En los últimos meses cada vez hay más cosas que hacer en materia de pagos móviles con el smartphone. Pero la tecnología que hace esto posible Cerca de un campo de comunicaciónciertamente no es nuevo.
La comunicación de campo cercano, NFC para amigos, ya fue implementada a principios de este siglo por la troika de Philips (posteriormente dividida en NXP), Sony y (más tarde) Nokia. Esta tecnología inalámbrica está técnicamente muy relacionada con la RFID, pero ofrece muchas más posibilidades. Los pagos móviles son sólo una pequeña parte de esto y ni siquiera son el objetivo original de los creadores.
agrupación de técnicas
En sentido estricto, NFC no es una tecnología, sino una combinación de diferentes técnicas para establecer una conexión inalámbrica a una distancia de unos pocos centímetros. Al igual que con RFID, esto se puede hacer sin una fuente de energía; la conexión se genera inductivamente mediante la interacción de las antenas de un transmisor (un iniciador en términos NFC) y un receptor (objetivo).
Sin embargo, un escenario más probable es que un chip activo en, digamos, un teléfono inteligente actúe como iniciador, y el teléfono genere un campo de radio RF que active un chip o etiqueta NFC pasiva. Una aplicación práctica de este principio es, por ejemplo, leer las horas de proyección de una determinada película en el cine pasando el teléfono sobre una pegatina de un cartel cinematográfico.
Pasivo y activo
Al igual que RFID, NFC tiene dos formas de funcionar: pasiva y activa. En el primero el objetivo es pasivo, en el segundo ambos son activos, de modo que es posible una comunicación de datos más amplia. Por ejemplo, un escenario “activo” típico es el intercambio de datos de contacto acercando dos teléfonos.
Al principio, a menudo se prestaba atención al papel que NFC podría desempeñar como pionero de otras tecnologías inalámbricas más rápidas (iniciación del servicio). Por ejemplo, el bluetooth, que tiene la desventaja de que sólo funciona después de pasar por un proceso de emparejamiento a veces voluble y poco fácil de usar.
Para configurar una conexión Bluetooth entre un teléfono inteligente y un auricular, debe colocar los dos uno al lado del otro, dejar que se pongan en contacto a través de NFC y dejar que el emparejamiento se ejecute automáticamente. Para la conexión de datos real, cambie a Bluetooth. Podrías hacer lo mismo para agregar un dispositivo WiFi a una red inalámbrica.
Tarjeta de transporte público
Sin embargo, las ambiciones van aún más allá, como lo demuestran los tres modos posibles de NFC. Además del modo P2P (que se puede utilizar para iniciar Bluetooth, entre otras cosas), hay un modo lector (para leer etiquetas RFID) y un modo de emulación para tarjetas sin contacto.
Esto último abre la puerta a, por ejemplo, permitir que un teléfono inteligente funcione como una tarjeta bancaria móvil. Esto también se puede utilizar para crear un pase electrónico para el transporte público. Esta tecnología ya se utiliza en la tarjeta Oyster del metro de Londres y en la tarjeta con chip del transporte público en los Países Bajos.
Como coinventor, Nokia se apresuró a lanzar un teléfono móvil con esta tecnología. Sin embargo, este primer intento de comercializar NFC fue bastante tibio. En lugar de incorporar NFC inmediatamente en los teléfonos, la compañía finlandesa lanzó en 2004 una especie de carcasa con un chip NFC integrado para el entonces popular teléfono 3220.
Aparte de que este enfoque resultó en un teléfono móvil poco atractivo, no tuvo éxito, quizás principalmente debido a la falta de aplicaciones prácticas. ¿Por qué invertir en un accesorio NFC si no puedes hacer nada con él?
Hoy en día, no ha cambiado mucho esa situación, cuando se trata de NFC en teléfonos móviles o pagos móviles. Por el momento sólo se ha utilizado ampliamente en el transporte público. Con el paso de los años han ido apareciendo algunos terminales con NFC, en su mayoría de Nokia, sin causar mucho revuelo. Muchas aplicaciones no aparecieron de repente.
Manzana. Google y Samsung
Sin embargo, algo acecha: la NFC vuelve a ser noticia. Esto tiene mucho que ver con los rumores de que Apple incorporará NFC en uno de los próximos iPhones. No es que Apple sea el timonel, porque Google y Samsung ya tienen un chip NFC en el Nexus S.
Mientras tanto, Android ‘Gingerbread’ ha recibido soporte para NFC a través de una actualización.
En parte, porque aún no se ha publicado el código necesario para realizar pagos móviles a través de NFC. El teléfono Nokia C7 para las masas también está preparado para NFC.
Pago movil
Más importante aún, están apareciendo aplicaciones NFC para pagos, especialmente en Estados Unidos. Allí, las compañías tradicionales de tarjetas de crédito emiten desde hace tiempo tarjetas que ya no es necesario introducir en un terminal, sino simplemente colocarlas cerca de la caja registradora.
Visa está adoptando otro enfoque en Turquía: vende tarjetas de memoria con chips NFC integrados que los clientes de Akbank pueden insertar en sus teléfonos inteligentes para realizar pagos móviles.
El nombre Google también aparece en el ámbito de las aplicaciones, ya que el gigante de Internet está realizando un experimento en Nueva York y San Francisco con pegatinas NFC en las puertas de las tiendas. Los transeúntes pueden utilizar estas pegatinas para ver la puntuación de un negocio y otorgar puntos ellos mismos.
Sin embargo, no está claro qué dirección quiere tomar Google: ¿la compañía realmente quiere construir un sistema de pago móvil, o simplemente ve NFC como soporte para un sistema de publicidad localizado? ¿O tal vez esté considerando una iniciativa similar a Groupon? Queda por ver si el experimento NFC de Google se traduce en un producto para el público en general.
En última instancia, es posible que nos dirigimos hacia un sistema de pago móvil que funcione a través del teléfono inteligente. Esto tiene algunas ventajas sobre una tarjeta de pago sin contacto “normal”. Por ejemplo, verá aparecer el monto de la transacción en la pantalla de su teléfono móvil y confirmará ingresando el código PIN en su teléfono.
Los países bajos
En caso de robo, por supuesto, deberá bloquear su teléfono rápidamente. Sin embargo, la pregunta es si todo el mundo quiere esperar a que los teléfonos NFC se conviertan en algo habitual. Muchos impacientes han empezado a trabajar con pegatinas NFC, que se pegan, por ejemplo, en la parte trasera del teléfono. Rabobank está experimentando con esto en los Países Bajos, mientras que en Bélgica, especialmente PingPing (una filial de Belgacom) desempeña un papel pionero.
Después de una prueba en noviembre pasado en la que se podía comprar una lata de refresco en cinco mil máquinas expendedoras mediante una etiqueta NFC, a finales de este año se lanzará una prueba más amplia. Además, los tres operadores trabajarían con PingPing y el sector financiero para construir un sistema universal. En los Países Bajos, ABN AMRO, ING, KPN, Rabobank, T-Mobile y Vodafone afirman que ofrecerán una solución NFC conjunta a partir de 2012.
