Gracias por visitarnos y por leer el artículo: Este es el producto que más avergüenza a Apple, aunque la idea era genial. La manzana cayó directamente sobre su cabeza.
Imagina por un momento un sin cabeza Manzana. Steve Jobs ha sido “invitado” a bajarse del barco, las cuentas de la empresa no están tan bien como podrían estar. Preocupada por crecer ante ese escaso 10% de cuota del mercado informático, la marca decide entrar en un nuevo nicho, poco explorado. Compañías como AT&T apoyan la idea, pero el costo de desarrollo y la precariedad de la tecnología arruina todo.
Hablamos de algo que a John Sculley se le metió en la cabeza llamado Knowledge Navigator y que un equipo interno de Apple coordinado por Jean Louis Gassee lo hizo realidad. A un costo muy alto.
Un mayordomo digital como GPT hace 30 años
Con John Sculley como director ejecutivo, Apple tenía que demostrar una vez más que estaba a la vanguardia de la innovación. Así que llamaron a Jonathan Ive para diseñar un nuevo producto acorde con el frenesí tecnológico del momento. Tras una inversión de unos 100 millones de dólares, el resultado fue un desastre. Uno alimentado por cuatro pilas AAA, que costaba $700 y medía 20 centímetros de alto por 10 de ancho. De hecho, los primeros prototipos de ‘Figaro’, nombre en clave, costaron unos 7.000 euros.
Pero no nos anticipemos a los acontecimientos. Estamos hablando del Apple Newton. Llamado “asistente digital personal”, este fue el primer PDA en el mercado popular en utilizar el reconocimiento de escritura a mano, llamado “MessagePad”. Una tecnología, por cierto, basada en una licencia propiedad de una empresa rusa, ParaGraph.
También fue el primer producto de Apple en usar una CPU ARM. De hecho, su procesador estaba basado en un RISC 610. La gran mayoría de los componentes fueron fabricados por motorola. En cualquier caso, en lugar de seguir la línea del Psion, Newton era un producto más intuitivo, completo y capaz: contenía conversor de divisas, calculadora, mapas, relojes con husos horarios, notas -con un sencillo procesador de textos-, calendario y otros que iban llegando y que incluso permitían exportar hojas de cálculo.
Presentado el 29 de mayo de 1992 y estrenado el verano del año siguiente, Newton estuvo a la altura de aquel falso mito de la manzana que cayó sobre la cabeza del genio de la física. El reconocimiento de escritura dejaba mucho que desear. Incluso Los Simpson hicieron bromas con su actuación, en el episodio 111, temporada 6, la llamada ‘Lisa on Ice’:
Newton se negó a desaparecer, en cualquier caso: en el campo médico proliferó y sentó las bases para que Palm evolucionara su línea de tabletas primitivas. Como era, La muerte de Newton coincidió con el regreso de Steve Jobs a Applequien centró todos sus esfuerzos en esos nuevos equipos de la empresa, aprovechando las lecciones aprendidas de NeXT y su sistema intuitivo.
Por supuesto, Jobs supo ver el potencial de este concepto y terminó adaptándolo a otro pequeño dispositivo que, esta vez, arrasó con todo. Sí, estamos hablando de la iPhone —y el iPad—, que también heredó el reconocimiento de gestos de FingerWorks.
Imagen de los tres Newton MessagePad | Geoff Parsons con licencia CC BY-SA 2.0
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