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La Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA, por sus siglas en inglés) le otorgó a Blue Origin un contrato de $ 3.4 mil millones para construir una nave espacial que pueda llevar a los astronautas hacia y desde la superficie de la luna.
Dos años después de que SpaceX de Elon Musk obtuviera el mismo contrato para transportar astronautas, la declaración hecha por la agencia espacial estadounidense el viernes 19 de mayo fue una gran victoria para la firma fundada por Jeff Bezos.
Según Bill Nelson, administrador de la NASA, “Hoy nos complace anunciar que Blue Origin construirá un sistema de aterrizaje humano como el segundo proveedor de la NASA para llevar a los astronautas Artemis a la superficie lunar”.
“Los vuelos espaciales tripulados están entrando en una edad dorada, posible gracias a las asociaciones de la NASA con el sector privado y otras naciones. Juntos, estamos invirtiendo en la infraestructura necesaria para establecer el primer aterrizaje en Marte, continuó Nelson.
En Twitter, Bezos expresó su gratitud por sentirse “honrado de estar en este viaje con @NASA para llevar astronautas a la Luna, esta vez para quedarse”.
Honrado de estar en este viaje con @NASA para llevar astronautas a la Luna, esta vez para quedarse. Juntos, resolveremos el problema de la ebullición y haremos de LOX-LH2 una combinación de propulsor almacenable, impulsando el estado del arte para todas las misiones en el espacio profundo. #Artemisa… pic.twitter.com/Y0zDhnp1qX
—Jeff Bezos (@JeffBezos) 19 de mayo de 2023
Blue Origin planea trabajar con Lockheed Martin Corp., Boeing Co., Draper Software y Astrobotic Robotics para desarrollar su módulo de aterrizaje Blue Moon de 52 pies de altura.
La NASA eligió a la firma de exploración aeroespacial y espacial sobre una propuesta competidora que también incluía a Northrop Grumman Corp. y estaba dirigida por el contratista de defensa Dynetics, propiedad de Leidos Inc.
Con el programa Artemis, la NASA ahora tiene una segunda forma de llevar personas a la luna gracias a Bezos y origen azul.
La NASA otorgó previamente a SpaceX $ 3 mil millones en 2021 para crear la nave espacial Starship, que se prevé que envíe astronautas a la luna por primera vez desde la última misión Apolo en 1972.
¿Por qué otro socio del sistema de aterrizaje humano?
Bill Nelson, quien está a cargo de la NASA, anunció el acuerdo en un evento en la sede de la NASA. Dijo: “He dicho esto antes: queremos más competencia, queremos dos módulos de aterrizaje, y eso es mejor”.
“Significa que puede contar con él y tener copias de seguridad”, dijo. La NASA dice que agregar otro socio al sistema de aterrizaje humano hará que el mercado sea más competitivo y reducirá los costos para los contribuyentes.
La NASA eligió Blue Origin en Kent, Washington, para crear un sistema para que los humanos aterricen en la luna durante la misión Artemis V.
Con Artemis, la agencia espacial observará más de la luna que nunca. Esto ayudará a los científicos a aprender más y prepararse para futuros viajes humanos a Marte.
Los informes dicen que Blue Origin quiere lanzar tanto su módulo de aterrizaje como este transbordador de reabastecimiento de combustible utilizando su cohete New Glenn, que nunca antes había volado.
Artemis 4 aterrizará en la luna en 2028, y Artemis 5 hará lo mismo un año después. Ambos tendrán que pasar por Gateway, una nueva estación espacial en órbita lunar que aún no se ha construido.
