En la época medieval, los campesinos trabajaban duro y avanzaban en la agricultura, especialmente con herramientas como el arado. Pero, ¿se enriquecieron con sus innovaciones? No. Los peces gordos de la época prácticamente usaron toda esa riqueza adicional para construir catedrales de lujo.
Avance rápido hasta hoy, y algunos economistas nos advierten que podrÃamos ver una repetición de esa historia, pero con inteligencia artificial (IA) como el arado moderno.
Simon Johnson, un cerebro superior de la Sloan School of Management del MIT, lo explica asÃ: la IA cambia las reglas del juego. Pero hay una trampa. Estamos parados en una encrucijada, tratando de averiguar si la IA será una mina de oro para todos o solo para unos pocos.
Ahora, algunas personas están muy entusiasmadas con la IA. McKinsey, una importante consultora, lanzó una predicción en junio de que la IA podrÃa generar entre $ 14 y $ 22 billones cada año. Solo para darte una idea, ¿ese número superior? ¡Básicamente es del tamaño de toda la economÃa estadounidense!
Hay quienes incluso sueñan en grande, pensando que la IA y los robots podrÃan ser nuestro boleto para salir de la rutina diaria. Imagina un mundo en el que las máquinas hacen las cosas aburridas y todos nos relajamos, nos volvemos creativos y disfrutamos de la vida. Pero no todos están de acuerdo con esta imagen optimista. Existe un temor real de que la IA pueda pasar los trabajos a la izquierda, a la derecha y al centro. Incluso Hollywood se está poniendo nervioso: los actores se declararon en huelga en julio, preocupados de que pudieran ser reemplazados por sus dobles de IA.
¿Qué ganancia de productividad?
Mirando hacia atrás, cada vez que hemos tenido un gran salto tecnológico, los efectos han sido mixtos. Algunas personas terminan beneficiándose mucho, mientras que otras, bueno, no tanto.
Simon Johnson y Daron Acemoglu, dos economistas inteligentes del MIT, profundizaron en esto en su libro reciente. Echaron un vistazo a mil años de innovaciones tecnológicas, desde el arado de la vieja escuela hasta las máquinas de autopago de hoy, y trataron de descubrir cómo dieron forma a los empleos y la distribución de la riqueza.
Por ejemplo, mientras que la hiladora jenny revolucionó la industria textil en el siglo XVIII, también significó que las personas tuvieran que trabajar más horas en condiciones bastante duras. Y aquà hay un giro más oscuro: las desmotadoras de algodón mecánicas, que facilitaron mucho el procesamiento del algodón, también desempeñaron un papel en la expansión de la esclavitud en el sur de Estados Unidos durante el siglo XIX.
Luego está Internet. Claro, ha abierto un montón de nuevas oportunidades de trabajo, pero gran parte del dinero que ha ganado ha terminado en los bolsillos de unos pocos magnates de la tecnologÃa. Además, a pesar de toda su promesa, el aumento de la productividad Internet se suponÃa que nos darÃa se ha esfumado en muchas áreas.
Un informe del banco francés Natixis nos puso a prueba. Señalaron que, si bien Internet ha tocado casi todos los aspectos de nuestras vidas, en realidad no ha transformado todos los sectores. Y muchos trabajos que surgieron a causa de ello, como los de entrega de compras en lÃnea, no requieren mucho en términos de habilidades.
Entonces, cuando hablamos sobre el potencial de la IA, Natixis básicamente dice: “Espera, no nos dejemos llevar demasiado por cómo podrÃa aumentar la productividad laboral”.
Pero aquà hay otro giro. En un mundo donde todo está interconectado, es posible que los beneficios de la IA no se distribuyan de manera uniforme. Algunos paÃses podrÃan terminar bajando sus estándares para atraer inversiones en IA, lo que llevarÃa a una competencia de “quién puede ir más bajo”. Mientras tanto, otros podrÃan quedarse atrás simplemente porque no tienen la infraestructura tecnológica sofisticada necesaria para la IA.
Stefano Scarpetta de la OCDE lo expresa de esta manera: para jugar en el juego de la IA, necesitas una gran potencia informática. Está presionando por una mayor colaboración global, sugiriendo que las grandes discusiones que tienen lugar entre los paÃses del G7 sobre la IA deberÃan expandirse para incluir aún más naciones.
Poder del trabajador
La innovación no es el verdadero desafÃo. La verdadera prueba está en asegurarse de que todos se beneficien de ella, que es donde el papel de la polÃtica se vuelve crucial.
Tomemos, por ejemplo, la observación de Johnson del MIT sobre la introducción de los ferrocarriles en la Inglaterra del siglo XIX. Este salto tecnológico coincidió con una oleada de reformas democráticas, asegurando que los beneficios de un transporte más rápido y los viajes de placer llegaran a muchos, no solo a unos pocos. Este patrón de beneficios tecnológicos generalizados fue constante hasta el siglo XX. Sin embargo, Johnson cree que las cosas tomaron un giro diferente con el surgimiento del agresivo capitalismo de accionistas en los últimos 40 años.
Considere las máquinas automáticas de autopago que vemos en las tiendas. Si bien simplifican el proceso de compra, no necesariamente han abaratado los alimentos ni mejorado significativamente la experiencia de compra. ¿Su principal ventaja? Reducir los costes laborales para aumentar los beneficios.
Este cambio ha generado preocupación entre los grupos de trabajadores, especialmente dada su influencia decreciente desde la década de 1980. Existe un temor creciente de que la IA pueda socavar los derechos de los trabajadores, particularmente si las máquinas comienzan a dictar decisiones laborales sin supervisión humana.
Mary Towers del Congreso de Sindicatos Británicos enfatiza el papel de los sindicatos en este panorama en evolución. Ella cree que los sindicatos deberÃan tener derecho a participar en discusiones y negociaciones sobre la integración de la tecnologÃa en los lugares de trabajo.
Pero esto es solo la punta del iceberg. El impacto real de la IA en nuestra vida económica estará influenciado por una mirÃada de factores. Estos van desde mantener la competencia entre los proveedores de IA hasta garantizar que los trabajadores se vuelvan a capacitar para adaptarse. Una encuesta de la OCDE destacó los pros y los contras de la IA. Si bien la IA puede mejorar la satisfacción laboral, la salud y los salarios, también genera preocupaciones sobre la privacidad, los posibles sesgos y el exceso de trabajo.
Como dijo acertadamente Johnson, la verdadera pregunta es si la IA profundizará las desigualdades existentes o allanará el camino para una sociedad más justa.
