Se sabe que los tiburones tigre son depredadores feroces en las aguas, pero al mismo tiempo, se han convertido en una ayuda poco probable para que los científicos marinos incursionen en las praderas marinas. ¿Cómo pudieron hacer esto?
Los investigadores colocaron cámaras y rastreadores en las aletas dorsales de los tiburones tigre para brindarles acceso a horas de imágenes del fondo del océano para medir el tamaño de las praderas marinas en las Bahamas, según un informe de El guardián.
La información que recopilaron mostró lo que los investigadores afirman que es el ecosistema de pastos marinos más grande jamás descubierto, que cubre hasta 92.000 kilómetros cuadrados (35.000 millas cuadradas) de fondo marino del Caribe.
Cobertura global de pastos marinos
Según un estudio publicado el 1 de noviembre en Nature Communications, este descubrimiento aumenta la cobertura total conocida de pastos marinos a nivel mundial en más de un 40%.
“Este hallazgo muestra cuán lejos estamos de haber explorado los océanos, no sólo en las profundidades, sino incluso en áreas poco profundas”, dijo en Arabia Saudita el coautor del estudio, el profesor Carlos Duarte, de la Universidad de Ciencia y Tecnología Rey Abdullah de Arabia Saudita. una declaración con The Guardian.
La superficie mundial de praderas marinas ha sido poco estudiada durante mucho tiempo; las estimaciones oscilan entre 160.000 y 1,6 millones de kilómetros cuadrados. Identificar praderas pequeñas puede resultar difícil, ya que a menudo son escasas o están enredadas con otras plantas marinas, lo que hace que sea difícil detectarlas para aviones o satélites en aguas profundas o con niebla.
Esto significa que las praderas de pastos marinos deben ser “verificadas sobre el terreno” o verificadas in situ. Sin embargo, es costoso y logísticamente difícil, y lleva mucho tiempo enviar buzos humanos a fotografiar grandes áreas del suelo.
Por lo tanto, los científicos necesitaron la ayuda de los tiburones tigre, ya que son ágiles, están equipados con un amplio alcance, pueden bucear a grandes profundidades y pasan mucho tiempo en praderas marinas.
Además, no están restringidos por cargas humanas comunes como la necesidad de un barco, la necesidad de salir a la superficie con regularidad y otras condiciones.
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Colocar cámaras en tiburones
A las aletas dorsales de siete tiburones se les colocaron paquetes de cámaras que incluían etiquetas de radio y satélite entre 2016 y 2020. Los animales fueron capturados utilizando líneas de tambor con anzuelo circular, que se enganchaban en sus mandíbulas.
Según el coautor Oliver Shipley, científico investigador principal de la organización científica marina sin fines de lucro Beneath the Waves, era el método más seguro para capturar tiburones y no causa daños a largo plazo.
The Guardian informa que los proyectos de minería y dragado amenazan las praderas marinas en las Bahamas. Los investigadores son optimistas en cuanto a que sus hallazgos conducirán a una mayor preservación de las praderas marinas a nivel mundial.
Shipley añadió que las praderas marinas y otros ecosistemas costeros son posiblemente uno de nuestros mejores socios y recursos para mitigar de forma natural los efectos del cambio climático.
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