La necesidad puede ser la madre de la invención, pero dos padres están desarrollando tecnologías de vanguardia para hacer del mundo un lugar mejor para sus hijos.
Hace varios años, Sam Weitzman, entonces banquero de inversiones con sede en Tel Aviv, había llevado a su familia a una piscina comunitaria cuando él y su esposa se distrajeron con una sesión fotográfica rápida. Cuando Weitzman se dio la vuelta, su hijo Josh se había hundido hasta el fondo de la piscina para niños. “Aunque el agua era poco profunda, pude ver que estaba luchando”, recuerda el joven padre. “Estaba jadeando por aire, pero vivo. Eso me sacudió bastante”. Weitzman pronto empezó a pensar en lo peor que podría haber sido y en cómo se podría evitar ese escenario con nuevas tecnologías.
Para Soudip Chowdhury, profesor y veterano de las grandes tecnologías, la inspiración llegó de una manera menos precaria. Estaba enseñándole a su hija pequeña sobre el Ártico y de repente se dio cuenta de que algunos de los animales se extinguirían debido a la crisis del cambio climático provocado por el hombre. Armado con un doctorado en aprendizaje automático (ML), Chowdhury comenzó a teorizar sobre cómo la inteligencia artificial, o IA, podría usarse para salvar algunas de esas especies en peligro de extinción.
“Aprendí a simular e imitar el futuro para ver cómo será la vida de mi hija cuando sea mayor de edad”, dice Chowdhury. “Sentí que ella y su generación no deberían tener que enfrentar ninguna consecuencia negativa debido a las acciones de sus padres”. El resultado fue un conjunto de tecnologías que reduce la huella de carbono de las empresas manufactureras al mejorar la eficiencia operativa mediante el uso de IA y ML. Fue lanzado bajo la marca. Eugenie.ai en 2018.
Weitzman no era un entusiasta de la tecnología ni de profesión ni de educación, aunque la banca había perfeccionado sus habilidades en pensamiento crítico, resolución de problemas y creación de redes. “La creatividad fue clave a la hora de concretar transacciones y acuerdos”, recuerda. “Cerca del momento del incidente de la piscina, estaba trabajando en un par de acuerdos en los que se involucraba el aprendizaje profundo. Sabía que integrar la visión por computadora, la inteligencia artificial y la nube para crear una aplicación móvil de monitoreo de piscinas sería un desafío tecnológico bastante importante. “.
Weitzman dejó su trabajo bancario y comenzó a dedicarse a lo que se convertiría en Explorador de piscina tiempo completo. A finales de 2017, había perfeccionado el concepto y conoció a los grandes actores del sector de la piscina. “Dejaron claro que la tecnología les resultaba muy interesante”, recuerda Weitzman.
Por esa época, Chowdhury también estaba encontrando nuevas formas de utilizar la IA y el aprendizaje automático, pero fue la naturaleza curiosa de su hija, su capacidad para aprender rápidamente nuevas habilidades y su afinidad innata hacia la naturaleza lo que realmente lo impresionó. “Ella me motiva cada día a ser un mejor ser humano y ser mejor en mi trabajo como emprendedor”, afirma. “La paternidad me ha inspirado a ser más empática y pensar más allá del presente”.
Eugenie.ai se ha convertido en una forma para que Chowdhury enseñe a sus hijos a valorar los recursos del planeta. “Reducir el desperdicio, consumir conscientemente y actuar responsablemente como ciudadano global: esas son las prioridades”, afirma. “Ahora me he dado cuenta de que los estudios de ciencias sociales y humanidades son tan importantes como los de STEM. Animo a mi hija a observar y aprender de las experiencias que el medio ambiente y el ecosistema tienen para ofrecer. Por supuesto, sigo evangelizando a los responsables. uso de tecnología como la IA para capacitar a todos en el planeta para vivir una vida próspera”.
Si bien Chowdhury utilizará la IA para reducir las emisiones de carbono dentro de décadas, para Weitzman las recompensas han llegado mucho más rápido. El año pasado, PoolScout lanzó un programa beta en varios cientos de hogares en Estados Unidos, Australia e Israel. Poco después, su equipo recibió una llamada de un padre que dijo que PoolScouthad había salvado a su hijo.
“No lo sabíamos”, recuerda Weitzman. “Ese fue obviamente un momento de orgullo y algo que tuvo un gran impacto. Que un niño sea salvado por un desarrollo que normalmente has hecho no es algo que se consigue en un trabajo de 9 a 5”. Apenas unas semanas más tarde, Weitzman se enteró de otro joven salvado por PoolScout que había tenido miedo de entrar a la piscina de su familia cuando sonó la alarma de PoolScout. Su familia había asumido que estaba tomando una siesta. PoolScout ha adoptado un modelo de “mejora continua” que se basa tanto en la retroalimentación humana como en el aprendizaje automático, aunque Weitzman no considera que la tecnología sea un sustituto de la supervisión humana u otras medidas de seguridad como vallas.
Para Weitzman, la innovación a través de la IA no se limita en modo alguno a la seguridad de las piscinas únicamente. Él, junto con su equipo, ya ha ampliado la aplicación de la misma tecnología central de visión por computadora basada en la nube a nuevas aplicaciones que cambian vidas.
Chowdhury tampoco ha perdido de vista el aspecto humano de la tecnología que ha desarrollado. “Creemos que estamos en un momento crucial de la historia en el que nuestras acciones pueden determinar la calidad de vida de las generaciones futuras”, afirma. “Los recursos de la naturaleza no son infinitos. Un sentido de gratitud por las fortunas que nos han concedido es algo que los padres y educadores deben enseñar a nuestros hijos”.
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