– Anoche (08/07/2020), la administración Trump emitió un par de órdenes ejecutivas contra las empresas de tecnología chinas, prohibiendo los tratos de Estados Unidos con las empresas después de la fecha límite del 20 de septiembre.
Gran parte del enfoque inmediato está en TikTok, que está dirigido a través de su empresa matriz ByteDance, pero una segunda orden podría tener un impacto de prohibición mucho más inesperado, apuntando a la aplicación de texto WeChat y su empresa matriz Tencent.
Tencent es una de las compañías de tecnología más grandes del mundo y ha pasado los últimos años comprando participaciones en estudios de videojuegos, compañías de música y aplicaciones de redes sociales. Es más grande que ByteDance, y con participaciones significativas en Snap, Blizzard, Spotify y otros, está mucho más arraigado en la industria tecnológica mundial.
La orden de ayer hizo que la relación fuera mucho más peligrosa, a pesar de que la relación estaba fuera de las estrechas consecuencias legales de la orden. Cuando Tencent responde y sus socios comerciales se ven obligados a elegir un bando, las consecuencias podrían ser mucho más amplias de lo que cree la Casa Blanca, y mucho más dañinas para el consumidor promedio.
Por ahora, su principal preocupación es WeChat, la aplicación de chat de Tencent con sede en China. La orden ejecutiva estaba destinada específicamente a WeChat, dijo un funcionario anónimo de la Casa Blanca al reportero Sam Dean del LA Times. Sin embargo, no sabremos hasta que finalice el período de gracia de 45 días qué “transacciones” están realmente prohibidas, por ejemplo, si se aplican al dinero enviado a través de WeChat o si se aplicará al dinero transferido entre las subsidiarias de Tencent. “Estamos revisando la orden ejecutiva para obtener una comprensión completa”, dijo un representante de Tencent a The New York Times.
WeChat es la aplicación de chat dominante en China y un medio omnipresente de pago, compras y transacciones comerciales. Muchas empresas, grandes y pequeñas, operan casi en su totalidad a través de él, y su enorme huella en China ha llevado a un uso indirecto en los Estados Unidos. (Los analistas estiman que hay alrededor de 1,5 millones de usuarios de WeChat en EE. UU., en comparación con los mil millones en China). WeChat también está profundamente arraigado en los sistemas de vigilancia y censura de China, y existen preocupaciones reales de seguridad para la minoría de usuarios fuera de China. Si todas las órdenes bloquearan la capacidad de los estadounidenses para usar WeChat, el impacto de la prohibición sería bastante limitado.
Sin embargo, lo que debe subrayarse es que Tencent ha invertido en varias empresas que operan en los Estados Unidos, incluida Riot Games (desarrollador de League of Legends).
Fortnite, Unreal Engine Epic Games, Supercell (el estudio detrás de Clash of Clans), PUBG, Blizzard, Ubisoft, PlatinumGames, Snapchat, Kakao Games, Kakao Talk y Spotify.
Además, la productora y distribuidora de Tencent, Tencent Pictures, participa en importantes producciones de Hollywood como Wonder Woman, Venom, Terminator: Dark Fate y la próxima Top Gun: Maverick.
También actúa como un importante distribuidor de películas en China y tiene participaciones minoritarias en varias productoras más pequeñas. El año pasado, Tencent llegó a un acuerdo de cinco años y 1.500 millones de dólares con la NBA para transmitir sus juegos en China. Este año, Tencent compró una participación del 10 por ciento en Universal Music Group.
Si no se anticipa, es probable que el impacto de la prohibición de WeChat se extienda a otras líneas de negocios.
