La persistencia legal de Samsung está dando sus frutos porque la Corte Suprema de los Estados Unidos dictaminó por unanimidad el martes que el fabricante de productos electrónicos no tiene que pagarle a Apple 400 millones de dólares por infringir las patentes relacionadas con el iPhone. Más específicamente, el tribunal dictaminó que Samsung le debe a Apple daños y perjuicios en función de los componentes infractores en lugar del dispositivo completo.
El caso se remonta a 2011 y una victoria legal aplastante en la que Apple recibió más de mil millones de dólares por la infracción de Samsung de varias de sus patentes de diseño de dispositivos móviles. Esa cantidad se redujo más tarde a un poco más de $ 900 millones gracias a un jurado que calculó mal los daños, y Samsung negoció un acuerdo en el que finalmente pagó a Apple $ 400 millones a fines del año pasado.
El acuerdo de Samsung vino con una gran atadura: si la Corte Suprema anulaba el fallo por daños y perjuicios, Apple tenía que devolver el monto total más los intereses.
Los jueces escucharon los argumentos de las dos empresas el 11 de octubre. Apple argumentó que los consumidores compran teléfonos inteligentes basados en el diseño completo, no en componentes individuales, y que la ley dice que los infractores deben pagar las ganancias de los productos como daños.
Samsung argumentó que los daños deben calcularse en función de los componentes relacionados con la infracción. Los jueces se pusieron del lado de Samsung, por lo que la batalla de patentes de varios años continúa porque ahora el caso vuelve a la corte inferior para volver a calcular el valor de los daños.
El fallo es un golpe para Apple porque reduce en gran medida los daños que las empresas pueden esperar pagar en casos de infracción de patentes. Desde la perspectiva de Apple, también significa que las patentes tecnológicas son menos defendibles.
Desde la perspectiva de Samsung, y de muchas otras empresas de tecnología, el fallo significa que la innovación puede continuar y las empresas no necesitan preocuparse por las repercusiones opresivas de posibles casos de infracción de patentes.
Ahora Apple y Samsung pueden comenzar a prepararse para otra ronda de audiencias en las que intentarán convencer al tribunal inferior sobre cómo calcular los daños por infracción. Si bien la Corte Suprema emitió su fallo sobre los daños, no ofreció ninguna orientación sobre cómo debería realizarse el cálculo.
La industria de la tecnología sin duda observará de cerca para ver cómo se desarrolla la nueva audiencia de daños. Las reglas para los daños por infracción de patentes están cambiando, y el resultado final de la lucha en curso entre Apple y Samsung tendrá un impacto significativo en futuros casos de patentes.
[Thanks to Law360 for the heads up]
