El MIT creó una célula solar que no se parece a ninguna otra. Está hecho de células solares de tela liviana que pueden convertir rápidamente cualquier superficie en una fuente de energía, según un informe del foro Economico Mundial (FEM).
Células solares resistentes y flexibles
Estas células solares flexibles y resistentes están unidas a una tela resistente y liviana y son mucho más delgadas que el cabello humano, lo que las hace fáciles de montar en una superficie permanente.
Están formados por tintas semiconductoras que utilizan técnicas de impresión que pueden ampliarse en el futuro a la fabricación en grandes superficies y generar 18 veces más energía por kilogramo que los paneles solares convencionales, según el informe del WEF.
Estas células solares se pueden laminar sobre varias superficies debido a su ligereza y su delgadez.
El equipo de ONE Lab desarrolló por primera vez células solares hace seis años utilizando una nueva clase de materiales de película delgada que eran tan livianos que podían descansar sobre una pompa de jabón. El equipo empleó nanomateriales procedentes de tintas electrónicas imprimibles para crear células solares.
En la sala limpia MIT.nano, utilizaron un recubridor de ranura para distribuir capas de materiales electrónicos sobre un sustrato liberable de 3 micrones de espesor para recubrir la estructura de la célula solar.
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Dyneema
El módulo impreso, de aproximadamente 15 micrones de espesor, puede luego despegarse del sustrato plástico para crear un dispositivo solar ultraligero.
Sin embargo, estos módulos solares diminutos e independientes son difíciles de desplegar, ya que se rompen con facilidad.
Finalmente, el equipo descubrió la sustancia perfecta: Dyneema, un tejido compuesto con un peso por metro cuadrado de sólo 13 gramos. Según WEF, las fibras de este tejido son tan poderosas que se utilizaron como cuerdas para sacar del mar Mediterráneo el barco hundido Costa Concordia.
Adjuntaron los módulos solares a láminas de esta tela colocando encima una fina capa de pegamento curable con luz ultravioleta. Esto da como resultado una estructura solar mecánica muy delgada y duradera.
El dispositivo podía producir 730 vatios de potencia por kilogramo cuando estaba independiente y aproximadamente 370 vatios por kilogramo cuando estaba montado sobre la tela Dyneema de alta resistencia.
Esto supone casi 18 veces más energía por kilogramo que las células solares tradicionales, según el WEF.
Además, sometieron sus productos a una prueba de durabilidad y descubrieron que incluso después de enrollar y desenrollar un panel de tela solar unas 500 veces, las células aún mantenían más del 90% de su capacidad original de generación de energía.
Sin embargo, el rendimiento de las células podría verse afectado negativamente por las interacciones entre el material orgánico a base de carbono utilizado para crearlas y el oxígeno y la humedad del entorno circundante.
Por lo tanto, todavía necesitarían una sustancia adicional para protegerlas de ciertos elementos, aunque sean significativamente más ligeras que las células convencionales.
Eni SpA, la Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU., el Consejo Canadiense de Investigación en Ingeniería y Ciencias Naturales y la Iniciativa Energética del MIT han contribuido a la financiación de este estudio.
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