En la era actual de la tecnología, a menudo damos por sentadas las cámaras de nuestros teléfonos celulares. Lo que quizás no se dé cuenta es que las ideas detrás del teléfono con cámara tienen un origen de alta tecnología, pero de bricolaje. De hecho, el creador del primer teléfono con cámara tomó la primera fotografía hace 20 años hoy, el 11 de junio de 1997. El conglomerado de partes que lo hizo todo posible fue un verdadero monstruo tecnológico de Frankenstein.
El nacimiento del correo con imágenes instantáneas
Desde principios de 1996, Philippe Kahn había estado desarrollando la arquitectura del servidor para lo que denominó Instant-Picture-Mail. El servidor aceptaría la carga de una foto y enviaría notificaciones basadas en la web a un grupo selecto de destinatarios. Luego podrían solicitar la fotografía y verla por sí mismos. Philippe dice en su blog recordando la innovación:
Recuerda que fue en 1996/97, la web era muy joven y no existía nada parecido. La arquitectura del servidor que había diseñado e implementado es, en general, el plan para todas las redes sociales de hoy: almacene una vez, transmita notificaciones y permita que las personas se vinculen a pedido y comenten. Así funcionan Instagram, Twitter, Facebook, LinkedIn y muchos otros.
Entonces, está la historia de fondo detrás de cómo se transmitió la imagen, pero, en primer lugar, ¿cómo se convirtió en digital?
El primer “teléfono con cámara”
En 1997, salió al mercado la primera cámara digital exitosa, ampliamente disponible y de precio razonable. Ese fue el Casio QV. Esa cámara podría cargar sus imágenes a una computadora a través de un cable especial. El teléfono celular de Philippe, un teléfono plegable Motorola StartTac, podía transmitir datos a Internet a 1200 baudios. El problema era conectar el teléfono con la computadora portátil.
Cuando la esposa de Philippe, Sonia, se puso de parto de su hija Sophie, Philippe tuvo aproximadamente 18 horas para encontrar una solución. Recordó que tenía un kit de altavoz para su teléfono celular y lo canibalizó. Se le ocurrió un medio para conectar el kit de teléfono con altavoz a la computadora portátil. Y con eso, dio a luz al primer teléfono con cámara justo a tiempo para que su esposa diera a luz a su hija.
Envío del primer correo de imagen instantáneo
Con esta configuración del Monstruo de Frankenstein, Philippe pudo enviar el primer Instant-Picture-Mail el 11 de junio de 1997. Envió la primera foto de Sophie a sus amigos y familiares. Unos 2.000 amigos y familiares pudieron ver la imagen.
Leyenda del Sr. Kahn: La primera foto de “Correo de imágenes instantáneas” compartida con 2000 amigos y familiares en todo el mundo: 11 de junio de 1997, foto de nacimiento de SophieHay mucho más en la historia, como los esfuerzos de Philippe por vender la idea de Instant-Picture-Mail a empresas como Kodak, Polaroid y Motorola.
Contrataron consultores, expertos en el mercado y todos juntos llegaron a la conclusión de que los teléfonos se enfocarían en la voz (esto es antes de enviar mensajes de texto) y que las cámaras se volverían inalámbricas. Tanto Kodak como Polaroid quebraron, al igual que Motorola.
Lo importante para mí es que las ideas del teléfono con cámara se concibieron en el momento más dulce y delicado: el nacimiento de un niño. De hecho, me sorprende que Philippe viviera para contarlo. Dudo que la mayoría de las esposas sean tan complacientes como Sonia en un momento tan doloroso y estresante.
