De vez en cuando, los observadores critican a Apple por no ser lo suficientemente innovadora, pero están fuera de lugar.
Hay varias formas de definir la innovación, y creo que eso contribuye a un malentendido duradero. Uno puede adoptar el enfoque de que la innovación significa un nuevo producto sorprendente e inesperado que enciende a los prometidos de la empresa y conquista el mundo de la tecnología. Se puede argumentar que el iPod y el iPhone hicieron precisamente eso. Ver: “El día que Steve Jobs lanzó el iPod y cambió Apple para siempre”.
La otra forma de ver la innovación, y creo que esta es la adecuada, es la aplicación del pensamiento original y la delicadeza de la ingeniería combinados con recursos significativos para atacar los problemas modernos y crear soluciones que mejoren la vida de los clientes. De nuevas maneras.
La primera definición anterior a menudo se aplica a Apple cuando Steve Jobs intentaba salvar la empresa a fines de la década de 1990. el dramático “Una cosa más” El anuncio en los eventos fue inteligentemente diseñado para abrir el apetito y hacernos creer que Apple era imaginativa y resurgente. Eso resultó ser cierto, pero Steve Jobs sabía que tenía que respaldar la exageración con productos reales y deseables. Exigió tanto de sus ingenieros.
Otro factor es el tamaño de la empresa. En 2001, los ingresos totales de Apple para el año fueron de unos 5.400 millones de dólares. Hoy, es más de $ 200 mil millones. Cuando una empresa es pequeña, los cambios drásticos representan una fracción significativa de los ingresos. Tienen un impacto. Y la empresa puede girar en un centavo.
Cuando una empresa es mucho más grande, los productos innovadores tienden a verse abrumados por el alcance de la empresa. Son innovadores, pero no tienen el mismo impacto en la dirección y las finanzas de la empresa. Pueden ser geniales, pero su aprecio se pierde en medio de todas las demás cosas positivas que hace la empresa. Ponerlos en perspectiva es más difícil y requiere perspicacia.
Innovación moderna en Apple
Apple ha realizado algunos avances significativos en términos de cómo vivimos (salud y estado físico) y cómo interactuamos con los dispositivos. Por ejemplo, tenemos AirPods, HomePod, ARKit, HomeKit, HealthKit y fotografía amateur, por nombrar algunos. Nuestro reloj Apple rastrea nuestro pulso, ejercicio y pronto, quizás, nuestra glucosa en sangre. Un iPhone con un procesador rápido de 64 bits ejecuta 100 mil millones de instrucciones para entregar fotos impresionantes.
Una de las contribuciones innovadoras más notables últimamente ha sido la cooperación de Apple con la compañía llamada Cochlear y sus nuevos implantes Cochlear. Cochlear creó el producto, pero la licencia MFi de Apple está disponible sin cargo.
¿Por qué Apple se involucra en proyectos aparentemente tan pequeños? Es porque las nuevas fronteras en salud pueden aprovechar muchas de las tecnologías centrales que Apple ha desarrollado a lo largo de los años. Apple podría simplemente conformarse con juguetes y artilugios geniales, pero en cambio busca activamente formas de utilizar sus tecnologías, de una manera innovadora, para mejorar la vida de los clientes. Ese es el verdadero legado que impulsa la innovación.
Hubo un día en que a Apple le bastaba con organizar nuestra música en iTunes y nuestras fotos en iPhoto/Photos. Eso mejoró nuestra vida. Hoy, los desafíos que Apple puede asumir son más amplios y más sofisticados. Pero, en la mayoría de los casos, no tienen ese único “Una cosa más” sex-appeal que acentuaba la antigua Apple.
Hoy en día, no tiene sentido anhelar una sucesión interminable de eventos dramáticos presentados por alguien como el maestro del espectáculo del pasado, Steve Jobs. La escala y la sutileza de los desafíos técnicos modernos en IA, big data, vehículos autónomos, salud, realidad aumentada y realidad virtual no se verán como un iPod sacado del bolsillo de los jeans de un director ejecutivo por primera vez.
Estamos más allá de eso, y los ejecutivos de Apple lo saben.
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