Una asociación de investigación entre dos instituciones chinas ha producido albóndigas de cerdo en un laboratorio que tienen más proteínas y menos grasas que las elaboradas con carne normal, según un informe de Poste matutino del sur de China (SCMP).
Carne cultivada en laboratorio
Un excelente sustituto para obtener alimentos animales de una manera mucho más sostenible es la carne cultivada en laboratorio. Según las estimaciones, el cultivo de carne en un laboratorio utiliza significativamente menos tierra que la cría de animales convencional y puede reducir significativamente las emisiones de gases de efecto invernadero que la acompañan.
Los primeros productos de carne vacuna cultivada fueron certificados para su venta por la Agencia de Alimentos de Singapur en diciembre de 2020, y también se anticipan aprobaciones similares en otros países.
Los investigadores deben cultivar una gran cantidad de material celular animal en el laboratorio para producir carne cultivada. Más importante aún, la carne cultivada debe saber y sentirse como carne real.
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El proceso
Antes de combinarlos en un molde impreso en 3D, investigadores de la Universidad de Tsinghua y la Universidad Agrícola de Nanjing en China cultivaron células grasas y musculares por separado en el laboratorio. Luego, utilizaron una enzima para hacer albóndigas de un centímetro.
Las células se desarrollaron en un microportador tridimensional comestible compuesto de gelatina porosa. El microportador también actúa como marco para el crecimiento celular, y los investigadores descubrieron que este crecimiento celular se producía más rápidamente.
Los investigadores también descubrieron que su microportador produjo un aumento de 20 veces en el mismo período de tiempo que sus pruebas predecesoras, que tuvieron tasas de expansión de 10 veces en un período de siete días.
Los investigadores también compararon el valor nutricional de la carne china, una conocida comida de albóndigas, y la carne cultivada de los investigadores. Según su análisis, las albóndigas cultivadas tenían un 70% de proteínas, un 4% de grasas, un 6% de carbohidratos y un 5% de minerales importantes como hierro, zinc y calcio.
Aunque tenía menos calorías, el plato de albóndigas comprado en la tienda tenía sólo una quinta parte de proteínas y tres veces más de grasa.
Las técnicas de los investigadores también simplifican la producción de estas albóndigas en grandes cantidades. Antes de acoplarlos con la enzima única y luego darles forma para producir albóndigas, los dos tipos de células empleadas en el procedimiento se pueden cultivar en diferentes biorreactores a escala.
Las albóndigas o salchichas suelen ser más fáciles de producir que la carne vacuna cultivada en laboratorio, que debe parecerse a la carne real para poder ser sustituida. El equipo de investigación de la Universidad Agrícola de Nanjing no creó su primera carne de cerdo cultivada hasta 2019. Los investigadores lograron crear 1,7 onzas (50 gramos) de carne en solo 20 días un año después.
El estudio reciente podría haber encontrado una forma novedosa de producir en masa carnes cultivadas en laboratorio en el futuro.
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