Las llamadas telefónicas están muertas. ¿Es el chat de voz el futuro?

Steve Jobs debería haberlo llamado iText. Quizás el iNstagram o el iUberEverywhere. El iPhone, como cualquier otro teléfono en 2018, es muchas cosas, pero no es un gran teléfono.

Durante décadas, la mejor y, a menudo, la única forma de llegar a alguien fuera del alcance del oído era llamarlo por teléfono. Internet trajo chat, FaceTime, Instagram, historias de Snapchat y una serie de otras formas de mantenerse en contacto que hacían que las llamadas telefónicas parecieran tremendamente ineficaces. Para muchos de nosotros, la llamada telefónica durante los últimos años ha seguido el camino del telégrafo y la máquina de escribir.

Eso no es nada bueno. Necesitamos voz en nuestra comunicación.

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En el cambio de llamadas a mensajes de texto, perdimos la calidez y la humanidad que hicieron que el teléfono funcionara en primer lugar. Sin embargo, no estoy suspirando por los días en que el teléfono rotatorio giraba ruidosamente. Ya existen mejores formas de hablar con la gente. Algunas empresas están creando herramientas que mejoran lo que no funcionó en las llamadas telefónicas, haciéndolas menos disruptivas y más productivas.

Al mismo tiempo, un nuevo tipo de chat está sentado justo debajo de nuestras narices. Se llama mensajería de voz y merece un lugar junto con el texto y el video como partes centrales de cómo chateamos en la era digital.

Hablar alto

Cuando se trata de una comunicación eficaz, no hay voz que golpee. ¿Alguna vez ha intentado hacer una broma o ser breve en un mensaje de texto o correo electrónico, y la persona del otro lado lo perdió por completo, o incluso terminó enojado contigo?

Un estudio de la Escuela de Administración de Yale de 2016 descubrió que las personas pueden evaluar las emociones de los demás con mayor precisión cuando se comunican únicamente a través de la voz, mucho mejor que las palabras escritas o habladas por computadora, e incluso mejor que el chat de video. Y si solo te gusta la velocidad, probablemente puedas hablar el doble de rápido de lo que puedes escribir.

El problema con las llamadas telefónicas nunca fue hablar. Fueron todas las complejidades relacionadas. Marcas un montón de números. Esperas mientras suena, sin saber si responderán. (Si no lo hacen, esto fue en vano). Si lo hacen, comience con saludos, un poco de autoidentificación y una pequeña charla antes de llegar a la razón por la que llamó. Luego hay más charlas triviales y finalmente un adiós prolongado. Una pregunta de tres segundos, ¿adónde debemos ir a cenar? Requiere una conversación de cinco minutos.

Las limitaciones iniciales de los mensajes de texto lo convirtieron en el antídoto perfecto. Antes, cuando solo tenías 160 caracteres y pagabas por el mensaje, no había tiempo para palabras desperdiciadas.

Pero los mensajes de texto carecen de humanidad. Necesitamos una forma de preservar nuestro modo de comunicación más destacado, pero eliminar todo el problema. La respuesta podría estar en otra tecnología antigua que ha experimentado una evolución de alta tecnología: el walkie-talkie.

Lo más probable es que el walkie-talkie moderno sea una aplicación de teléfono inteligente, no una radio de mano del tamaño de una batería de automóvil (o la función de pulsar para hablar que recuerda de esos viejos comerciales de Nextel). Sin embargo, funciona de la misma manera: presionas un botón para hablar, y cuando terminas, tu voz suena desde el dispositivo de otra persona. Escuchan y responden.

Los walkie-talkies tienen su equipaje. Si no usa auriculares, es posible que deba escabullirse o arriesgarse a que otros escuchen sus mensajes. Sigue siendo una mejora: charlar de esta manera ofrece la calidez de una llamada telefónica, sin los obstáculos tecnológicos ni las normas sociales que absorben el tiempo. “No necesitas la pequeña charla”, dice Bill Moore, director ejecutivo del fabricante de aplicaciones de mensajería de voz Zello Inc. “No tienes la sobrecarga social de una conversación”.

Este tipo de mensajería de voz probablemente ya sea posible en las herramientas que ya usa para chatear. Y viene con tres ventajas críticas sobre las llamadas telefónicas que hemos estado haciendo durante décadas:

Mejor buzón de voz. Seamos claros: el correo de voz es el engendro maligno de la llamada telefónica. Ya sea que use Android o iOS, hay una mejor herramienta de mensajería de voz integrada en su dispositivo.

Si eres un usuario de iMessage, simplemente mantén presionado el micrófono a la derecha del cuadro de texto, luego graba tu mensaje y desliza el dedo hacia arriba para enviarlo. La versión de Android es un poco más torpe pero esencialmente la misma. De cualquier manera, su audio aparecerá en el mismo hilo que los textos, imágenes y GIF que ha estado enviando de un lado a otro.

No es tan real como una llamada telefónica, pero tampoco exige su atención completa e indivisa. Es solo otra forma de hablar, para cuando no puede escribir o no quiere.

Recomiendo que los usuarios de iPhone vayan a Configuración> Mensajes y elijan eliminar los mensajes de voz dos minutos después de que se reproduzcan. Es una buena práctica de privacidad y le ahorrará algo de almacenamiento. También puede habilitar una función que reproduce sus nuevos mensajes de voz cuando se acerca el teléfono al oído, lo que lo hace sentir aún más como un walkie-talkie.

WhatsApp y Facebook Messenger tienen características similares. Y también hay aplicaciones dedicadas a la voz, como Zello y Voxer.

Llegar más tarde. Cuando alguien te llama, por lo general no tienen idea de si estás disponible para charlar o si están llegando a la mitad de tu día como una banda de mariachis que llega a tu mesa. Si hubieran enviado un mensaje de voz en su lugar, podría escuchar siempre que pueda y responder cuando lo desee.

Chatea desde cualquier lugar. Los próximos dispositivos, ya sean auriculares inteligentes, parlantes inteligentes, gafas inteligentes o relojes inteligentes, no tendrán pantallas grandes con teclados espaciosos.

A partir de este otoño, con una actualización del software WatchOS, podrá tener chats rápidos, similares a mensajes de texto, con amigos en su Apple Watch. En lugar de tocar furiosamente su pequeña pantalla, o sostener tu muñeca contra tu oído durante minutos a la vez, tendrás una función de Walkie Talkie. Si tienes un Amazon Echo, ya puedes gritar “Alexa, envía un mensaje de voz a Anna” y tener una conversación sin tener que tocar un dispositivo.

Aún podrá hacer llamadas telefónicas y enviar mensajes de texto, por supuesto, pero las mejores herramientas de comunicación del futuro serán las que pueda usar como quiera. “La gente se mueve sin problemas entre texto, voz y video”, dice Eros Resmini, director de marketing de Discord, una popular aplicación de chat para jugadores.

Tal vez a medida que los teclados se vuelven menos omnipresentes, comenzará a dictar mensajes en su lugar; un estudio reciente de Stanford encontró que la conversión de voz a texto ya es más rápida y precisa que escribir. Y puede reproducir los mensajes de texto entrantes en voz alta si lo desea, con una simple solicitud de “Leer mi texto más reciente” a su asistente de voz.

Pero considere enviar un mensaje de voz en su lugar. Después de todo, si yo fuera el receptor, preferiría tu voz a la de Siri.

Correcciones y amplificaciones
El icono del micrófono pulsar para hablar de la aplicación Apple Messages se encuentra a la derecha del cuadro de texto. Una versión anterior de esta columna decía incorrectamente que estaba a la izquierda. (9 de julio)

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