Acabo de entrevistar a una empresa que está fabricando un robot compañero para la familia y he visto el futuro con más claridad que nunca.
Aquí está el trasfondo. Aquellos de nosotros que somos locos de la ciencia ficción y la robótica siempre hemos asumido que los robots de servicio familiar estarían orientados a las tareas. Es decir, barrer el piso, lavar los platos, doblar la ropa, etc.
El problema es que un robot tan capaz mecánicamente no solo sería físicamente imponente sino que también estaría fuera del alcance financiero de la mayoría de las familias.
Un nuevo camino a seguir
Una mejor alternativa es lo que llamaré robots de compañía. Estos robots no tienen que traer una bolsa gigante de comida para perros del camión o llevar la ropa al piso de arriba. En cambio, solo tienen que ser lindos, alertas, expresivos, buenos oyentes, buenos compañeros y, sobre todo, asequibles.
Recientemente, para mi podcast de modo de fondo, entrevisté al vicepresidente de marketing de Mayfield Robotics, Chris Matthews. El programa saldrá al aire pronto. Describió la increíble cantidad de psicología que entraña el diseño de un robot compañero. (Estoy seguro de que hay otras empresas que hacen esto, pero bueno, paso a paso).
El hardware robótico todavía es difícil. Sigue siendo caro. Cualquier empresa que tenga la idea de fabricar y comercializar un robot familiar se enfrentará a desafíos sustanciales en lo que respecta a la capacidad frente al costo. Eso significa que en estos días es necesaria una visión muy clara de lo que debe hacer el robot.
Próximamente
Tengo la sensación de que pronto, probablemente este verano, experimentaré mi primer robot familiar asequible. Y a partir de ese momento, será fascinante ver cómo evoluciona esta industria. En este momento, estoy pensando que nuestra (a veces alarmante) visión de ciencia ficción de los robots que han aparecido en el cine será bastante diferente a la realidad que nos espera.
El hardware modesto, los procesadores muy rápidos, una conexión a Internet, el aprendizaje automático y el software de inteligencia artificial desempeñarán un papel extraordinario si se fusionan con una visión nítida y una ingeniería inteligente. Harán que los altavoces inteligentes actualmente de moda parezcan las cintas de 8 pistas que tiramos en el armario hace años.
No puedo esperar. Y, tal vez, Apple tampoco debería hacerlo.
