En la era digital actual, las imágenes de alimentos inundan Internet. Estas imágenes a menudo se comparten para promocionar alimentos especÃficos, con la esperanza de que ver una imagen deliciosa en Facebook o Instagram desencadene nuestro deseo de una hamburguesa jugosa o una deliciosa porción de pizza.
Sin embargo, un estudio reciente realizado por la Universidad de Aarhus sugiere que la exposición repetida a estas imágenes de alimentos puede tener el efecto contrario, satisfaciendo nuestro apetito en lugar de intensificarlo.
Impacto de la exposición repetida a imágenes de alimentos
La investigación implicó una serie de experimentos destinados a explorar el impacto de la exposición repetida a imágenes de alimentos en nuestra sensación de saciedad. Tjark Andersen, quien recientemente completó su doctorado. del Departamento de Ciencias de los Alimentos de la Universidad de Aarhus, arroja luz sobre los hallazgos.
“En nuestros experimentos, demostramos que cuando los participantes vieron la misma imagen de comida 30 veces, se sintieron más saciados que antes de haber visto la imagen. Los participantes a quienes se les mostró la imagen muchas veces también eligieron una porción más pequeña que aquellos a los que solo se les mostró la imagen. “Vi la imagen tres veces y después les preguntamos el tamaño de la porción que querÃan”, explica Andersen.
El fenómeno de sentirnos llenos sin consumir ningún alimento puede parecer peculiar, pero según Andersen, nuestra percepción cognitiva juega un papel importante en la configuración de nuestro apetito.
“El apetito está más estrechamente relacionado con la percepción cognitiva de lo que la mayorÃa de nosotros pensamos. La forma en que pensamos acerca de nuestra comida es muy importante”, dijo Andersen.
“Los estudios han demostrado que si se hace que la gente sea consciente de los diferentes colores de Jelly Beans, incluso si han comido todas las Jelly Beans rojas que pueden, seguirán queriendo las amarillas. Incluso si ambos colores saben exactamente igual”.
La teorÃa de la cognición fundamentada, un concepto dentro de la investigación del cerebro, explica estos hallazgos. Por ejemplo, simplemente imaginar morder un alimento activa las mismas regiones del cerebro que realmente morderlo.
Esto sugiere que nuestros pensamientos pueden desencadenar una respuesta fisiológica, permitiéndonos sentirnos completamente satisfechos sin consumir ningún alimento.
Si bien estudios anteriores también han explorado la conexión entre las imágenes de alimentos y la saciedad, la singularidad de la investigación de la Universidad de Aarhus radica en su examen del número necesario de repeticiones y el impacto potencial de la variación de las imágenes en la saciedad.
Usando M&M
Andersen y su equipo realizaron varios experimentos en lÃnea con más de 1.000 participantes. Presentaron a algunos participantes múltiples imágenes de M&M naranjas, mientras que otros vieron imágenes de M&M en diferentes colores. Curiosamente, las variaciones de color no afectaron significativamente la sensación de saciedad.
Las implicaciones de estos hallazgos van más allá de la comprensión de los aspectos psicológicos del apetito. En un mundo donde las tasas de obesidad se han triplicado desde 1975, es crucial encontrar estrategias efectivas para controlar la ingesta de alimentos. Andersen sugiere que los resultados de este estudio podrÃan usarse potencialmente como una herramienta para perder peso.
Además, estos hallazgos podrÃan emplearse para evitar comer en exceso al comienzo de una comida. Los participantes en el estudio redujeron sólo ligeramente su consumo de Skittles o M&M’s, lo que resultó en una reducción calórica de menos de 50 calorÃas.
Los hallazgos del estudio fueron publicado en la revista Apetito.
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