Desde que Apple descontinuó su enrutador Wi-Fi, el AirPort, muchos han esperado y suplicado que Apple resucite el dispositivo. Presentaciones recientes ante la FCC sugieren que la empresa con sede en Cupertino podría estar trabajando para hacer precisamente eso. Apple solicitó recientemente a la FCC la aprobación de un nuevo y misterioso dispositivo descrito únicamente como “Adaptador de red”. Sin embargo, algunas cosas simplemente no cuadran del todo.
¿Por qué presentar una solicitud ante la FCC para obtener un adaptador de red?
En EE. UU., todos los productos que utilizan frecuencias de radio, como Bluetooth o Wi-Fi, deben estar aprobados por la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC). No importa si el dispositivo es tan pequeño como un AirTag o el tamaño de una computadora de escritorio. Si utiliza alguna parte del espectro de radio, debe ser aprobado por la FCC.
Limaduras presentado a finales de abril describe un nuevo producto “Adaptador de red” que Apple está probando. Si bien las presentaciones no incluyen imágenes ni esquemas del dispositivo, los documentos en sí describen el hardware. El nuevo dispositivo lleva el número de modelo A2657 y se parece muchísimo a un enrutador Wi-Fi.
¿Una nueva generación de adaptadores de red y posiblemente un nuevo Apple AirPort?
Es interesante la presencia de 32 GB de almacenamiento interno junto con 1,5 GB de RAM. Los documentos también describen una segunda versión del producto, ésta con sólo 1 GB de RAM y un puerto Lightning en lugar de USB-C. El adaptador ejecuta la versión de firmware “19F47”, una de las primeras versiones internas de iOS 15.5.
Entonces, ¿qué nos dice eso? Al igual que Apple Studio Display, el adaptador de red probablemente se base en un chip Apple Silicon, admite conexiones Gigabit Ethernet junto con Wi-Fi, Bluetooth y NFC. En lugar de depender de su propio adaptador de corriente, el dispositivo está diseñado para obtener energía de una computadora Mac conectada. Dicho esto, probablemente también sea posible alimentar el dispositivo utilizando un bloque de carga de CA.
El problema con el adaptador de red descrito
Sinceramente, no creo que este dispositivo pretenda ser la resurrección del AirPort de Apple. Si bien es compatible con Wi-Fi IEEE 802.11b/g/n, los documentos de prueba describen un defecto de diseño bastante grave para un enrutador Wi-Fi moderno.
Sólo tiene una radio Wi-Fi de 2,4GHz. Casi todos los enrutadores Wi-Fi que he visto en los últimos cinco años ofrecen bandas de 2,4 GHz y 5 GHz. Todas las computadoras y dispositivos móviles de Apple funcionan en ambas bandas y el espectro Wi-Fi de 5 GHz tiende a ofrecer el mejor rendimiento.
Los enrutadores Wi-Fi más recientes van un paso más allá y admiten Wi-Fi 6E. Eso significa incorporar radios de 2,4 GHz, 5 GHz y ahora 6 GHz para ayudar a mitigar la escasez y la saturación de frecuencia.
Posiblemente un dispositivo estrictamente para uso interno de Apple
La última generación de la estación base AirPort Extreme de Apple, la sexta generación, funcionó en las bandas de frecuencia de 2,4 GHz y 5 GHz. El equipo que desarrollaba enrutadores inalámbricos para Apple se disolvió a fines de 2016 y Cupertino descontinuó la línea de productos por completo en 2018. Es muy poco probable que Cupertino lance un producto que sea esencialmente un paso atrás.
Entonces, ¿qué es este nuevo “adaptador de red”? Apple registra ocasionalmente dispositivos ante la FCC destinados a sus propios fines internos. A veces, se trata de herramientas para reparar Mac y iPhone, o solucionar problemas.
Ese parece el escenario más probable aquí. Por mucho que me encantaría que Apple recuperara el enrutador AirPort, nunca compraría uno que no tuviera soporte de al menos 5 GHz.
