De regreso a la escuela, recuerdo haber aprendido que las plantas son “heliotrópicas”, lo que significa que crecen hacia la luz. Siempre encontré esto extrañamente conmovedor, como si esos zarcillos verdes que se extienden hacia el sol demostraran que la planta anhelaba vivir. ¿Y por qué no? Por eso lo hacen.
Pero, ¿y si las plantas pudieran hacer más que estirarse? ¿Y si pudieran moverse como animales, independientemente de sus raíces? La evolución aún no ha llegado allí, pero resulta que los humanos pueden ayudar. El roboticista y empresario chino Sun Tianqi lo ha hecho realidad: modificó un robot de juguete de seis patas fabricado por su empresa Vincross para llevar una planta en maceta en la espalda.
El híbrido planta-robot resultante parece un cangrejo frondoso o un robot Bulbasaur. Se mueve hacia la luz del sol cuando es necesario y se retira a la sombra cuando ha tenido suficiente. “Jugará” con un humano si tocas su caparazón, e incluso puede dar a conocer sus necesidades realizando un pequeño baile pisando fuerte cuando está fuera del agua. En la publicación de Tianqi no queda claro cómo la planta realmente monitorea su entorno, pero no sería demasiado difícil integrar estas funciones con algunos sensores básicos de luz, sombra y humedad. Hemos enviado un correo electrónico para obtener más detalles.
El híbrido roboplanta puede moverse hacia el sol cuando lo necesita.
Imagen: Tianqi Sun
Puede retirarse a la sombra.
Imagen: Tianqi Sun
Incluso puede “jugar” con humanos (más o menos).
Imagen: Tianqi Sun
Y hace un pequeño baile pisando fuerte cuando necesita riego.
Imagen: Tianqi Sun
Tianqi describió el proyecto en una publicación del foro el año pasado (que vimos a través de El contorno), diciendo que era un remake de una instalación anterior que hizo en 2014 de una suculenta andante (una echeveria “Hakuhou”). Llamó al proyecto “Compartir tecnología humana con plantas”.
Tianqi dice que se inspiró al ver un girasol muerto en una exposición que estaba sentada en las sombras por alguna razón. Las plantas suelen ser “eterna e inexplicablemente pasivas”, escribe. Puedes cortarlos, quemarlos y sacarlos de la tierra, y no hacen nada. “Tienen el menor grado de libertad entre todas las criaturas de la naturaleza”, dice. Pero, de la misma manera que los humanos han aumentado nuestra capacidad para movernos con bicicletas, trenes y aviones, la tecnología puede dar a las plantas una nueva libertad.
“Con una base de rover robótica, las plantas pueden experimentar movilidad e interacción”, escribe Tianqi. “Espero que este proyecto pueda aportar algo de inspiración a la relación entre la tecnología y la configuración predeterminada natural”.
Es un pequeño mod hermoso, uno que plantea todo tipo de posibilidades imaginativas. Tener plantas móviles sería perfecto para personas como yo, con casas llenas de suculentas y otras plantas, que necesitan moverlas para que no se quemen. Pero, ¿por qué no soñar en grande? Imagínense jardineras robóticas del tamaño de pequeños osos, caminando lentamente por jardines y parques, buscando un lugar para tomar el sol. Sin duda, nos haría pensar en la vegetación desde una nueva perspectiva, e incluso podría facilitar un poco la jardinería.
