El Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea (AFRL) y Kratos Defence and Security Solutions probaron con éxito el avión no tripulado XQ-58A Valkyrie Block 2 la semana pasada en el Yuma Proving Ground, como informó primero Ingenieria interesante.
Los sistemas aéreos no tripulados (UAS) se han utilizado en combate durante unos 20 años. A pesar de ser costosos e innovadores, estos métodos permitieron a los militares llevar a cabo operaciones en zonas peligrosas sin poner a los soldados en peligro.
Sin embargo, a medida que han avanzado las tácticas contra los UAS, ha habido un aumento en la demanda de UAS de un solo uso y su empleo en combate.
Prueba de vuelo del XQ-58A
El vuelo utilizó radios y paquetes de comunicaciones (“comunicaciones”) redundantes para misiones operativas y de alcance lejos de los campos de tiro del gobierno, y también demostró conexiones cifradas con ellos. La aeronave se desplazó hasta la zona de aterrizaje en una situación simulada de pérdida de comunicaciones para su punto de prueba final.
Mostró una autonomía clave para la última fase de vuelo y recuperación de la misión sin comunicaciones de RF al aterrizar dentro de la zona objetivo. A medida que el sistema regrese a la “base”, esta característica reducirá la posibilidad de que se detecten y rastreen las emisiones de comunicaciones de RF enemigas, según Comunicado de prensa de Kratos.
Esta prueba de vuelo marcó un punto de inflexión significativo en el apoyo de Kratos a la cartera de Tecnologías de Habilitación Colaborativa Autónoma (ACET) de AFRL. Los esfuerzos de investigación y desarrollo de ACET se centran en los ACP, como los aviones de combate colaborativos (CCA).
Las amplias capacidades mostradas en este vuelo han equipado al XQ-58 para una mayor investigación del ACP.
Todo sobre el XQ-58A
El XQ-58A es un dron subsónico de largo alcance. El avión de 30 pies puede viajar a 548 millas (882 km) por hora, mientras que la capacidad de carga del modelo inicial era de aproximadamente 1200 libras (544 kg).
Se prevé que el dron tenga un techo de servicio de 45.000 pies (14.000 m) y un alcance de 3.500 millas (5.600 km). En 2019, el dron completó con éxito su primer vuelo, y Kratos demostró el año pasado que el Valkyrie podía transportar un dron más pequeño como carga y lanzarlo en el aire según fuera necesario para cumplir con los requisitos operativos.
El avión puede desplegarse en un enjambre y también está destinado a acompañar a los cazas avanzados de la Fuerza Aérea de EE. UU. mientras distribuyen armas o equipos de vigilancia.
Kratos está trabajando actualmente en el Bloque 2 del UAS y acaba de finalizar la primera prueba de la versión mejorada. A esto le sigue la evaluación de su funcionalidad y rendimiento aerodinámico.
Según el comunicado de prensa, el Valkyrie puede volar más lejos, más pesado y con mayores pesos de misión, gracias a la exitosa prueba del avión del Bloque 2.
Aunque los detalles precisos de estos logros no fueron revelados a los medios de comunicación, el comunicado de prensa indicó que excedieron los niveles autorizados.
“Los juegos de guerra y los análisis informan consistentemente que la masa es la solución para permitir ganar en el campo de conflicto actual y que un menor número de sistemas exquisitos falla constantemente”, dijo en un comunicado Steve Fendly, presidente de la División de Sistemas No Tripulados de Kratos.
“Kratos está centrado en el conjunto de soluciones disruptivas y asequibles”.
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