en Outlook o Gmail, debe pasar por algunos obstáculos para que esto suceda.

No todo el mundo es va a cambiar a una aplicación de terceros si esto sucede. La mayoría de la gente probablemente esté lo suficientemente feliz con los valores predeterminados. Pero para aquellas personas que desean una función que las aplicaciones de Apple no tienen actualmente, como posponer las alertas de mensajes de correo o sincronizar entre Chrome en iOS y su PC, la opción de usar esa aplicación como predeterminada debería estar disponible.

Apple ha hecho algunas concesiones a aplicaciones de terceros a lo largo de los años, especialmente cuando agregó extensiones y expandió la hoja Compartir en iOS 8. Ahora es posible que otras aplicaciones ofrezcan manejar tipos específicos de datos en lugar de requerirle, digamos, copiar y pegar la información, donde tal cosa fuera posible. Dado eso, no es inverosímil que la empresa eventualmente permita que otras aplicaciones se registren como el controlador predeterminado para una tarea en particular.

Bueno para desarrolladores

Los desarrolladores que compiten directamente con las aplicaciones integradas de Apple (como Mail, Safari y Calendar) siempre han tenido una batalla cuesta arriba por delante. ¿Cómo se adquiere una aplicación que se instala en todos los iPhone de forma gratuita? Especialmente cuando su aplicación siempre será un ciudadano de segunda clase. Permitir que los usuarios elijan sus propias aplicaciones predeterminadas no solucionará todos esos problemas, pero contribuirá a que estas aplicaciones sean viables para aún más personas.

Hay muchos usuarios que no quieren desviarse del enfoque prescrito por Apple porque no quieren preocuparse de que las cosas se vuelvan más complicadas. Intente, por ejemplo, demostrar que puede realizar tareas que suelen ser sencillas pero que requieren el paso adicional de ir a una hoja para compartir, hará que más de unos pocos retrocedan lentamente. Permitir que las aplicaciones de terceros se establezcan como predeterminadas también puede permitir a los desarrolladores crear más funciones nuevas e interesantes que se integran con el resto de iOS de una manera que hasta ahora no era posible.

Bueno para Apple

A primera vista, parece que este movimiento sería un paso atrás para Apple. Aplicaciones como Mail y Safari están profundamente arraigadas en iOS, y ciertamente requerirían grandes cambios en todo el sistema.

¿Y cuál es el incentivo? Después de todo, la empresa ya tiene una audiencia cautiva para sus aplicaciones. ¿Por qué querría renunciar a todo eso? Pero el riesgo de esa audiencia cautiva es la complacencia. El ritmo de Apple para actualizar sus aplicaciones integradas se ha ralentizado un poco en las actualizaciones recientes; por ejemplo, los contactos y el calendario apenas han cambiado en los últimos años. Mientras tanto, las aplicaciones de terceros han intentado diferenciarse innovando de forma cada vez más agresiva.

Por supuesto, Apple no está obligada a responder a esas nuevas funciones, porque su base de usuarios se erosiona solo en pequeñas cantidades frente a los competidores externos. La apertura de la opción de aplicación predeterminada obligaría a la empresa a competir más con esas aplicaciones de terceros, lo que resultaría en aplicaciones que no solo podrían retener a los usuarios que de otro modo podrían recurrir a otras aplicaciones, sino que también harían que ese software sea una mejor experiencia para los usuarios. usuarios que no* salir.

Además, como se mencionó anteriormente, la Unión Europea está claramente investigando la naturaleza anticompetitiva de empaquetar aplicaciones predeterminadas en los sistemas operativos de los teléfonos inteligentes. Eso no quiere decir que Apple definitivamente se encontrará en la mira de la UE —a pesar del gran volumen de iPhones que vende Apple, sigue siendo solo un pequeño segmento del mercado de los smarpthone— pero tampoco se puede descartar la eventualidad. Este tipo de enfoque proactivo podría ser de gran ayuda para demostrar que Apple se trata de permitir la elección del usuario.

¿Apple alguna vez haría tal movimiento? Durante mucho tiempo ha permitido diferentes aplicaciones predeterminadas en Mac, pero iOS ha estado mucho más bloqueado desde el principio. Hubo un tiempo en el que podría haber argumentado que Cupertino nunca haría tal cambio, pero como mi colega Jason Snell señaló recientemente, el libro de jugadas de la compañía no está tan establecido como solía ser. Especialmente cuando hacer un cambio de este tipo podría ser positivo para todos los involucrados en el ecosistema de Apple.