Un estudio realizado por investigadores de Cornell Engineering ha revelado que el excedente de energía renovable producida por fuentes solares, eólicas e hidroeléctricas en los Estados Unidos podría utilizarse para impulsar el crecimiento exponencial de las transacciones de tokens no fungibles (NFT).
La investigación, dirigida por el profesor Fengqi You, propuso aprovechar el potencial sin explotar de la energía renovable que actualmente se desperdicia debido a una capacidad de almacenamiento insuficiente. El equipo tiene como objetivo abordar las crecientes demandas de energía asociadas con el mercado NFT en expansión aprovechando esta energía no utilizada.
Aumento de la actividad NFT
La adopción de un algoritmo con mayor eficiencia energética ya ha hecho que el procesamiento de transacciones NFT sea más sostenible. Sin embargo, el aumento proyectado en la actividad de NFT amenaza con compensar los ahorros de energía logrados hasta ahora. Para contrarrestar esto, los investigadores sugieren redirigir el exceso de energía renovable para impulsar el creciente ecosistema NFT.
Explicaste el concepto usando una analogía, indicando“Es la misma idea que tener un coche en el garaje de alguien. Si no se utiliza, se lo podrían prestar a alguien para compartir el coche. En nuestro caso, se podrían utilizar fuentes de energía eólica, solar e hidroeléctrica que no se utilizan hacer algo bueno.”
El estudio revela que las fuentes de energía actuales subutilizadas o no utilizadas en los EE. UU. tienen un potencial significativo. Por ejemplo, alrededor de 50 megavatios de energía hidroeléctrica sin explotar de represas existentes o una utilización del 15% de energía eólica y solar que actualmente no se puede almacenar en Texas podrían asignarse para respaldar el crecimiento exponencial de las transacciones de NFT.
Si bien las tecnologías blockchain, incluidas las NFT, ofrecen una seguridad sólida y diversas aplicaciones, su procesamiento de transacciones que consume mucha energía plantea desafíos ambientales.
Los investigadores enfatizan la necesidad de hacer que el procesamiento de transacciones NFT sea más sostenible para mitigar las emisiones de carbono asociadas. Sin intervención, se prevé que las emisiones anuales de NFT alcancen aproximadamente 0,37 megatones de dióxido de carbono, equivalente a las emisiones producidas por 1 millón de vuelos de un solo viaje de Nueva York a Londres.
De PoW a PoS
Según el equipo de investigación, el cambio de los mecanismos de consenso de prueba de trabajo (PoW) a prueba de participación (PoS) por parte de la cadena de bloques Ethereum en 2022 resultó en una reducción significativa en el consumo de energía.
Sin embargo, el aumento previsto de las transacciones de NFT podría dar lugar a un mayor número de validadores que operen en redes alimentadas por combustibles fósiles, lo que provocaría un aumento de las emisiones de carbono.
Los autores del estudio destacan el uso potencial de hidrógeno verde y amoníaco verde, que son vectores de energía derivados de fuentes hidroeléctricas, como alternativas viables.
La modernización de las fuentes de energía existentes para dar cabida a estos vectores de energía puede presentar desafíos, pero los beneficios tanto para los sistemas energéticos como para el medio ambiente son considerables.
Concluyó que aprovechar el excedente de energía renovable para impulsar las transacciones NFT ofrece una solución valiosa. Señaló que “el procesamiento de NFT consume mucha energía, por lo que resulta ser una buena manera de aprovechar estas limitaciones”.
Los hallazgos del estudio, titulado “Preocupaciones climáticas y el futuro de los tokens no fungibles: aprovechar los beneficios ambientales de la fusión de Ethereum”, fueron publicado en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias.
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