El cultivo de wasabi nativo japonés es la incorporación más reciente al auge de la agricultura vertical de alta tecnología en Hong Kong. Las cosechas de wasabi, un ingrediente básico de la cocina japonesa, han caído un 60% en Japón en los últimos 15 años, y esta startup en Hong Kong está llenando el vacío.
Gordon Tam Chi-ho, fundador de la empresa hidropónica Farm66, se ha asociado con un conglomerado japonés para crear un acuerdo de 10,1 millones de dólares de Hong Kong (1,3 millones de dólares estadounidenses) para cultivar el preciado rábano picante en Hong Kong y Japón, el Poste matutino del sur de China informes.
Reinventar el cultivo de rábano picante japonés
Tam ha creado un entorno controlado para todo clima para el wasabi mediante el diseño de contenedores de 44 pies con rejillas y un sistema de iluminación, riego y ventilación.
Está realizando pruebas en su granja de 20.000 pies cuadrados para determinar las mejores condiciones de crecimiento. Tam descubrió que las hojas crecían bajo luz blanca, mientras que los tallos crecían más bajo una combinación de luz roja y azul.
Anticipa que el tiempo necesario antes de la cosecha podría reducirse a nueve meses en interior, frente a los 15 a 24 meses del método tradicional.
Una empresa japonesa con sede en Wakayama, Kansai, ha encargado a Tam el diseño de diez contenedores agrícolas personalizados por 130.000 dólares cada uno.
Pidió permanecer en el anonimato porque las dos partes aún están ultimando su contrato. En un solo contenedor se pueden cultivar hasta 2.800 raíces de wasabi simultáneamente, y la cosecha lleva nueve meses.
Según disponibilidad datosel mercado mundial del wasabi estaba valorado en 279,7 millones de dólares en 2018 y se espera que alcance los 590,8 millones de dólares en 2027, con una tasa de crecimiento anual compuesta del 8,7%.
Debido a la creciente popularidad de la cocina japonesa en todo el mundo y sus diversos beneficios para la salud, el wasabi ahora se cultiva en diferentes partes de China, América del Norte, Corea y Nueva Zelanda, entre otros lugares con condiciones climáticas adecuadas.
Impulsando la tecnología agrícola en Hong Kong
tam dice Forbes que sólo alrededor del 1,5% de las hortalizas de Hong Kong se producen localmente. Pero cree que las granjas verticales como Farm66, que utilizan tecnologías modernas como sensores IoT, luces LED y robots, pueden impulsar la producción local de alimentos de Hong Kong y exportar sus conocimientos a otras ciudades.
Farm66 emplea sensores y robots de IoT para el control de calidad y la gestión de la granja interior de 20.000 pies cuadrados, lo que ayuda a la empresa a contratar y retener empleados.
Tam cofundó Farm66 en 2013, donde cultiva lechuga, col rizada, tomates cherry, pimientos morrones y hierbas en interiores en contenedores de envío personalizados montados en estantes verticales. Los sistemas robóticos garantizan que las plantas obtengan suficiente agua, nutrientes y luz.
El éxito de la agricultura vertical de alta tecnología de Farm66 se debe a la limitada disponibilidad de tierras en Hong Kong y a los altos precios de las propiedades, lo que dificulta el cultivo utilizando métodos agrícolas tradicionales.
La agricultura vertical se ha vuelto popular en los últimos años, y empresas como Freight Farms y AeroFarms utilizan la tecnología para cultivar productos frescos en áreas urbanas.
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