La transmisión eléctrica con corriente continua de alto voltaje, HVDC, recorre distancias cada vez más largas. 300 km ya es una realidad en China. ¿Hay un límite lejano?
La conexión HVDC más larga en funcionamiento actualmente abarca más de 300 millas, desde el oeste hasta el este de China. La entonces ABB en Ludvika, ahora llamada Hitachi Energy, suministró varios componentes a la línea y batió el récord mundial con el transformador más potente.
Pero se planean conexiones aún más largas en otros lugares, como 360 km de cable submarino desde Marruecos hasta el Reino Unido, o 500 km a través de líneas aéreas y cables submarinos desde Australia a Singapur.
¿Existe un límite técnico remoto sobre la duración de un enlace HVDC? Math Bollen, profesor de tecnología de energía eléctrica en la Universidad Tecnológica de Luleå, no lo cree así.
– No, pueden ser un poco más difíciles de manejar, pero probablemente no sea un problema siempre y cuando te limites a dar una vuelta alrededor de la tierra (poco más de 4 000 km, nota roja), dice.
“Habrá más proyectos”
Sin embargo, el gran costo de inversión establece límites claros. Se estima que la conexión de Marruecos al Reino Unido, por ejemplo, costará 191 000 millones de coronas suecas.
El transformador que batió el récord mundial. El buje trasero (la varilla negra) es para 750 kilovoltios AC. En la parte delantera hay dos bushings para voltaje de 1100 kilovoltios que se conectan a la estación convertidora donde se convierte la electricidad en corriente continua. Foto: Jonas Bilberg
El desarrollo está impulsado por el deseo de transportar electricidad renovable a áreas densamente pobladas para poder eliminar gradualmente la producción de electricidad fósil. Daniel Gustafsson, jefe del departamento de sistemas de energía de Svenska kraftnät, cree que la tendencia de conexiones cada vez más largas continuará.
– Los enlaces HVDC largos son una forma muy eficaz si, por ejemplo, desea llevar energía solar de Marruecos al Reino Unido. Se agradece poder conectar sistemas con diferentes zonas horarias o estaciones. Cuando tenemos frío, otros países tienen la mayor cantidad de sol posible, dice.
Hace unos años se puso en marcha el ambicioso proyecto Desertec con el objetivo de llevar la energía solar desde el Sahara a Europa con cable HVDC. Colaboraron empresas de varios países diferentes, pero el proyecto murió en la práctica en 2014 durante la Primavera Árabe.
Andreas Berthou, jefe de HVDC en Hitachi Energy, cree que el sueño del sol africano que conduce a Europa sigue vivo.
– Incluso si Desertec no saliera adelante, esperamos que haya más proyectos en los próximos 10 a 20 años con energía solar del norte de África, dice.
“No donde vemos el volumen”
Daniel Gustafsson está de acuerdo.
– Pero yo diría que los aspectos de la política de seguridad son un obstáculo mayor que la tecnología. ¿Qué pasa si tienes una gran conexión y te vuelves dependiente de otro país, como ahora con el gas de Rusia? Si un país se vuelve dependiente de HVDC de 4 GW, será difícil si el país del otro lado lo cierra, dice.
La carcasa del transformador récord mundial no cabía en el transporte y, en cambio, se colocó en una rotonda en Ludvika. Foto: Petra Holmlund / Samarcanda 2015
Cuando la entonces ABB suministró componentes al enlace HVDC más largo del mundo en China, el gran salto tecnológico fue aumentar la tensión de 800 kV a 1100 kV. Fue un desafío eléctrico dimensionar el transformador para que pudiera manejar el aumento, dijo el entonces gerente de sitio de ABB en Ludvika, Thomas Andersson, a Ny Teknik 2017.
Pero lo peor de todo es que Hitachi Energy no espera vender muchos más transformadores similares.
– No, eso no es lo que creará nuestro futuro. Es muy divertido con la nueva tecnología, pero no es ahí donde vemos el volumen en el futuro, dice hoy Andreas Berthou.
HVDC
HVDC significa corriente continua de alto voltaje, es decir, corriente continua de alto voltaje. La tecnología se puede utilizar tanto para líneas aéreas como para cable en tierra o mar.
La ventaja de HVDC es que se pueden transferir grandes cantidades de electricidad a largas distancias con pérdidas menores que con la tecnología AC.
Sin embargo, la tecnología de CA es dominante en todos los principales sistemas eléctricos del mundo. Una ventaja de los sistemas de CA es que las líneas actúan como reservas automáticas entre sí. Si una línea falla, la electricidad va directamente a otras líneas.
Tres cables HVDC largos
Proyecto de energía Xlinks Marruecos-Reino Unido
Estado: Proyecto planificado.
Desarrollado por: Xlinks.
Qué: 380 km de transmisión HVDC a través de cables en alta mar desde Marruecos hasta el Reino Unido. Un parque solar de 7 GW, un parque eólico de 3,5 GW y baterías de 20 GWh y 5 GW en la comarca de Guelmim Oued Noun al sur de Marruecos.
Capacidad de transmisión HVDC: 3,6 GW.
Coste: 191 000 millones de coronas suecas.
Deriva completa: 2030.
Enlace de alimentación AA
Estado: Proyecto planificado.
Desarrollado por: Sun Cable.
Qué: sistema HVDC de 500 km: línea aérea de 80 km de Elliott a Darwin, cable submarino de 420 km entre Darwin y Singapur.
Un parque solar de unos 20 GW y baterías de unos 42 GWh cerca de Elliott, baterías también en Singapur.
Capacidad de transmisión HVDC: 3,2 GW.
Coste: al menos 197 000 millones de coronas suecas.
Inicio de construcción: 2023.
Deriva completa: 2028.
Enlace UHVDC Changji-Guquan
Estado: estoy a la deriva.
Operado por: State Grid Corporation de China.
Qué: Conexión de línea aérea HVDC de 300 km entre la región de Xinjiang en el noroeste de China y la provincia de Anhui en el este.
Capacidad de transmisión: 12 GW.
Tensión: 1.100 kV.
Deriva completa: 2019.
Fuente: Nyteknik – Senaste nytt por www.nyteknik.se.
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