Un director de proyecto temía la exposición de los empleados a productos químicos industriales o tóxicos. Varios trabajadores solicitaron a sus empleadores un salario equitativo, mientras que un empleado luchó contra el racismo y la discriminación en el lugar de trabajo. Otro gerente quería que un subordinado fuera tratado de manera justa durante el embarazo. Lo que todas estas personas tienen en común es una cosa: estos trabajadores estaban viviendo una actitud de compasión y equidad que sus empleadores de Big Tech decían adoptar. En lugar de ser elogiados por su pasión, sus empleadores abusaron, explotaron y tomaron represalias contra ellos cuando su impulso chocó con las realidades de la política corporativa.
Un problema que data de hace décadas y que ahora ve la luz del día
La noticia ha estado burbujeando con estas historias en 2021, pero no piense ni por un minuto que estos son problemas nuevos. Muchos de los problemas que salen a la luz ahora han plagado a la industria tecnológica durante décadas. Incluso aquellos en los niveles más altos de la escala corporativa a menudo pueden comportarse más como niños de secundaria que como profesionales. Experimenté esto de primera mano hace 20 años, cuando un vicepresidente de mi empresa criticó mi apellido.
Casi desde sus inicios, la industria de la tecnología ha operado bajo un manto de secreto. Lo que sucedió detrás de esas puertas corporativas se quedó allí, escondido detrás de los acuerdos de no divulgación (NDA) de gran alcance. Sin embargo, los más perjudicados por estas preocupaciones se están haciendo públicos con mucha más frecuencia que en años anteriores.
No se equivoque, los NDA tienen su lugar en cualquier industria. Yo mismo he estado sujeto a varios de ellos, tanto en el sector privado como en el gubernamental. Los gigantes tecnológicos deben proteger su propiedad intelectual y mantener la seguridad; todos estos son usos válidos para un NDA. Sin embargo, usar estos contratos para enmascarar problemas en el lugar de trabajo es otra historia.
Recientemente, en parte debido a la respuesta al movimiento MeToo, se han corrido las cortinas. El uso de NDA para encubrir violaciones de seguridad en el lugar de trabajo, discriminación y acoso sexual ha sido objeto de críticas. California ya ha promulgado legislación para poner fin a la práctica, y otros estados están redactando leyes similares.
El abuso y la explotación de los empleados de las grandes tecnologías
Muchos gigantes tecnológicos entran en gran detalle sobre los esfuerzos que hacen para salvar el medio ambiente. Hablan de ser más amables con nuestro planeta, ayudar a limpiar y prevenir los desechos tóxicos que la tecnología, en el pasado, ha creado de manera tan prolífica. Desafortunadamente, en algunos casos, estas promesas parecen ser solo hacia afuera. No coinciden con la realidad en la que los empleados de Big Tech tienen que trabajar.
Como ejemplo, mire los llamados sitios Superfund que salpican el paisaje de Silicon Valley. Muchos de estos lugares siguen siendo tóxicos hasta el día de hoy. Aún así, las empresas de alta tecnología mantienen oficinas en lo alto de estos páramos químicos. Con demasiada frecuencia, Big Tech barre las preocupaciones de los trabajadores sobre los riesgos debajo de la alfombra, ignorándolos por completo. Gaslighting es el nombre del juego, ya que las corporaciones aseguran a los empleados preocupados que abordarán sus quejas e inquietudes.
En cambio, estas personas sufren represalias, acoso y abuso. Los problemas de seguridad en el lugar de trabajo se convierten mágicamente en investigaciones de abuso sexual, para consternación y confusión de todos los involucrados. Estas investigaciones de abuso sexual, a su vez, conducen a comportamientos de represalia aún mayores.
Cuando los empleados afectados tratan de hacer retroceder el problema en la dirección correcta, los ejecutivos tratan de silenciarlos. Con demasiada frecuencia, esos intentos tienen éxito, ya sea porque el empleado teme perder su trabajo o porque los “poderes fácticos” fabrican una razón para despedirlos.
Aún más condenatorio, los gigantes tecnológicos con demasiada frecuencia mienten a los accionistas, de manera bastante pública, sobre su mala conducta. Recientemente, ese sudario también ha sido atacado. Los ex empleados, con la esperanza de ver el fin de la práctica, han presentado cargos no solo ante los reguladores laborales, sino incluso ante la SEC.
¿Dónde está la tolerancia y la inclusión?
Muchas empresas de la industria tecnológica afirman ser defensores de la tolerancia y la inclusión, para todo tipo de creencias y estilos de vida. Uno pensaría que estas empresas serían un modelo de lugares de trabajo libres de acoso y acoso. La verdad es radicalmente diferente, lamentablemente.
Hay muchos relatos de abuso sexual, discriminación, intimidación y represalias detrás de las puertas cerradas de estos gigantes tecnológicos. Los empleados de Big Tech están denunciando que están encerrados en salas de conferencias, amenazados y ridiculizados. Hombres, mujeres, transgénero, género no binario: ninguno parece estar realmente a salvo del acoso si actúa en contra del comportamiento esperado.
Estar libre de acoso y discriminación debería ser un derecho básico en cualquier industria, pero especialmente en una que aboga tan fervientemente por eso exteriormente. La hipocresía de cómo las grandes tecnologías operan detrás de sus puertas en comparación con su imagen pública es absolutamente repugnante.
Algunas expectativas van demasiado lejos
Para ser justos, deberíamos otorgar una concesión a Big Tech. Los trabajadores no necesariamente pueden esperar estar libres de monitoreo y vigilancia en sus dispositivos de trabajo. Incluso los dispositivos personales, si están conectados de alguna manera a la red corporativa, son un juego abierto. Esto debe divulgarse claramente a los empleados, pero también debe considerarse la regla, no la excepción.
La competencia es feroz en Big Tech. La propiedad intelectual es sagrada y el empleador tiene todo el derecho a protegerla. Las fugas y el robo de propiedad intelectual pueden tener enormes ramificaciones. Sí, incluso diría que este “espionaje” debería aplicarse incluso al trabajador remoto, dentro de lo razonable.
¿Se debería permitir a las empresas de tecnología fisgonear en todos los aspectos de la vida de sus empleados, tanto profesionales como personales? No absolutamente no. Sin embargo, cualquier persona que se ocupe de la propiedad intelectual debe anticipar y esperar que lo vigilen durante sus horas de trabajo. Si desean tener privacidad en sus asuntos personales, deben mantener esos aspectos de sus vidas completamente separados de sus teléfonos de trabajo, tabletas, computadoras, etc.
La moraleja de la historia: los empleados de las grandes tecnologías merecen ser tratados mejor
Todo se reduce a esto. La industria de la tecnología puede y debe hacerlo mejor. Los trabajadores que hacen posible el éxito, desde los trabajadores minoristas hasta los desarrolladores y gerentes de proyectos, junto con todos los demás, merecen un trato respetuoso y justo. Estos empleados a menudo enfrentan suficiente estrés simplemente por la naturaleza y el ritmo de sus responsabilidades.
Los empleados de Big Tech deberían poder esperar un pago justo y equitativo. Estas son las personas que diseñan, desarrollan y luego envían sus herramientas, juguetes y dispositivos favoritos. Deben esperar poder venir a trabajar en un entorno limpio y saludable. Dichos trabajadores no deben temer el abuso y las represalias si levantan la bandera roja sobre un problema en el lugar de trabajo. En pocas palabras, la industria tecnológica debe hacer coincidir su imagen pública con las realidades en las que viven sus empleados más valiosos.
