Europa está a punto de introducir fábricas virtuales como medio para impulsar la próxima revolución industrial. Con el objetivo de mejorar la competitividad en los mercados globales, un proyecto de investigación financiado por la UE está explorando el uso de “gemelos digitales” para crear fábricas virtuales que agilicen los procesos de producción.
Al aprovechar tecnologías como la computación en la nube, la inteligencia artificial, la robótica y la cadena de bloques, los fabricantes pueden desarrollar modelos de procesos de fabricación completos e identificar áreas de mejora.
Los gemelos digitales son representaciones virtuales de objetos, procesos o sistemas físicos. Se crean utilizando datos en tiempo real de sensores, dispositivos de Internet de las cosas (IoT) y otras fuentes para capturar el comportamiento, las características y el rendimiento de sus homólogos del mundo real.
Básicamente, un gemelo digital es una réplica digital que refleja la entidad física en un entorno virtual.
“Conectar y producir”
De acuerdo a un informe de Horizon: La Revista de Investigación e Innovación de la UE, la iniciativa conocida como DIMOFAC, que estará vigente hasta marzo de 2024, está a la vanguardia de este esfuerzo. El proyecto ha desarrollado el sistema “Plug and Produce”, que facilita la reconfiguración de las líneas de producción vinculando máquinas reales con sus homólogas digitales.
Los fabricantes pueden simular nuevas configuraciones virtualmente, identificando y resolviendo cualquier problema antes de implementarlas en las fábricas físicas. Este enfoque tiene como objetivo reducir los tiempos de reconfiguración y mejorar la agilidad en la fabricación.
DIMOFAC probará el sistema “Plug and Produce” en cinco instalaciones de producción en toda Europa. Entre ellos se incluyen la producción de afeitadoras eléctricas en los Países Bajos, componentes aeroespaciales en Irlanda y pantallas interactivas en Suiza.
Se espera que los resultados de la fase de pruebas estén disponibles en el primer trimestre de 2024.
PRIMER Proyecto
El proyecto FIRST, financiado con fondos europeos, se centró en promover el concepto de fábricas digitales para mejorar la eficiencia en múltiples sitios de producción. Al desarrollar nuevos diseños y procesos, FIRST tenía como objetivo promover la colaboración entre diferentes ubicaciones de fabricación.
Mediante el uso de redes de tecnología de la información, blockchain y modelos virtuales, las empresas podrían coordinar la fabricación y las ventas globales, lo que daría como resultado procesos más ágiles y respetuosos con el medio ambiente.
Las tecnologías de fábrica virtual ofrecen a los fabricantes la flexibilidad de adoptar componentes y procesos específicos sin la necesidad de una revisión completa del sistema.
Esto es especialmente ventajoso para las pequeñas y medianas empresas del sector manufacturero europeo, ya que les permite mejorar sus procesos y reducir los costes asociados al mantenimiento de las máquinas.
El potencial de las fábricas virtuales ha llevado al consorcio FIRST a buscar activamente financiación adicional para seguir avanzando en estas tecnologías. Ahora que el sector manufacturero europeo se enfrenta a la competencia global y a la evolución de las regulaciones medioambientales, las fábricas virtuales prometen revolucionar la industria e impulsar el crecimiento en la región.
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