El Lord Mayor de Londres es una de las oficinas civiles elegidas más antiguas del mundo, una figura elegida que desempeña ese papel continuamente desde 1189. Las elecciones se llevaron a cabo durante la Peste Negra, el Gran Incendio, la Guerra Civil y el Barrio Mundial. Esta semana se reveló que, por primera vez, las elecciones no se celebrarían y que el actual alcalde de Londres continuaría su papel durante al menos otro año. El único momento comparable fue cuando Dick Wittington murió en el cargo y fue reemplazado por un Lord Mayor temporal hasta que se pudieran celebrar elecciones. Esto es a modo de ilustración de la continuidad del gran gobierno británico, el estado de derecho y la tradición. Y lo mismo ocurre con las Casas del Parlamento, llenas de tradición y prácticas que datan de siglos, mucho más allá de cualquier necesidad real. Introducir micrófonos y cámaras de televisión en las Casas del Parlamento sigue siendo una tendencia relativamente moderna.
Este es un lugar donde cada miembro del Parlamento tiene una clavija con nombre para colgar sus abrigos con una cinta morada unida a sus espadas. Mientras que las cintas verdes deben usarse al llevar cuentas a la Cámara de los Lores. El Presidente de los Comunes, un diputado designado, tiene que ser literalmente arrastrado de su asiento por los funcionarios para asumir el cargo. Cuando un miembro del parlamento tiene que ser secuestrado oficialmente y él está en el Palacio de Buckingham cuando la Reina pronuncia un discurso en la Cámara o los Lores, tiene prohibido ingresar a la Cámara de los Comunes. En cambio, la Maza es un símbolo de la autoridad de la Reina que se sienta en la cámara de la Cámara de los Comunes cuando el Parlamento está en sesión. Cualquier debate que tenga lugar sin que esté allí es ilegal. Los parlamentarios lo han agarrado para hacer un punto. El funcionario conocido como Black Rod que sirve en los Lores debe tener la puerta de la Cámara de los Comunes cerrada de golpe tres veces cuando llama a los parlamentarios para escuchar a la Reina. A lo largo de los siglos, los golpes (con una gran barra negra) han dañado gravemente la puerta, pero nadie la reparará. Tampoco se menciona en el Parlamento ninguna mención de la Cámara de los Lores, en ocasiones denominada “el otro lugar”. Y solo en los últimos cinco años el Parlamento ha dejado de imprimir copias de proyectos de ley y actos en piel de cabra o ternera tratada, llamada vitela, a favor o en papel de archivo. Aunque las cubiertas frontal y de paquete todavía tienen que estar en vitela. Este cambio solo tardó 60 años en implementarse. Pero el coronavirus ha derrocado siglos de tradición. Movimientos similares anteriores a esto se detuvieron al instante. Estos son tiempos extraños, y el aspecto de las preguntas del primer ministro de hoy fue un testimonio de esto.
El turno de preguntas del primer ministro fue dirigido por el primer secretario, el diputado Dominic Raab, ya que el primer ministro Boris Johnson todavía se está recuperando de un ataque grave de COVID-19. También fue la primera salida para el recién elegido líder de la oposición Kier Starmer MP. En una casa casi vacía, las preguntas fueron entregadas virtualmente en las pantallas de la casa, enviadas directamente a aquellos de nosotros que miramos por televisión. Se habían ido los bancos llenos de gente, se habían ido los oídos, los abucheos, los estridentes, las risas. Si bien ese entorno siempre ha sido una bendición para Boris, la falta de esto parecía hacer que Dominic Raab pareciera una figura más débil, mientras que Starmer disfrutaba de la tranquilidad, capaz de defender mejor la incompetencia del gobierno en este momento, sin ser rechazado.
Pero fueron las preguntas que aparecieron en la televisión el cambio más extraño, que se parecía a un programa de noticias de televisión o un extraño programa de chat, con cincuenta parlamentarios preseleccionados por el Presidente de la Cámara, en lugar de la táctica habitual de colocar oraciones en el La Cámara de los Comunes banca temprano, para obtener un buen asiento desde el cual se pueda llamar la atención del orador. Sí, es cierto, las oraciones colocadas en ranuras de oración en los bancos es la forma habitual de hacer que su pregunta llegue a la Cámara antes que los demás, y la última vez que visité el Parlamento, tuve Ed Davey, El diputado liberal demócrata me invade de la manera más grosera para llenar su propio espacio. También fue elegido para hacer preguntas, sobre mi hospital local en Kingston-Upon-Thames, también local para Davey y Raab, y un médico de larga data que trabajó allí y murió de COVID-19.
La idea de que los parlamentarios puedan hacer preguntas directamente al Primer Ministro es la esencia de la democracia británica. Todas las semanas, el Primer Ministro tiene que someterse a lo que puede ser una experiencia humillante, pero también puede ser la creación de ellos. También le dice a todo el país que el Primer Ministro debe ser responsable de las acciones de su gobierno. Pero uno de los principios constitucionales es que los miembros deben estar presentes en la Cámara para hacer sus preguntas directamente. Eso no ha cambiado en los siglos en que se estableció. Ahora tardó menos de un mes. Por extraño que parezca todo esto, vale la pena recordar la naturaleza muy grave de los eventos que han llevado a estos cambios. Además, el estado de cosas anterior en el Parlamento nunca fue menos extraño.
Aquí están los interrogadores seleccionados para la sesión de hoy.
Alex Stafford (Con) David Mundell (Con) Peter Bone (Con) Lucy Powell (Laboratorio) Sally-Ann Hart (Con) Barry Gardiner (Laboratorio) Nick Fletcher (Con) Naz Shah (Laboratorio) Matt Vickers (Con) Stephen Kinnock ( Laboratorio) James Sunderland (Con) Ruth Cadbury (Con) Nicola Richards (Con)
Ed Davey (LD) Fray Jones (Con) Liz Saville Roberts (PC) Luke Evans (Con) Angela Eagle (Laboratorio) Cheryl Gillan (Con) Fleur Anderson (Con) Jonathan Gullis (Con) Liz Twist (Laboratorio)
Jerome Mayhew (Con) Jessica Morden (Laboratorio) Lucy Allan (Con) Jonathan Edwards (PC) Simon Baynes (Con) Tonia Antoniazzi (Laboratorio) Virginia Crosbie (Con) Chris Elmore (Laboratorio) Gagan Mohindra (Con) Stephen Doughty (Laboratorio) Sheryl Murray (Con) Judith Cummins (Laboratorio) Caroline Ansell (Con) Lloyd Russel-Moyle (Laboratorio) Ranil Jayawardena (Con) Barbara Keeley (Laboratorio) Giles Watling (Con) Wes Streeting (Laboratorio) Mark Fletcher (Con) Liam Byrne ( Laboratorio)
